Το μυστήριο της Αγκάθα Κρίστι – Την αντέγραψαν, την παρεξήγησαν και πούλησε πάνω από 2 δισεκατομμύρια βιβλία

Τον Ιούνιο του 1926, η Αγκάθα Κρίστι εξέδωσε το μυθιστόρημα «Η δολοφονία του Ρότζερ Άκροϊντ», και κάτι άλλαξε για πάντα στην ιστορία της λογοτεχνίας. Ήταν το έκτο μυθιστόρημά της, το τρίτο της σειράς με πρωταγωνιστή τον Ηρακλή Πουαρό, έναν χαρακτήρα εξίσου μονομανή και λαμπρό, με τον οποίο είχε ξεκινήσει τη λογοτεχνική της καριέρα έξι χρόνια νωρίτερα.

Η επιτυχία ήταν άμεση. Το τέλος του μυθιστορήματος -πρωτοφανές και αμφιλεγόμενο- εκτίναξε τη δημοτικότητα της Κρίστι, και το βιβλίο άνοιξε το δρόμο για μια καριέρα με σχεδόν αδιανόητα νούμερα: πάνω από ένα δισεκατομμύριο αντίτυπα που πωλήθηκαν στα αγγλικά από τα περισσότερα από 100 βιβλία της, και άλλα τόσα σε άλλες γλώσσες -μόνο ο Σαίξπηρ και η Βίβλος την ξεπερνούν.

Στο DNA της αστυνομικής λογοτεχνίας

Παραδόξως, αυτή η παγκόσμια επιτυχία και η εξαιρετική παραγωγικότητά της έχουν θολώσει τα όρια μιας συγγραφέως πολύ πιο σκοτεινής, βαθύτερης και πιο ανησυχητικής από ό,τι φαίνεται -μιας συγγραφέως τόσο βαθιά ριζωμένης στο DNA της αστυνομικής λογοτεχνίας που η επιρροή της συχνά περνά απαρατήρητη, μιας δεξιοτέχνη στη δημιουργία πλοκών που, πριν από έναν αιώνα, ήταν υπεύθυνη για μερικά από τα σπουδαιότερα φινάλε της λογοτεχνικής ιστορίας.

«Είναι μια συγγραφέας που απευθύνεται σε όλες τις γενιές, τα μυθιστορήματά της είναι εξαιρετικά δομημένα και έχουν μια λαμπρή πινελιά», λέει στην El País η εκδότρια Μίριαμ Βαλ, η οποία επιβλέπει την ισπανική έκδοση του πλήρους έργου της Βρετανίδας συγγραφέως στον εκδοτικό οίκο Espasa.

«Την υποτιμούν επειδή είναι παραγωγική και επειδή είναι γυναίκα, αλλά δεν γράφει καθόλου μυθιστορήματα χωρίς βάρος: πρόκειται για σημαντικά μυθιστορήματα. Και δεν έχει περάσει από τη μόδα -ακριβώς το αντίθετο».

Στο σπίτι της στο Γουίντερμπρουκ, το 1950 / Φωτό: Αρχείου

«Εντελώς κολλημένοι»

Ο εκδοτικός οίκος Espasa έχει εκδώσει σχεδόν εκατό τίτλους και στοχεύει να τους εκδώσει όλους στα ισπανικά μέχρι το 2028. Οι αναγνώστες -συμπεριλαμβανομένων και των νεότερων- έχουν ανταποκριθεί με ενθουσιασμό.

«Με την Αγκάθα δε θέλεις να γυρίσεις πίσω, σε τραβάει η ιστορία» λέει η Βαλ. «Και οι νέοι αναγνώστες το λατρεύουν αυτό. Το μυθιστόρημα τους μεταμορφώνει σε ντετέκτιβ, ζητάει λίγη βοήθεια, και καταλήγουν να είναι εντελώς κολλημένοι».

