Ο Ευρωπαϊκός Διαγωνισμός Τραγουδιού έλαβε χώρα για πρώτη φορά στην Ελβετία το 1956 και οι ρίζες του βρίσκονται στο Ιταλικό Φεστιβάλ Τραγουδιού του San Remo, έμπνευση του Γάλλου Marcel Baison, που είδε την εκδήλωση ως τρόπο να ενώσει τρόπον τινά τα έθνη της μεταπολεμικής Ευρώπης. Το Φεστιβάλ του San Remo συνεχίζεται μέχρι τις μέρες μας.
Δικαίωμα συμμετοχής στον διαγωνισμό έχουν αποκλειστικά τα μέλη της EBU – με εξαίρεση το Ισραήλ και κάποιες άλλες χώρες που δεν απαντώνται στον χάρτη της Ευρώπης. Επειδή ακριβώς η ζήτηση για συμμετοχή στον διαγωνισμό είναι τεράστια, επινοήθηκε μια διαδικασία αποκλεισμού, η οποία βασίζεται στην επίδοση της κάθε χώρας τα τελευταία χρόνια. Από τον κανόνα εξαιρούνται η Μ.Βρετανία, η Γερμανία, η Γαλλία και η Ισπανία, τα τέσσερα μεγάλα συμβάλλοντα μέλη της EBU, που προκρίνονται αυτόματα.

Η επιλογή του τραγουδιού που θα εκπροσωπήσει την κάθε χώρα έγκειται στην ίδια τη χώρα. Πολλές είναι οι χώρες που έχουν τη δική τους διαδικασία επιλογής, κατά την οποία μια κριτική επιτροπή ή το κοινό -με tele-voting- αποφασίζουν τον ερμηνευτή και το τραγούδι που θα εκπροσωπήσει τη χώρα τους.

Ανάμεσα στους πιο επιτυχημένους του θεσμού, βρίσκονται αναμφισβήτητα η Ιρλανδία, με 7 νίκες, η Μ.Βρετανία, η Γαλλία και το Λουξεμβούργο που έχουν από 5 πρώτες θέσεις στο ενεργητικό τους.

Όσο για την εθνικότητα των ερμηνευτών, δεν υπάρχει κανένας περιορισμός, όπως απέδειξε πριν από 2 χρόνια η Αμερικανίδα Katrina Leskanich που συμμετείχε μαζί με τους Βρετανούς Waves. Ας μην ξεχνάμε, εξάλλου, πως η Ελληνίδα τραγουδίστρια με τη λαμπρή διεθνή καριέρα, η Νανά Μούσχουρη είχε εκπροσωπήσει το 1963 το Λουξεμβούργο. Επίσης, στον τελικό διαγωνισμό κάθε χώρα έχει δικαίωμα να εμφανίσει επί σκηνής μόνο 6 καλλιτέχνες.
Η Sandra Kim από το Βέλγιο ήταν μόλις 13 ετών όταν κέρδισε τον Διαγωνισμό του 1986, με το τραγούδι J’aime La Vie. Σήμερα, οι διαγωνιζόμενοι πρέπει να έχουν κλείσει τα 16 χρόνια τη χρονιά του διαγωνισμού για να μπορέσουν να λάβουν μέρος.

Ειδήσεις Σήμερα: