Επιστήμες

H Microsoft ανακοίνωσε τη Δευτέρα στο δικτυακό τόπο της ότι άρχισε τη διανομή της πρώτης beta έκδοσης των Windows Whistler Embedded, του διαδόχου των Windows 2000, σε περίπου εκατό συνεργάτες και πελάτες της. Την beta αυτή έκδοση του λειτουργικού συστήματος συνοδεύουν δύο νέα εργαλεία ανάπτυξης: ο Database Manager, που επιτρέπει στους προγραμματιστές να εισάγουν στοιχεία στη βάση δεδομένων των Whistler, και ο Target Analyzer, που επιτρέπει στους προγραμματιστές να εντοπίζουν σχέσεις μεταξύ του λειτουργικού συστήματος και των απαιτούμενων προγραμμάτων οδήγησης των συσκευών.

Πειράματα σε ποντίκια, που διεξήγαγαν Ιάπωνες ερευνητές, έδειξαν ότι έμβρυα δημιουργημένα σε συνθήκες χαμηλής βαρύτητας, δηλαδή συνθήκες όμοιες με αυτές που θα βιώνουν οι διαστημικοί ταξιδιώτες, εξελίχθηκαν κανονικά. Τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα αυτών των ερευνών δίνουν πολλές ελπίδες στη μελλοντική εποίκηση των γειτονικών μας πλανητών και, ίσως, άλλων πλανητικών συστημάτων.

Σε μείωση των τιμών των επεξεργαστών της σειράς Pentium 4 μέχρι και 25% θα προβεί η Intel στις αρχές του νέου έτους. Επίσης, η γνωστή εταιρεία αναμένεται να μεταφέρει την αρχιτεκτονική Netburst (η οποία επί του παρόντος χρησιμοποιείται μόνο στον Pentium 4) σε 64μπιτους επεξεργαστές της.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Texas A&M κλωνοποίησαν με επιτυχία έναν ταύρο που παρουσίαζε ανθεκτικότητα σε πολλές συνήθεις ασθένειες, προκειμένου να μεταφέρουν την ιδιότητά του αυτή στα εκτρεφόμενα βοοειδή. Το υγιέστατο μοσχάρι με το όνομα «86 τετράγωνο» είναι κλώνος του ταύρου «86», του οποίου τα κύτταρα είχαν διατηρηθεί κατεψυγμένα για το χρόνο - ρεκόρ των 15 ετών.

Η Κίνα ενδέχεται να είναι, σύντομα, η πρώτη χώρα στον κόσμο που υιοθετεί την τεχνολογία της μαγνητικής αιώρησης, η οποία επιτρέπει στα τρένα να αναπτύσσουν ταχύτητα έως και 552 χλμ./ώρα. Οι Αρχές της Σανγκάης προτίθενται να υπογράψουν συμφωνία με κοινοπραξία εταιρειών, προκειμένου να αγοράσουν και να εγκαταστήσουν τέσσερις αμαξοστοιχίες των 600 θέσεων που θα συνδέουν την πόλη με το νέο αεροδρόμιο Πουντόγκ, καλύπτοντας απόσταση 35 - 40χλμ. με ταχύτητα 400 χλμ./ώρα.

Τέσσερις μήνες αφότου η κυβέρνηση της Βρετανίας δημοσιοποίησε την πρόθεσή της να επιτρέψει την έρευνα σε ανθρώπινα έμβρυα, οι Βρετανοί βουλευτές ψηφίζουν κατά συνείδηση σήμερα, Τρίτη, για να ληφθεί η τελική απόφαση. Η άρση της σχετικής απαγόρευσης θα επιτρέψει στους επιστήμονες να αξιοποιήσουν τα πολλά υποσχόμενα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, ακόμα και να προβούν σε κλωνισμό ανθρώπινων εμβρύων, με σκοπό να καταπολεμήσουν μία ποικιλία ανίατων μέχρι σήμερα ασθενειών. Ωστόσο, πολιτικοί και οργανώσεις πολιτών θεωρούν μία τέτοια απόφαση «ανήθικη», καθώς θα επέτρεπε την καταστροφή ανθρώπινων εμβρύων για ερευνητικούς σκοπούς.

Βρετανοί ερευνητές δημιούργησαν μία διαγονιδιακή ποικιλία πατατιάς, στην οποία έχει εισαχθεί ένα γονίδιο μέδουσας ώστε να φωσφορίζει όταν χρειάζεται πότισμα. Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου δρ. Αντονι Τρεγουάβας αναφέρει ότι η νέα ποικιλία του φυτού δεν θα καταναλώνεται η ίδια, θα χρησιμεύει όμως ως δείκτης των αναγκών της καλλιέργειας.

Επιστήμονες πιστεύουν ότι η εξαφάνιση δύο αρχαίων αιγυπτιακών πόλεων ίσως οφείλεται σε ισχυρούς σεισμούς. Ερείπια από τις δύο πόλεις, τα οποία βρίσκονταν σε ασυνήθιστα καλή κατάσταση, ανακαλύφθηκαν στο βυθό της θάλασσας, κοντά στην Αλεξάνδρεια, πριν από μερικούς μήνες.

Στη Φινλανδία λαμβάνει χώρα μία μικρή επανάσταση στον τομέα της αποστολής γραπτών μηνυμάτων μέσω κινητού τηλεφώνου, καθώς πολλές εταιρείες σχεδιάζουν να επεκτείνουν την ήδη δημοφιλή αυτή υπηρεσία σε πολλούς και διαφορετικούς τομείς της καθημερινής και της επαγγελματικής ζωής, αλλά και της ψυχαγωγίας.