Αν και δεν αναγνωρίζεται πάντα πλήρως, η επιρροή της Κρίστι στους σύγχρονους συγγραφείς είναι τεράστια, σχολιάζει ο Juan Carlos Galindo στην El País. Στο τελευταίο μυθιστόρημα του Χουάν Γκόμεζ-Χουράδο, το Mentira, διακρίνεται η επιρροή της συγγραφέως του «Θάνατος στο Νείλο», ειδικά στον αναξιόπιστο αφηγητή που εισήγαγε στο προαναφερθέν «Η δολοφονία του Ρότζερ Άκροϊντ».

Σηκώνουν το φρύδι

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Γκόμεζ-Χουράδο είναι ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της: «Μου έμαθε ότι ο αναγνώστης αξίζει σεβασμό» λέει. «Μπορείς να τους εκπλήξεις, μπορείς να τους χειραγωγήσεις, αλλά δεν μπορείς να τους πεις ψέματα. Όλες οι πληροφορίες πρέπει να είναι εκεί.

»Η Κρίστι φαίνεται απλή. Αυτή η διαφάνεια είναι αποτέλεσμα εντατικής εργασίας, όχι απουσίας της. Το γεγονός ότι πουλά εκατοντάδες εκατομμύρια βιβλία και οι κριτικοί εξακολουθούν να σηκώνουν το φρύδι λέει περισσότερα για εκείνους που το σηκώνουν».

Στο είδος της κοινωνίας που ζούσε

Αυτή η σταχανοβίτικη μέθοδος τροφοδοτούνταν από ακατάπαυστη δραστηριότητα (κρατούσε σημειώσεις για τα πάντα, διάσπαρτα θραύσματα που μόνο αργότερα έπαιρναν μορφή), πειθαρχία και μια αξιοθαύμαστη ικανότητα να αντλεί από την πραγματικότητα: τα μυθιστορήματά της είναι ριζωμένα στο είδος της κοινωνίας στην οποία ζούσε -άνετη, με μεγάλα σπίτια και υπηρέτες, αλλά σημαδεμένη από μια ορισμένη ηθική και οικονομική παρακμή.

«Η Κρίστι φαίνεται απλή. Αυτή η διαφάνεια είναι αποτέλεσμα εντατικής εργασίας, όχι απουσίας της. Το γεγονός ότι πουλά εκατοντάδες εκατομμύρια βιβλία και οι κριτικοί εξακολουθούν να σηκώνουν το φρύδι λέει περισσότερα για εκείνους που το σηκώνουν»

Με τον δεύτερο σύζυγό της, τον αρχαιολόγο Μαξ Μάλοουαν / Photo: Αρχείου

Η εξαφάνιση των 11 ημερών

Παρά το γεγονός ότι τελικά γνώρισε επιτυχία, το 1926 ήταν μια ταραχώδης χρονιά για εκείνη. Τον Δεκέμβριο, εξαφανίστηκε για 11 ημέρες, και η υπόθεση συγκλόνισε τη βρετανική κοινωνία. Έφυγε από το σπίτι της στο Μπέρκσαϊρ χωρίς να το πει σε κανέναν.

Το αυτοκίνητό της βρέθηκε αργότερα εγκαταλελειμμένο κοντά στο σταθμό του Κινγκς Κρος, από όπου τελικά αποκαλύφθηκε ότι είχε πάρει τρένο για το Χάρογκεϊτ -όπου σήμερα διοργανώνεται ένα από τα κορυφαία φεστιβάλ αστυνομικής λογοτεχνίας στον κόσμο- και είχε καταλύσει σε ένα ξενοδοχείο.

Μερικοί υπάλληλοι την αναγνώρισαν και σήμαναν συναγερμό. Είχε κάνει κράτηση με το όνομα Νάνσι Νιλ, μια παίκτρια γκολφ που ήταν τόσο γνωστή της οικογένειας όσο και ερωμένη του συζύγου της, την οποία δεν αναγνώρισε όταν συναντήθηκαν ξανά.

Ποτέ δεν μίλησε σε κανέναν για το περιστατικό αυτό. Χώρισαν δύο χρόνια αργότερα.

Η Μις Μαρπλ

Εν μέσω της θύελλας, το 1927, δημιούργησε την οξυδερκή Μις Μαρπλ, η οποία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο «The Tuesday Night Club», μια ιστορία που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Royal Magazine».

Η Μαρία Γ. Σ., μια 14χρονη από τη Μαδρίτη, υπερασπίζεται την συχνά υποτιμημένη ντετέκτιβ μέσω του ενθουσιασμού της για τα βιβλία της Κρίστι:

«Αν και μπορεί να φαίνεται ότι κράτησε τις καλύτερες υποθέσεις για τον Πουαρό, μου αρέσει πολύ το γεγονός ότι η Αγκάθα Κρίστι συμπεριέλαβε έναν χαρακτήρα όπως η Μις Μαρπλ σε μια εποχή που οι γυναίκες πρωταγωνίστριες ήταν σχεδόν ανύπαρκτες στη λογοτεχνία».

Το ψευδώνυμο Μέρι Γουέστμακοτ

Τα διηγήματα θα γίνονταν ένα άλλο σημαντικό μέσο έκφρασής της: περισσότερα από 160, συγκεντρωμένα σε 14 ανθολογίες.

Η παραγωγικότητά της δεν επιβραδύνθηκε και σύντομα έφτασε να γράφει κατά μέσο όρο δύο μυθιστορήματα το χρόνο, υποστηριζόμενη από τη δημοφιλία της και τη συναισθηματική και προσωπική σταθερότητα που βρήκε με τον δεύτερο σύζυγό της, τον αρχαιολόγο Μαξ Μάλοουαν. Το έργο του στις ανασκαφές σε όλο τον κόσμο έγινε το άλλο μεγάλο πάθος της Κρίστι.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υιοθέτησε το ψευδώνυμο Μέρι Γουέστμακοτ -με το οποίο έγραψε έξι ρομαντικά μυθιστορήματα- και δημιούργησε μερικά από τα σπουδαιότερα έργα της με πρωταγωνιστή τον χαρακτηριστικό Πουαρό: «Δολοφονία στο Οριάν Εξπρές», «Δυο Εγκλήματα Κάτω από τον Ήλιο» και «Ραντεβού με τον Θάνατο», για να αναφέρουμε μόνο τρία από τα πιο διάσημα βιβλία της.

Ένα τέλειο επιχειρηματικό μοντέλο

Με δύο αδέλφια 10 και 11 χρόνια μεγαλύτερα από αυτήν, η Κρίστι πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής της ηλικίας μόνη, με μόνη συντροφιά τη φαντασία της.

Από αυτό προήλθαν εκείνες οι πλοκές που ξετυλίγονται και ξεδιπλώνονται με απροσδόκητες λύσεις -μια μοναδική ικανότητα που εμπλουτίζει την εμπειρία της επανάγνωσής τους. Πάρτε, για παράδειγμα, τα διάσημα έργα «Ο φόνος του Ρότζερ Άκροϊντ», «Η Σοφίτα με τις Αράχνες» ή «Έγκλημα στο Οριάν Εξπρές»: μόλις γίνουν γνωστά αυτά τα πρωτοποριακά φινάλε, η επιστροφή σε αυτά και η ανίχνευση κάθε στοιχείου που οδηγεί στην επίλυση γίνεται μια εμπειρία από μόνη της.

