Νέα γενιά κουνουπιών στη μάχη κατά του δάγγειου πυρετού

Λονδίνο: Αμερικανοί επιστήμονες δημιούργησαν ένα νέο είδος γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών, προσπαθώντας να αναστείλουν την εξάπλωση του δάγγειου πυρετού.

Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του Proceedings of the National Academy of Sciences, ο Δρ Ανθονι Τζέιμς και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ιρβάιν εξηγούν ότι «ο δάγγειος πυρετός εξαπλώνεται με το τσίμπημα του θηλυκού0φορέα κουνουπιού και δεν υπάρχει προς το παρόν ούτε θεραπεία, ούτε κάποιο εμβόλιο».

Η νόσος επηρεάζει περίπου 100 εκατομμύρια άτομα τον χρόνο και απειλεί περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού.

Οι ερευνητές ευελπιστούν τα γενετικά τροποποιημένα αρσενικά κουνούπια που δημιούργησαν να ζευγαρώσουν με τα θηλυκά για να δημιουργηθούν θηλυκοί απόγονοι που θα κληρονομήσουν το γονίδιο που θα περιορίζει την ανάπτυξη των πτερυγίων τους.

Η προσέγγιση αυτή θα προσφέρει μια ασφαλή, αποτελεσματική εναλλακτική στα επιβλαβή εντομοκτόνα και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανακοπή και άλλων ασθενειών, όπως η ελονοσία, όπου και πάλι το κουνούπι είναι η πηγή μετάδοσης της.

Εκτιμούν μάλιστα ότι αν το νέο αυτό είδος απελευθερωθεί στο φυσικό περιβάλλον, ο πληθυσμός των κουνουπιών που θα προκύψει θα καταστείλει ουσιαστικά τον υπάρχοντα πληθυσμό σε έξι με εννέα μήνες.

«Οι υπάρχουσες μέθοδοι ελέγχου του δάγγειου πυρετού δεν είναι αποτελεσματικές, και χρειαζόμαστε επειγόντως νέες», σημειώνει ο Δρ Τζέιμς.

Το σχέδιο είναι να απελευθερωθούν τα γενετικά τροποποιημένα αρσενικά κουνούπια και να ζευγαρώσουν φυσιολογικά με τα θηλυκά ώστε να μεταβιβαστεί το γονιδιακό υλικό.

Έχει ήδη τεκμηριωθεί εργαστηριακά ότι τα θηλυκά της νέας γενιάς κουνουπιών που κληρονόμησαν το γονίδιο δεν μπορούν να πετάξουν λόγω της αναστολής της φυσιολογικής διαδικασίας ανάπτυξης των φτερών τους.

Πάντως τα αρσενικά κουνούπια που είναι φορείς του γονιδίου, δεν εμφανίζουν την ίδια πτητική δυσχέρεια.

health.in.gr