Καθηγητές και φοιτητές από την Αρχιτεκτονική Σχολή του Πανεπιστημίου του Αρκανσο, σε συνεργασία με τη ΝASA, σχεδιάζουν και αναπτύσσουν διάφορες μεθόδους διαβίωσης προσαρμοσμένες στο περιβάλλον του πλανήτη Αρη.

Οι κλιματικές αλλαγές που συμβαίνουν στον πλανήτη μας μπορεί να οδηγήσουν σε έλλειψη νερού στις ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα, σύμφωνα με έρευνα της National Water Assessment Group (NWAG). Στις περιοχές, όπου μπορεί να μειωθούν τα αποθέματα νερού, συμπεριλαμβάνονται το Λονγκ Αϊλαντ, αλλά και η περιοχή κοντά στην ακτή της Καλιφόρνια.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου ανέπτυξαν με τη βοήθεια της γενετικής μηχανικής μία ποικιλία πατάτας, η οποία έχει την ιδιότητα να φωσφορίζει όταν χρειάζεται νερό.

Τρεις φοιτητές από τη Βόρεια Καρολίνα με τη βοήθεια των καθηγητών τους και μερικών άλλων σημαντικών επιστημόνων κατάφεραν να εντοπίσουν ένα πάλσαρ (παλλόμενη ραδιοπηγή) από το υπόλειμμα της έκρηξης του υπερκαινοφανούς (supernova) με την ονομασία IC 443. Παρ όλο που ο IC 443 ήταν γνωστός από παλιά, οι αστρονόμοι δεν κατάφεραν να αποκαλύψουν το πάλσαρ που βρισκόταν «κρυμμένο» στο εσωτερικό του.

Τις ταινίες μικρού μήκους που προβάλλονται στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Ινστιτούτου Sundance θα μπορούν να παρακολουθήσουν από τη Δευτέρα όλοι οι κινηματογραφόφιλοι στο δικτυακό του τόπο. Το φεστιβάλ διεξάγεται στο Παρκ Σίτι της Γιούτα και συμμετέχουν πολλοί δημιουργοί ταινιών μικρού μήκους για το Internet.

Η Microsoft θα σταματήσει το ερχόμενο έτος την πολιτική εκπτώσεων στις μαζικές πωλήσεις του λειτουργικού της συστήματος Windows, εκμεταλλευόμενη την αυξημένη ζήτηση των εταιρειών για τα Windows 2000, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύτηκε στο CNet την Παρασκευή.

Ημερίδα με θέμα «Οπτικοακουστικός τομέας και απασχόληση: Διερεύνηση αναγκών και προοπτικών» διοργανώνει στις 21 Δεκεμβρίου το ελληνικό τμήμα των Ένωσης Ευρωπαίων Δημοσιογράφων, στην αίθουσα τελετών της ΕΣΗΕΑ (Ακαδημίας 20).

Τον ισχυρότερο «εμπορικό» υπολογιστή του κόσμου ανακοίνωσε ότι πώλησε η IBM στην εταιρεία γενετικών ερευνών NuTec Sciences. O συγκεκριμένος υπολογιστής της «Γαλάζιας Κυρίας» μπορεί να εκτελεί 7,5 τρισεκατομμύρια υπολογισμούς το δευτερόλεπτο, κάτι το οποίο τον καθιστά το γρηγορότερο υπολογιστή που λειτουργεί αυτήν τη στιγμή εκτός κυβερνητικών υπηρεσιών.

Ο άνθρωπος της Νεολιθικής Εποχής φαίνεται ότι διατρεφόταν με κρέας και δεν ήταν αποκλειστικά χορτοφάγος, όπως είχαν συμπεράνει Αμερικανοί επιστήμονες σε παλαιότερες μελέτες. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης ανέλυσαν δείγματα από το πεπτικό σύστημα του Ότζι, του νεολιθικού ανθρώπου που διατηρήθηκε κατεψυγμένος στις αυστριακές Αλπεις για 5.300 χρόνια, και εντόπισαν πρωτεΐνες από το γεύμα με αγριοκάτσικο στο οποίο είχε επιδοθεί πριν πεθάνει.

Η παρατεταμένη χρήση αντικαταθλιπτικών φαρμάκων μπορεί να αναστείλει ή ακόμη και να αναστρέψει την απώλεια νευρώνων που παρατηρείται συχνά σε άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου Γέιλ. Οι ερευνητές, που δημοσιεύουν τη μελέτη τους στο περιοδικό Journal of Neuroscience, έδειξαν ότι η χορήγηση αντικαταθλιπτικών σε ποντίκια μπορεί να αυξήσει έως και 40% τον αριθμό των νευρώνων σε μία περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη διάθεση.

Ο τεράστιος κρατήρας, διαμέτρου 200χλμ., που ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1970 στο ακρωτήριο Γιουκάταν του Μεξικού, θεωρείται από πολλούς ερευνητές το σημείο πρόσκρουσης ενός τεράστιου μετεωρίτη που οδήγησε τους δεινόσαυρους στην εξαφάνιση πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Ομάδα Αμερικανών γεωλόγων σχεδιάζει τώρα νέες γεωτρήσεις στην περιοχή του κρατήρα, σε βάθος 2 - 2,5χλμ., σε μια προσπάθεια, αφενός, να επιβεβαιώσει τη θεωρία αυτήν και, αφετέρου, να ερευνήσει τα γεωφυσικά και ατμοσφαιρικά φαινόμενα που ακολούθησαν την έκρηξη.