Η κατάρα των σπριντ

Ηταν από τις ειδήσεις που σε αφήνουν άναυδο: η άλλοτε ολυμπιονίκης και πρωταθλήτρια κόσμου, η Τόρι Μπόουι, πέθανε σε ηλικία μόλις 32 ετών. Και όσοι πιστεύουν πως οι αθλητές είναι ανίκητοι, μάλλον πρέπει να αναθεωρήσουν τις απόψεις του…

Στις ΗΠΑ, δεν είναι λίγοι αυτοί που σκέφθηκαν τι είχε συμβεί το φθινόπωρο του ’98, με μια άλλη αθλήτρια, διάσημη σπρίντερ, τη Φλόρενς Γκρίφιθ –Τζόινερ. Στα 38 της είχε «φύγει», ένα σοκ για τον παγκόσμιο αθλητισμό και τον κόσμο που δεν μπορούσε να πιστέψει τη δυσάρεστη είδηση. Είναι, φαίνεται, η κατάρα των σπριντ.

Η Γκρίφιθ, για να βουτήξουμε στο παρελθόν, υπήρξε « μια ολόκληρη ιστορία» για τον αθλητισμό. Για άλλους λαμπερή. Κάποιοι την χαρακτήριζαν ή τη χαρακτηρίζουν ακόμη και σήμερα ως «πονεμένη». Την πρωτοείδε το κοινό να τρέφει φιλοδοξίες στο παγκόσμιο του Ελσίνκι το ’83, τότε που κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στον ακοντισμό η Αννα Βερούλη. Η Γκρίφιθ, δεν έκανε κάτι το φοβερό- περισσότερο πρόσεξαν τα περίπου 15 εκατοστών μακριά νύχια της που ήταν βαμμένα σε διάφορα χρώματα. Στα χέρια έκανε ζουμ η κάμερα! Την επομένη σεζόν, το ’84 στο Λος Αντζελες, ήταν ελπίδα διάκρισης για τις ΗΠΑ και όντως ήρθε ένα μετάλλιο (ασημένιο) στο 200 άρι. Ολοι όμως είχαν προσδοκίες για κάτι παραπάνω. Τα χρόνια πέρασαν, το ταλέντο δεν έδειχνε να ανταποκρίνεται στις υποσχέσεις που δημιούργησε και φτάνουμε στο ’88: η σεζόν της εκτόξευσης. Στα 29 της η Φλόρενς Γκρίφιθ -Τζόινερ (από τον σύζυγο Αλ Τζόινερ) κάνει δύο παγκόσμια ρεκόρ, στα 100 και τα 200 (10.49 και 21.77 αντίστοιχα). Πετούσε σε κάθε αγώνα της. Τρία χρυσά στα σπριντ στη Σεούλ και ένα αργυρό στα 4Χ400. Και μετά σταδιακή …εξαφάνιση. Ποτέ δεν ήταν η ίδια. Ωσπου το ’98 δεν ξύπνησε η Flo-Jo. Αιτία θανάτου; Ασφυξία λόγω θέσης και ύστερα από επιληπτική κρίση. Πολλοί σκέφθηκαν αναβολικά. Τίποτα δεν επιβεβαιώθηκε, δεν βρέθηκε κάτι. Οι φήμες, όμως, χόρευαν και χρόνια μετά, οι υποψίες στριφογυρίζουν στο νου αρκετών. Η Γκρίφιθ ήταν ένας μύθος στους αγώνες ταχύτητας.

Η Τόρι Μπάουι, ασφαλώς δεν είχε το «βαρύ όνομα» της συμπατριώτισσάς της. Αλλά ανατριχιάζεις όταν βλέπεις πόσα κοινά τους συνέδεαν. Τα μετάλλια. Οι ξεχωριστές επιδόσεις. Οι επιτυχίες στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Η πορεία στα κουλουάρ και ειδικά τα σπριντ. Η Μπάουι ήταν εξαφανισμένη για μέρες. Βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της. Και όλοι πάγωσαν, όπως τότε, όπως με τη σπουδαία και αξέχαστη Φλόρενς Γκρίφιθ – Τζόινερ. Με τους θανάτους να παραμένουν μυστήριο…