Το Champions League έλειψε περίπου δύο μήνες, όμως επιστρέφει απόψε με τη φάση των «16» και δύο γιγαντομαχίες, με τους απανταχού ποδοσφαιρόφιλους να περιμένουν πώς και πώς την επιστροφή στη δράση.
Οι 16 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης ετοιμάζονται να αναμετρηθούν στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, με τέσσερα ματς να διεξάγονται αυτήν την εβδομάδα και τέσσερα την επόμενη.
Σπουδαία ματς, μοναδικές συγκινήσεις και πολλά γκολ ετοιμάζεται να μας προσφέρει το Champions League με την επιστροφή του, αρχής γενομένης από σήμερα και τις μεγάλες αναμετρήσεις της Μπαρτσελόνα με την Παρί Σεν Ζερμέν και της Λιψίας με τη Λίβερπουλ.
Το μεγαλύτερο ζευγάρι της φάσης των «16», που άνετα θα μπορούσε να είναι και ο τελικός, δεν είναι άλλο από το Μπαρτσελόνα – Παρί.
Από τη μία η Μπαρτσελόνα, που έχει βρει τα πατήματά της με τον Κούμαν στον πάγκο, και από την άλλη η περσινή φιναλίστ Παρί, που έχει πλέον τον Ποκετίνο στην τεχνική ηγεσία, αλλά και πολύ άσχημες αναμνήσεις από το «Καμπ Νόου».
Τη σεζόν 2016-17 στην ίδια φάση είδαμε τη μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία της νοκ άουτ φάσης της διοργάνωσης, όταν η Παρί είχε κερδίσει 4-0 εντός έδρας για να χάσει με 6-1 στη Βαρκελώνη.
Οι «μπλαουγκράνα» έχουν μικρό προβάδισμα πρόκρισης, καθώς μετρούν μόλις 1 ήττα στα 33 τελευταία νοκ άουτ παιχνίδια για το Champions League και μόλις 1 ήττα στην ιστορία στο γήπεδό τους από γαλλική ομάδα στην Ευρώπη (4-1 η Μετζ το 1984 για το Κύπελλο Κυπελλούχων).
Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, ο Μαουρίτσιο Ποκετίνο δε θα έχει στη διάθεσή του ούτε τον Νεϊμάρ ούτε τον Ντι Μαρία που τραυματίστηκαν, ενώ ο Ρόναλντ Κούμαν περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή τον Ζεράρ Πικέ.
Όσον αφορά το άλλο ματς της ημέρας, είναι αυτό ανάμεσα στη Λιψία και τη Λίβερπουλ, μια μονομαχία που θα προσφέρει πολλές συγκινήσεις.
Το πρώτο παιχνίδι του ζευγαριού θα διεξαχθεί στη Βουδαπέστη λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών ανάμεσα σε Γερμανία και Αγγλία.
Αυτή θα είναι η πρώτη αναμέτρηση στην ιστορία των δύο ομάδων, με τον Γιούλιαν Νάγκελσμαν να… απειλεί τον Γιούργκεν Κλοπ στη μάχη των πάγκων.
Αυτό που δίνει πολλές ελπίδες στη Λιψία είναι ότι, σε σχέση με τη φάση των ομίλων, έχει δείξει τρομερή βελτίωση στην άμυνα, που είναι η κορυφαία της Bundesliga.
Παρόλα αυτά, τα στατιστικά δείχνουν ότι θα έχουμε γκολ στο παιχνίδι, καθώς κανένα από τα 22 των «Ταύρων» στο Champions League μέχρι τώρα δεν έχει λήξει 0-0, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ.
Από τα ματς που θα ακολουθήσουν, φυσικά ξεχωρίζει η κόντρα ανάμεσα σε Ατλέτικο Μαδρίτης και Τσέλσι, δυο ομάδες που έχουν ως στόχο την κατάκτηση του τροπαίου, ενώ και η αναμέτρηση ανάμεσα σε Σεβίλλη και Ντόρτμουντ έχει ξεχωριστό ενδιαφέρον.
Τα δυο μεγάλα φαβορί, η περσινή πρωταθλήτρια Μπάγερν και η Μάντσεστερ Σίτι, φαίνεται πως θα έχουν εύκολο έργο κόντρα σε Λάτσιο και Γκλάντμπαχ αντίστοιχα, ενώ Γιουβέντους και Ρεάλ Μαδρίτης θα δώσουν γερές «μάχες» κόντρα σε Πόρτο και Αταλάντα, με τη Βασίλισσα να έχει πραγματικά δύσκολο έργο κόντρα στην εκπληκτική ιταλική ομάδα.
O Ναντίρ Χίφι είναι ένας από τους κορυφαίους γκαρντ στην Euroleague, έχει ανανεώσει με την Παρί, όμως στο εξωτερικό κάνουν λόγο για ένα «καυτό» καλοκαίρι – Ποιες είναι οι 2+1 επιλογές που έχει ο 23χρονος και τα δεδομένα με το συμβόλαιο του.
Στις δυσκολίες που θα συναντήσει η Θέλτα στα ματς με τον ΠΑΟΚ για τα πλέι-οφ του Europa League, αναφέρθηκε ο αρχηγός της ισπανικής ομάδας, Ιάγκο Άσπας.
Οι οπαδοί της Βέλο έκαναν «ντου» στο προπονητικό κέντρο και ουσιαστικά ζήτησαν από τους παίκτες της ομάδας -αν χρειαστεί- να τραυματίσουν τον Νεϊμάρ στο επικείμενο ματς με τη Σάντος – Επίσημη ανακοίνωση του συλλόγου και... ψύχραιμη απάντηση του Βραζιλιάνου σούπερσταρ.