«Καθαρή μαγεία»

Η Μαρίνα Σανμαρτίν, συγγραφέας και βιβλιοπώλης στο «Cervantes y Cía» στη Μαδρίτη, προσφέρει μια άλλη οπτική: «Νομίζω ότι αυτό που την κάνει αήττητη είναι όλα όσα δεν βλέπεις  -τα κείμενα της Κρίστι είναι από μόνα τους μια μεγάλη παγίδα. Φαίνονται απλά, είναι σύντομα και η δομή τους μπορεί να ανιχνευθεί εύκολα μόλις τα τελειώσεις. Ωστόσο, είναι πολύ περίπλοκα παιχνίδια ταχυδακτυλουργίας, καθαρή μαγεία».

«Ποντικοπαγίδα»

Η Βρετανίδα συγγραφέας γνώρισε επιτυχία σχεδόν σε όλους τους τομείς, αν και προς το τέλος της ζωής της αφιέρωσε περισσότερη ενέργεια στο θέατρο, γράφοντας 25 θεατρικά έργα.

Το πιο διάσημο είναι το «Ποντικοπαγίδα», το οποίο κατέχει το ρεκόρ του θεατρικού έργου με τη μεγαλύτερη διάρκεια παραστάσεων στην ιστορία, καθώς παίζεται αδιάλειπτα από το 1952 σε τρία διαφορετικά θέατρα.

Αυτά τα εντυπωσιακά στοιχεία αντανακλούν μια τεράστια επιχείρηση που διαχειρίζεται από τα μέσα του 20ού αιώνα η «Agatha Christie Limited», η οποία σήμερα διευθύνεται από τον δισέγγονο της, Τζέιμς Πρίτσαρντ.

Σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία, η κληρονομιά διατηρεί τα αποκλειστικά δικαιώματα για 75 χρόνια μετά το θάνατό της, ο οποίος συνέβη τον Ιανουάριο του 1976, σε ηλικία 85 ετών -πράγμα που σημαίνει ότι απομένει περίπου ένα τέταρτο του αιώνα.

Η Αγκάθα Κρίστι στην Ακρόπολη, 31 Αυγούστου του 1938 / Φωτό: Αρχείου

Ένα σχολαστικά σχεδιασμένο φινάλε

Στο τελευταίο στάδιο της ζωής της, η Κρίστι μείωσε τον ρυθμό της σε ένα μυθιστόρημα το χρόνο -το καθένα από τα οποία γινόταν αμέσως μπεστ σέλερ την περίοδο των Χριστουγέννων- και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 άρχισε να ολοκληρώνει τις σειρές της.

Το τελευταίο κεφάλαιο των δύο πιο διάσημων σειρών της, ωστόσο, είχε ήδη γραφτεί και κλειδωθεί σε ένα χρηματοκιβώτιο κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ένα σημάδι του εξαιρετικού ελέγχου που ασκούσε πάνω στην καριέρα της και στους χαρακτήρες της.

Το σχέδιο ήταν να δημοσιευτούν μετά το θάνατό της, αλλά τελικά ο Πουαρό αποχαιρέτησε το κοινό στο «Αυλαία», το οποίο κυκλοφόρησε έναν χρόνο νωρίτερα. Το «Ρετρό στην Ομίχλη», η τελευταία υπόθεση της Μις Μαρπλ, εκδόθηκε μετά θάνατον το 1976.

Μοναδική διαίσθηση

«Είμαι πλέον έτοιμη να δεχτώ τον θάνατο» έγραψε στο τέλος της αυτοβιογραφίας της, που συντάχθηκε 11 χρόνια πριν από τον τελικό της αποχαιρετισμό.

Δε μπορούμε να γνωρίζουμε αν μέχρι τότε είχε ήδη διαίσθηση ότι το έργο της θα συνέχιζε να τροφοδοτεί την περιέργεια, τη δίψα για περιπέτεια και την ικανότητα για απόλαυση εκατοντάδων εκατομμυρίων αναγνωστών σε όλο τον κόσμο –υποθέτουμε πως ναι, αφού η «μεγάλη κυρία» της αστυνομικής λογοτεχνίας φαινόταν να έχει μια μοναδική διαίσθηση.

*Με στοιχεία από elpais.com