Με νέα υπερσύγχρονα ελικόπτερα θα μετακινείται ο διάδοχος του Ομπάμα

Τον εκσυγχρονισμό του στόλου των προεδρικών ελικοπτέρων αποφάσισε το Πεντάγωνο, υπογράφοντας συμφωνία ύψους 1,2 δισ. δολαρίων με την αμερικανική εταιρεία αεροναυπηγικής Sikorsky. Η εταιρεία αναλαμβάνει την κατασκευή έξι ειδικά διαμορφωμένων ελικοπτέρων για να μεταφέρουν από το 2020 τον πρόεδρο των ΗΠΑ.

Ο σημερινός στόλος των 19 προεδρικών ελικοπτέρων, τα οποία αποκαλούνται «Marine One» όταν επιβαίνει σε αυτά ο πρόεδρος, πνέει τα λοίσθια: ο σχεδιασμός ενός μέρους των ελικοπτέρων VH-3D ανάγεται στη δεκαετία του 1960 ενώ τα άλλα, τα οποία προέρχονται από τα περίφημα Blackhawk, βρίσκονται σε υπηρεσία από το 1988.

Τα αεροσκάφη αυτά είναι εξοπλισμένα με πολλαπλά συστήματα αναχαίτισης πυραύλων και ισχυρά κρυπτογραφημένα συστήματα επικοινωνίας.

Η πολυπλοκότητα του εγχειρήματος να ενσωματωθούν οι απαιτήσεις αυτές σε οποιοδήποτε νέο ελικόπτερο αποτελούσε επί περισσότερο από 10 χρόνια γρίφο για το Πεντάγωνο, το οποίο άρχισε το πρόγραμμα αντικατάστασης, με την ονομασία VXX, τον Απρίλιο του 2002.

Μπροστά στις δυσκολίες, τη διόγκωση των προϋπολογισμών και τις απαιτήσεις της Μυστικής Υπηρεσίας που είναι αρμόδια για την προστασία του προέδρου, οι ομάδες που είχαν σχηματιστεί από τις εταιρείες Northrop-Grumman-AgustaWestland, από τη μια πλευρά, και Bell-Boeing, από την άλλη, αποσύρθηκαν από το διαγωνισμό.

Έτσι το συμβόλαιο κατακυρώθηκε στη Sikorsky για την κατασκευή έξι αεροσκαφών, με βάση το μοντέλο της S-92, και για ένα σύστημα εκπαίδευσης και συντήρησης έναντι του ποσού του 1,245 δισ. δολαρίων.

Το S-92 είναι ένα μεταγωγικό ελικόπτερο που βρίσκεται σε υπηρεσία από το 2004 και στη στρατιωτική εκδοχή του είναι ικανό να μεταφέρει 22 πρόσωπα.

Συνολικά ο στόλος των νέων αεροσκαφών πρόκειται να φθάσει ως το 2023 τα 21 ελικόπτερα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Γαλλικό/Γερμανικό