Επιστήμες

Λίγους μήνες πριν αποσυρθεί από τα καθημερινά του καθήκοντα ως πρόεδρος της Microsoft, ο μεγιστάνας του λογισμικού Μπιλ Γκέιτς εγκαινίασε στην Αθήνα το Κέντρο Καινοτομίας Microsoft και παρουσίασε το όραμά του για την επόμενη δεκαετία, ένα όραμα χωρίς πληκτρολόγιο και ποντίκι.

Οι αστρονόμοι αναγκάζονται να επανεξετάσουν την κρατούσα θεωρία για το σχηματισμό των κομητών έπειτα από την ολοκλήρωση των αναλύσεων στα δείγματα του κομήτη Βιλντ 2. Η σύσταση του περαστικού αντικειμένου τελικά θυμίζει τους άχαρους αστεροειδείς.

Μεγάλος αμερικανικός κατασκοπευτικός δορυφόρος κατέστη ανεξέλεγκτος, καθώς έχασε την ηλεκτρική του ισχύ και τα προωθητικά του συστήματα και θα μπορούσε να πέσει στη Γη κάποια στιγμή το Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο.

Ένας διαστημικός βράχος μήκους 150-600 μέτρων θα περάσει κοντά από τη Γη την Τρίτη 29 Ιανουαρίου, ενώ ένας ακόμα αστεροειδής παρόμοιου μεγέθους θα περάσει ξυστά από τον Αρη μία ημέρα αργότερα.

Ένα εξαιρετικά δυσεύρετο είδος βλαστικών κυττάρων ανακαλύφθηκε στο πάγκρεας ενήλικων πειραματόζωων και ίσως θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ίαση του νεανικού διαβήτη, ανακοίνωσε διεθνής ομάδα ερευνητών.

Το ινστιτούτο του πρωτοπόρου γενετιστή Κρεγκ Βέντερ παρουσίασε το πρώτο γονιδίωμα που κατασκευάστηκε εξολοκλήρου στο εργαστήριο, με σκοπό να το χρησιμοποιήσει για τη δημιουργία του πρώτου συνθετικού ζωντανού οργανισμού.

Η μη κερδοσκοπική εταιρεία που διχειρίζεται τη βασική υποδομή του Διαδικτύου ζήτησε επισήμως την ανεξαρτησία της από τον έλεγχο του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου. Αν το αίτημα γίνει δεκτό, η ICANN δεν θα χρειάζεται να υποβάλλει εκθέσεις στο υπουργείο ή να δέχεται οδηγίες.

Εσωτερική έρευνα της NASA διαψεύδει κατηγορηματικά τις περυσινές αναφορές για δύο περιστατικά αστροναυτών που αναχώρησαν σε αποστολές μεθυσμένοι. Η υπηρεσία παραδέχεται μόνο ένα περιστατικό, που συνέβη τουλάχιστον μία ημέρα πριν από την εκτόξευση.

Οι οθόνες στο μέλλον θα έρχονται σε επαφή με το μάτι. Μηχανικοί στις ΗΠΑ ανέπτυξαν έναν πειραματικό φακό επαφής με ενσωματωμένα κυκλώματα, φωτάκια και ασύρματους δέκτες, ο οποίος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως προσωπική οθόνη για κάθε χρήση.

Αμερικανοί γιατροί δοκίμασαν με επιτυχία μια πειραματική μέθοδο που απαλλάσσει τους λήπτες οργάνων από την ανάγκη να λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για όλη τη ζωή τους. Σε μια άλλη εξέλιξη, Αυστραλοί γιατροί περιγράφουν μια πρωτοφανή περίπτωση μεταμόσχευσης.

Η εταιρεία διαστημικού τουρισμού του ομίλου Virgin παρουσίασε το μοντέλο του SpaceShipTwo, ενός σκάφους που μπορεί να μεταφέρει έξι τουρίστες σε σύντομες υποτροχιακέ πτήσεις πάνω από την ατμόσφαιρα. Ήδη 200 υποψήφιοι ταξιδιώτες έχουν κάνει την κράτηση των 200.000 δολαρίων.

Στη λήψη νέων μέτρων για την προστασία του Αμαζονίου θα προχωρήσει η κυβέρνηση της Βραζιλίας, καθώς ο ρυθμός αποψίλωσης επιταχύνθηκε δραματικά το τελευταίο διάστημα -σε πέντε μήνες χάθηκαν τουλάχιστον 3.235 τετραγωνικά χιλιόμετρα ζούγκλας.

Ένα «ιπτάμενο» ιστίο, σχεδιασμένο να υποβοηθά τις μηχανές των πλοίων ώστε να εξοικονομούνται καύσιμα, δοκιμάζεται σε φορτηγό που απέπλευσε από τη Γερμανία με προορισμό τη Βενεζουέλα.

Περιπου επτά χρόνια μετά το Πρόγραμμα Ανθρώπινου Γονιδιώματος, διεθνής ερευνητική κοινοπραξία ξεκινά μια μελέτη 1.000 φορές εκτενέστερη. Θα προσδιορίσει τη γενετική αλληλουχία 1.000 ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, ένα πρώτο βήμα για την ανακάλυψη του γενετικού υποβάθρου των ασθενειών.

Ένα σχεδόν πλήρες ανθρώπινο κρανίο που χρονολογείται στα 80.000 με 100.000 χρόνια πριν ανακαλύφθηκε στην κεντρική Κίνα, μεταδίδουν την Τετάρτη τα τοπικά μέσα. Παραμένει άγνωστο αν το εύρημα θα προσφέρει στοιχεία για την καταγωγή των Ασιατών.

Λύση στα προβλήματα της ακράτειας ούρων μέσα σε λίγα λεπτά της ώρας υπόσχεται μια νέα θεραπεία με αλλαντική τοξίνη, η οποία είναι ευρέως γνωστή ως Botox και τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιείται για την εξάλειψη των ρυτίδων.

Το Ψηφιακό Πλανητάριο της Αθήνας παρουσιάζει την ταινία Το Βίαιο Σύμπαν, μια εσωτερική παραγωγή τρισδιάστατων γραφικών σχεδιασμένη ειδικά για τη μεγάλη θολωτή οθόνη του ιδρύματος.

Οι εξωστρεφείς άνθρωποι τείνουν να είναι υπέρβαροι, ενώ αντίθετα οι αγχώδεις προσωπικότητες έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουν βάρος μικρότερο του κανονικού, δείχνει μεγάλη μελέτη στην Ιαπωνία.

H 23andMe, μια εταιρεία που χρηματοδοτείται από τη Google, προσφέρει και στο ευρωπαϊκό κοινό ένα τεστ DNA που δίνει πληροφορίες μέσω του Διαδικτύου για κληρονομικά χαρακτηριστικά και το γενεαλογικό δέντρο του χρήστη.

Η μεγαλύτερη σαλαμάνδρα και ο μικρότερος βάτραχος του κόσμου περιλαμβάνονται σε μια λίστα της Ζωολογικής Εταιρείας του Λονδίνου με δέκα παράξενα αμφίβια που οδεύουν προς την εξαφάνιση. Το πρόγραμμα EDGE ζητά τώρα δωρεές.