Επιστήμες

Η «γαλάζια κυρία» της Πληροφορικής ξεπέρασε τη Microsoft σε κεφαλαιοποίηση για πρώτη φορά εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Η χρηματιστηριακή αξία της IBM έκλεισε την Πέμπτη στα 214 δισεκατομμύρια δολάρια, περίπου ένα δισ. πάνω από την αξία της Microsoft στα 213,2 δισ. δολάρια. Ακόμα κι έτσι, πάντως, η IBM υστερεί σημαντικά σε σχέση με την Apple.

Γενετική έρευνα που εξέτασε ζεύγη μονοζυγωτικών διδύμων προσφέρει νέα στοιχεία για το πώς η αλληλεπίδραση των γονιδίων με το περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια: Η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή δείχνουν να σχετίζονται με επιγενετικές τροποποιήσεις, δηλαδή με χημικές και δομικές αλλαγές του DNA οι οποίες ρυθμίζουν τη λειτουργία ενός κρίσιμου γονιδίου.

Για 21η συνεχή χρονιά, φοιτητές του Χάρβαρντ απένειμαν τα βραβεία Nobel Ιg, μια παρωδία των πραγματικών Νόμπελ για την έρευνα που «πρώτα σε κάνει να γελάς, μετά να σκεφτείς». Οι περισσότεροι από τους επιστήμονες που βραβεύτηκαν παρέστησαν στην τελετή χωρίς ντροπές, ενώ πραγματικοί νομπελίστες δεν είχαν καμία αναστολή στο να απονείμουν τα βραβεία.

Το χιούμορ των χρηστών του Twitter επιχείρησαν να καταγράψουν ερευνητές, μελετώντας τα «τιτιβίσματα» 2,4 εκατομμυρίων χρηστών σε 84 χώρες. Το αποτέλεσμα: το πρωί υπάρχει καλύτερη διάθεση και περισσότερη όρεξη για πλάκα. Όσο η μέρα περνάει και πέφτει το βάρος της εργασίας, τα «τιτιβίσματα» γίνονται λιγότερο εύθυμα.

Ένας από τους κινητήρες του πυραύλου με τον οποίο θα πραγματοποιηθεί η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στους αστεροειδείς πυροδοτήθηκε δοκιμαστικά για 40 δευτερόλεπτα, ανακοίνωσε η NASA. Η δοκιμή έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την παρουσίαση του σχεδίου για τον πύραυλο υγρών καυσίμων, ο οποίος θα είναι ο ισχυρότερος που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Ακόμα και μία μόνο δόση ψυλοκυβίνης, του ψυχεδελικού ναρκωτικού που υπάρχει στα λεγόμενα «μαγικά μανιτάρια», μπορεί να προκαλεί θετικές αλλαγές στην προσωπικότητα που διαρκούν τουλάχιστον έναν χρόνο, πιθανώς και μόνιμα.

Η φινλανδική Nokia, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής κινητών τηλεφώνων παγκοσμίως, ανακοίνωσε
την Πέμπτη ότι θα καταργήσει 3.500 θέσεις εργασίας, από τις οποίες οι περισσότερες αντιστοιχούν σε ένα εργοστάσιο στη Ρουμανία που κλείνει.

Η Κίνα εκτόξευσε την Πέμπτη το πρώτο της διαστημικό εργαστήριο, το οποίο θα αποτελέσει πεδίο δοκιμών για τη δημιουργία κινεζικού διαστημικού σταθμού εντός της δεκαετίας. Η αποστολή του «Τιανγκόγκ-1», ή «Ουράνιο Παλάτι» στα κινεζικά, ήταν τις τελευταίες ημέρες πρωτοσέλιδο στα τοπικά μέσα, τα οποία βλέπουν το διαστημικό πρόγραμμα της χώρας ως σύμβολο διεθνούς γοήτρου.

Το να κάνει κανείς το γύρο του κόσμου σε 80 μέρες, όπως ο Φιλέας Φογκ στο γνωστό μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν, φαίνεται πια ξεπερασμένο σαν τα ταξίδια με κάρο. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), για παράδειγμα, οι αστροναύτες βλέπουν το ξημέρωμα κάθε 91 λεπτά. Και αν κανείς θαυμάσει το ταξίδι σε γρήγορη κίνηση, ο γύρος του κόσμου μπορεί να συμπυκνωθεί σε 62 δευτερόλεπτα.

Για περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες, οι καπνοβιομηχανίες γνώριζαν για τον κίνδυνο καρκίνου που εγκυμονούν τα ραδιενεργά ισότοπα στον καπνό, απέκρυψαν όμως σκόπιμα τα στοιχεία, καταλήγει νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.

Ο υπερπληθυσμός των πιράνχας σε μια πολιτεία της βορειοανατολικής Βραζιλίας δείχνει να έχει εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα. Τουλάχιστον 100 κολυμβητές στα ποτάμια και τις λίμνες της περιοχής κατέληξαν στο νοσοκομείο όταν δαγκώθηκαν από τα αιμοδιψή ψάρια.

Λόγω του αχανούς νέφους σκόνης που το περιβάλλει, οι αστρονόμοι το βάφτισαν Νεφέλωμα του Τηγανητού Αβγού. Ένα αστείο όνομα για ένα τέτοιο κοσμικό τέρας: πρόκειται για έναν «κίτρινο υπεργίγαντα», από τα μεγαλύτερα άστρα του Σύμπαντος, αρκετά μεγάλο για να καταπιεί τη Γη αν βρισκόταν στη θέση του δικού μας Ήλιου.

Η Amazon παρουσίασε την Τετάρτη 28 Σεπτεμβρίου 2011 το πολυαναμενόμενο Kindle Fire, έναν έγχρωμο υπολογιστή-ταμπλέτα με τιμή στην αμερικανική αγορά 199 δολάρια, αρκετά μικρή για να έχει την προοπτική να γίνει ο πρώτος σοβαρός αντίπαλος του iPad.

Η ανάλυση των χημικών «διακοπτών» οι οποίοι ρυθμίζουν τη λειτουργία του γονιδιώματος και εμπλέκονται σε πολλές ασθένειες είναι το αντικείμενο του μεγαλύτερου ερευνητικού προγράμματος που υλοποιεί ο τομέας Υγείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Ένα δεύτερο κύκλο δράσης για τη διάδοση και τον εμπλουτισμό της ελληνικής έκδοσης της Wikipedia ξεκινά η Εταιρεία Ελεύθερου Λογισμικού/Λογισμικού Ανοιχτού Κώδικα (ΕΕΛ/ΛΑΚ). Η πρωτοβουλία απευθύνεται σε βιβλιοθήκες, πολιτιστικούς και εκπαιδευτικούς φορείς (σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, πανεπιστήμια, ΤΕΙ κλπ.), καθώς και σε όλους τους οργανισμούς και τα δίκτυα που ενδιαφέρονται να εμπλουτίσουν το ελληνικό περιεχόμενο.

Η μεγαλύτερη ενιαία φωτοβολταϊκή εγκατάσταση σε αεροδρόμιο παγκοσμίως λειτουργεί επισήμως από την Τετάρτη στον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών. Το νέο Φωτοβολταϊκό πάρκο του «Ελ. Βενιζέλος» έχει ισχύ 8 MWp, αναπτύχθηκε σε έκταση 160 στρεμμάτων. Οι γεννήτριες θα παραγάγουν ετησίως ηλεκτρική ενέργεια 11 εκ. κιλοβατώρων, που αντιστοιχεί στο 9% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας στον ΔΑΑ.

Η Χάιντι, το αλλήθωρο οπόσουμ, πέθανε την Τετάρτη στον ζωολογικό κήπο της Λειψίας. Το ζώο ήταν ηλικίας 3,5 ετών και εδώ και εβδομάδες υποβαλλόταν σε θεραπεία γιατί αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας. Οι υπεύθυνοι του κήπου αποφάσισαν να της κάνουν ευθανασία για να μην υποφέρει άλλο.

Τα αποκαλυπτήρια του iPhone 5 θα πραγματοποιηθούν όπως αναμενόταν στις 4 Οκτωβρίου -η ημερομηνία επιβεβαιώθηκε από την πρόσκληση που απέστειλε η Apple σε επιλεγμένους δημοσιογράφους. Σύμφωνα με τη φημολογία των τελευταίων εβδομάδων, ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Apple Τιμ Κουκ θα παρουσιάσει όχι μόνο το iPhone 5 αλλά και ένα δεύτερο, φθηνότερο μοντέλο με χαμηλότερες δυνατότητες.

Οι βάτραχοι μπορεί να τρέφονται με σκαθάρια, τελικά όμως υπάρχουν και σκαθάρια που τρέφονται με βατράχους: σε μια πρωτοφανή ανακάλυψη στα χρονικά της ζωολογίας, προνύμφες σκαθαριών εντοπίστηκαν να δελεάζουν τους επίδοξους θηρευτές τους και να τους δαγκώνουν στο λαιμό.

Ο Χάρολντ Χάκετ, κάτοικος Καναδά, δεν χρησιμοποιεί το Facebook για να γνωρίσει νέους φίλους -η δική του μέθοδος κοινωνικής δικτύωσης είναι λίγο πιο αργή. Τα τελευταία 15 χρόνια, ο Χάκετ έχει πετάξει στον Ατλαντικό περίπου 4.800 μηνύματα κλεισμένα σε μπουκάλια, ζητώντας από όποιον τα βρει να του απαντήσει. Και σε αυτό το διάστημα έχει λάβει ούτε λίγο ούτε πολύ 3.100 απαντήσεις, ορισμένες με καθυστέρηση μιας δεκαετίας.