Επιστήμες

Η λήψη αίματος για τη μέτρηση των επιπέδων της γλυκόζης στο αίμα κατά τις απογευματινές ώρες, αντί για τις πρωινές, ενδέχεται να μειώνει στο μισό την πιθανότητα σωστής διάγνωσης του διαβήτη, όπως αποκαλύπτει νέα έρευνα. Οι συγγραφείς του σχετικού άρθρου, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Journal of the American Medical Association, τονίζουν ότι η συγκέντρωση της γλυκόζης μειώνεται φυσιολογικά το απόγευμα και τα άτομα που εξετάζονται μετά το μεσημέρι συχνά δεν τηρούν τη νηστεία που απαιτείται για να εξαχθούν σωστά συμπεράσματα.

Η επιστημονική ομάδα του διαστημικού οχήματος Cassini, το οποίο βρίσκεται καθ οδόν προς τον πλανήτη των δακτυλίων Κρόνο, ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια ελέγχου ρουτίνας ένα από τα τρία όργανα καθοδήγησης του σκάφους τέθηκε -για άγνωστη μέχρι στιγμής αιτία- εκτός λειτουργίας, ενεργοποιώντας αυτόματα το εφεδρικό λειτουργικό σύστημα. Εάν μέσα στις ερχόμενες ημέρες δεν αποκατασταθεί η βλάβη, το Cassini μπορεί να «χάσει» το δρόμο του.

Στους δίσκους στερεάς κατάστασης (solid state disks) στρέφονται μεγάλες επιχειρήσεις προκειμένου να αντεπεξέλθουν στην ανάγκη για γρηγορότερη και ασφαλέστερη αποθήκευση δεδομένων. Η συγκεκριμένη τεχνολογία, μολονότι εφευρέθηκε πριν από 26 χρόνια, επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο φιλοδοξώντας να αντικαταστήσει τους συμβατικούς σκληρούς δίσκους που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση δεδομένων σε διακομιστές μεγάλων επιχειρήσεων.

Μία νέα υπηρεσία που προσφέρεται δωρεάν υπόσχεται να βοηθήσει τους μετανοημένους καπνιστές να κόψουν οριστικά την ανθυγιεινή αυτή συνήθεια. Ο δικτυακός τόπος MyAlert.com αναλαμβάνει να αποστέλλει στο κινητό τηλέφωνο όσων έλαβαν τη μεγάλη απόφαση τακτικές υπενθυμίσεις και ενθαρρυντικά μηνύματα.

Η άνοια του μετωπιαίου - βρεγματικού λοβού μπορεί να επηρεάσει τους πάσχοντες κατά ένα μάλλον απροσδόκητο τρόπο. Σε άρθρο τους στο περιοδικό Journal of the American Academy of Neurology, Ιταλοί ερευνητές περιγράφουν δύο περιπτώσεις ηλικιωμένων ασθενών οι οποίοι για πρώτη φορά στη ζωή τους εκδήλωσαν ενδιαφέρον για την ποπ μουσική. Αναφέρουν χαρακτηριστικά ότι η ασθένεια ενδέχεται να επηρεάζει τις περιοχές του εγκεφάλου όπου εδράζονται η λειτουργία της μουσικής αντίληψης και η τάση για... νεωτερισμούς.

Δεν υπάρχει περίπτωση να αγοράσει η Nintendo τη Sega, δήλωσε κατηγορηματικά ο πρόεδρος της πρώτης, Χιρόσι Γιαμαούτσι, διαψεύδοντας δημοσίευμα της New York Times, στο οποίο αναφερόταν ότι ιθύνοντες των δύο εταιρειών βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις για την πώληση της Sega στη Nintendo έναντι του ποσού των δύο δισ. δολαρίων (730 δισ. δραχμές).

Οι παράνομοι χρήστες του Internet αποτελούν «πονοκέφαλο» για την κυβέρνηση της Κούβας. Ένας συνεχώς αυξανόμενος αριθμός χρηστών (οι λεγόμενοι «informaticos») συνδέονται με το Διαδίκτυο αψηφώντας τους περιορισμούς τους οποίους έχει επιβάλει η κουβανική κυβέρνηση.

Πόλεμος τιμών αναμένεται να ξεσπάσει μέσα στους ερχόμενους μήνες στην αγορά προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών, καθώς οι κατασκευαστές μειώνουν σημαντικά τις τιμές, για να τονώσουν τη μειωμένη αγοραστική κίνηση της περιόδου των εορτών.

Βελτιωμένη έκδοση του προγράμματος ανταλλαγής αρχείων μουσικής μέσω Διαδικτύου κυκλοφόρησε η γνωστή εταιρεία Napster. Η κυκλοφορία του Napster 2.0 beta 8 αποδεικνύει ότι η δημοφιλής εταιρεία συνεχίζει ακάθεκτη την πορεία της, μολονότι εκκρεμεί εις βάρος της δικαστική απόφαση η οποία ενδέχεται να αποβεί μοιραία για τη συνέχιση της λειτουργίας της.

Ένα νέου τύπου πληκτρολόγιο, με το όνομα Keybowl, το οποίο δεν έχει πλήκτρα αλλά επιτρέπει στο χρήστη να γράψει κάθε είδους χαρακτήρα, μπορεί να αποτελέσει σανίδα σωτηρίας για άτομα που πάσχουν από σύνδρομα που σχετίζονται με τη χρήση του πληκτρολογίου και του ποντικιού.

Η αναμενόμενη αυξημένη ζήτηση τσιπ που θα χρησιμοποιηθούν σε διάφορες νέες συσκευές, όπως ψηφιακές τηλεοράσεις και κάμερες, ώθησαν την εταιρεία Sony και άλλους μεγάλους κατασκευαστές τσιπ στην Ιαπωνία να αποφασίσουν αύξηση των επενδύσεων στον τομέα αυτόν το ερχόμενο έτος.

