Τελικά το αλκοόλ κατά την κύηση κάνει κακό στη νοημοσύνη του παιδιού

Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Μπρίστολ με επικεφαλής τον Δρ Ρον Γκρέι συσχέτισαν τον δείκτη ευφυΐας 4.167 παιδιών με την ποσότητα του αλκοόλ που είχαν καταναλώσει οι μητέρες τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Το αλκοόλ, όπως και το μονοξείδιο του άνθρακα συνέπεια του καπνίσματος, έχει την δυνατότητα να διαπεράσει τον πλακούντα και μέσω της αιματικής κυκλοφορίας να επηρεάσει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο του εμβρύου.

Η επεξεργασία των δεδομένων έδειξε λοιπόν ότι ακόμη και η μετριοπαθής κατανάλωση αλκοόλ, δηλαδή μία έως έξι μερίδων αλκοόλ την εβδομάδα, επιδρά αρνητικά στην μετέπειτα υγεία του παιδιού.

Προηγούμενες μελέτες δεν είχαν καταλήξει σε σαφές συμπέρασμα, κυρίως επειδή είναι δύσκολο να απομονωθεί η επίδραση του αλκοόλ κατά την κύηση από άλλους παράγοντες, όπως η μητρική ηλικία, το μορφωτικό επίπεδο της μητέρας, η επίδραση του καπνίσματος και της διατροφής.

Η καινοτομία της παρούσας μελέτης είναι ότι κατάφερε να αποκλείσει άλλους παράγοντες και να εστιάσει στις αλλαγές που συντελούνται στα γονίδια της μητέρας και των απογόνων λόγω του αλκοόλ, επηρεάζοντας τη νοημοσύνη.

Τελικά οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τέσσερις γενετικοί παράγοντες, οι οποίοι αφορούν γονίδια που μεταβολίζουν το αλκοόλ, συσχετίζονται στενά με το επίπεδο νοημοσύνης των παιδιών στην ηλικία των οκτώ ετών.

Κατά μέσο όρο, ο δείκτης νοημοσύνης του παιδιού ήταν περίπου δύο μονάδες (1,8)
μικρότερος για κάθε μια γενετική μετάλλαξη που είχε. Αντίθετα, τα παιδιά των εγκύων που δεν είχαν πιει καθόλου αλκοόλ, δεν εμφάνιζαν ανάλογη μείωση της νοημοσύνης στην ηλικία των οκτώ ετών.

Αν και δεν ήταν σε θέση να αποδείξουν μια σχέση αιτίας-αποτελέσματος πέρα από
κάθε αμφιβολία, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι η έρευνά τους δείχνει πως είναι η έκθεση στο αλκοόλ κατά την εγκυμοσύνη αυτή που ευθύνεται για την μετέπειτα μείωση της νοημοσύνης των παιδιών.

«Εξαρτάται από κάθε γυναίκα να αποφασίσει αν θα πίνει ή όχι κατά την εγκυμοσύνη της, εμείς απλώς παρέχουμε τα στοιχεία. Όμως θα συνιστούσα να αποφύγει το αλκοόλ. Γιατί να το ρισκάρει;», σχολιάζει ο Δρ Γκρέι.

Η Δρ Σάρα Λιούις που συμμετείχε στην έρευνα προσθέτει ότι «όπως δείχνουν τα ευρήματα, ακόμα και μέτρια επίπεδα κατανάλωσης αλκοόλ που θεωρούνται ακίνδυνα, επιδρούν στην παιδική νοημοσύνη, επειδή το αλκοόλ επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου».

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ισχύουσες κατευθυντήριες οδηγίες πάνω στο ζήτημα είναι αντιφατικές, καθώς άλλοτε συνιστούν την πλήρη αποχή των εγκύων από το αλκοόλ και άλλοτε ανέχονται την μικρή κατανάλωσή του, θεωρώντας την ασφαλή.