Αποκαταστάθηκε η επικοινωνία του ρωσικού κέντρου ελέγχου διαστημικών αποστολών, Κορολιόφ, με το Διαστημικό Σταθμό Μιρ, που είχε διακοπεί νωρίτερα, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος του κέντρου στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Σημειώνεται ότι, σε περίπτωση που το πρόβλημα παρέμενε, πιθανόν να δυσχεραινόταν η σχεδιασμένη επιχείρηση ελεγχόμενης καταστροφής του «γερασμένου» διαστημικού σταθμού τον ερχόμενο Φεβρουάριο.

Αμερικανοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Irvine της Καλιφόρνια αναπτύσσουν ένα ποδήλατο εξάσκησης για αστροναύτες, το οποίο θα χρησιμοποιείται σε περιβάλλον μικροβαρύτητας και θα τους βοηθά να παραμένουν υγιείς στις αντίξοες για τον ανθρώπινο οργανισμό συνθήκες του Διαστήματος.

Από το κέντρο ελέγχου πτήσεων της ρωσικής υπηρεσίας Διαστήματος έγινε γνωστό την Τετάρτη ότι χάθηκε η επαφή με το γερασμένο Διαστημικό Σταθμό Μιρ, ο οποίος -σύμφωνα με απόφαση της ρωσικής κυβέρνησης- πρόκειται να καταστραφεί τον ερχόμενο Φεβρουάριο, ύστερα από μία ένδοξη παραμονή σε τροχιά γύρω από τη Γη επί δεκατέσσερα χρόνια.

Η συνεχής προσήλωση του βλέμματος του οδηγού σε ένα άδειο και ευθύ δρόμο αυξάνει τον κίνδυνο σύγκρουσης με τα προπορευόμενα οχήματα, σύμφωνα με μελέτη που βασίστηκε σε προσομοιωτή οδήγησης. Οι ερευνητές αποκαλύπτουν ότι ο εγκέφαλος προσαρμόζεται (συνηθίζει) στις επαναλαμβανόμενες κινούμενες εικόνες, όπως το πέρασμα των δέντρων και των γραμμών του δρόμου από το οπτικό πεδίο του οδηγού, με αποτέλεσμα να επιβραδύνονται σημαντικά τα αντανακλαστικά του.

Το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) θα έχει την ευκαιρία να κάνει ένα μικρό διάλειμμα από τις εργασίες του, για να γιορτάσει τα Χριστούγεννα όπως οι κάτοικοι της Γης: Οι δύο Αμερικανοί αστροναύτες και ο Ρώσος κοσμοναύτης θα ανοίξουν τα δώρα που αποστάλθηκαν στον ISS με την τελευταία αποστολή του Endeavour και θα συνομιλήσουν με τις οικογένειές τους. Το εορταστικό γεύμα θα περιλαμβάνει αφυδατωμένη γαλοπούλα, όχι όμως και σαμπάνια, καθώς οι φυσαλίδες θα δημιουργούσαν... τεχνικά προβλήματα σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.<P

Ο πληθυσμός του Τσιλέντο της Ιταλίας, κοντά στη Νάπολη, έχει παραμείνει σχετικά απομονωμένος εδώ και αιώνες, με τα γενετικά χαρακτηριστικά και τις συνήθειες των ντόπιων να διαφέρουν ελάχιστα από αυτές των Ελλήνων προγόνων τους. Η ιταλική κυβέρνηση σχεδιάζει τώρα να περιλάβει εννέα από τα χωριά της περιοχής σε ένα «γενετικό πάρκο» στο οποίο επιστήμονες από τη Νάπολη θα πραγματοποιούν συστηματικές γενετικές αναλύσεις του πληθυσμού, σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν τη γενετική βάση πολλών ασθενειών.

Το πρώτο εξαφανισμένο είδος που θα... αναστηθεί με τη βοήθεια της γενετικής μηχανικής θα είναι, κατά πάσα πιθανότητα, το μπουκάρντο, ένα είδος αγριοκάτσικου των ισπανικών Πυρηναίων. Γενετιστές αμερικανικής εταιρείας σχεδιάζουν να κλωνοποιήσουν τον τελευταίο εκπρόσωπο του είδους, τη Σέλια, που πέθανε τον περασμένο χειμώνα όταν ένα δέντρο έπεσε πάνω της.

Οι κάτοικοι της βόρειας Αμερικής, από την Καραϊβική μέχρι την Αλάσκα, θα έχουν ανήμερα τα Χριστούγεννα την ευκαιρία να απολαύσουν μία μερική έκλειψη ηλίου, καθώς η σελήνη σχεδόν ευθυγραμμίζεται με τη Γη και τον Ήλιο. Το φαινόμενο θα γίνει πρώτα ορατό στη δυτική ακτή της Αμερικής, αλλά θα είναι πιο έντονο στις βορειοανατολικές περιοχές των ΗΠΑ και του Καναδά, νότια του αρκτικού κύκλου.

H Microsoft φαίνεται ότι έμαθε από τα λάθη της Sony, η οποία κατά τη φετινή εορταστική περίοδο απογοήτευσε όσους επιθυμούσαν να αγοράσουν μία παιχνιδομηχανή Playstation 2, αφού δεν μπόρεσε να προμηθεύσει αρκετές κονσόλες στην αγορά. Η εταιρεία από το Ρέντμοντ λαμβάνει μέτρα, ώστε να αποτρέψει να συμβεί το ίδιο και για το Xbox.