Πιο επικίνδυνοι οι καύσωνες για την υγεία μετά από έναν ήπιο χειμώνα

Νέα Υόρκη: Οι καύσωνες μπορεί να είναι μοιραίοι για τους ηλικιωμένους αν μάλιστα ο χειμώνας που έχει προηγηθεί ήταν σχετικά ήπιος, σύμφωνα με νέα ανάλυση δεδομένων που αφορούν σχεδόν δύο δεκαετίες.

Όπως αναφέρεται στο επιστημονικό έντυπο Epidemiology, η θεωρία είναι ότι ένας ήπιος χειμώνας επιτρέπει στα ευπαθή άτομα που θα είχαν κατά τα άλλα αποβιώσει, να επιβιώσουν, αφήνοντας έτσι έκθετο στον καύσωνα ένα μεγαλύτερο κομμάτι του πληθυσμού.

Ο Δρ Μάσσιμο Σταφοτζια και οι συνεργάτες του στην Υπηρεσία Υγείας της Ρώμης εξηγούν ότι τα άτομα είναι πιθανότερο να πεθάνουν χειμώνα παρά καλοκαίρι, αλλά το κύμα καύσωνα που έπληξε την Ευρώπη το 2003 είχε ως αποτέλεσμα εκατοντάδες θανάτους, φέρνοντας στο προσκήνιο τους κινδύνους που έχουν οι υψηλές θερμοκρασίες.

Τα σενάρια για μελλοντικές αλλαγές του κλίματος αυτομάτως σημαίνουν και αυξημένη συχνότητα και ένταση των περιόδων ζέστης που ενδεχομένως να αυξήσουν και την θνησιμότητα.

Μιας και ελάχιστα είχε μελετηθεί το πώς οι χειμερινοί θάνατοι επηρεάζουν το βαρύ τίμημα της καλοκαιρινής ζέστης, οι επιστήμονες εξέτασαν τα στοιχεία θνησιμότητας για 314.496 ατόμων 65 ετών και άνω που είχαν αποβιώσει από φυσικά αίτια στην Ρώμη την περίοδο 1987-2005.

Κατά την περίοδο αυτή, το 28% των θανάτων είχε συμβεί χειμώνα, το 23% κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ενώ η διαφορά ήταν υψηλότεροι για τους θανάτους από καρδιακή νόσο (30% τον χειμώνα και 22% το καλοκαίρι) και τα πνευμονικά αίτια (33% τον χειμώνα και 21% το καλοκαίρι).

Οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντική διακύμανση στην χειμερινή θνησιμότητα, κυμαινόμενη από έναν μέσο όρο 36 θανάτων ανά ημέρα μέχρι και 46 θανάτους ημερησίως. Μετά από έναν χειμώνα με χαμηλή θνησιμότητα, η επίδραση των καλοκαιρινών θερμοκρασιών στο ποσοστό των θανάτων ήταν ισχυρότερη απ’ αυτήν μετά από έναν χειμώνα με υψηλή θνησιμότητα.

Για παράδειγμα, κατά μέσο όρο, τα άτομα είχαν 1,39 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν μια καλοκαιρινή ημέρα με θερμοκρασία 30 βαθμών Κελσίου, παρά μια ημέρα που η θερμοκρασία ήταν μόλις 20 βαθμοί Κελσίου. Αλλά μετά από έναν χειμώνα με ήπια θνησιμότητα, οι υψηλές θερμοκρασίες του θέρους αύξαναν τον κίνδυνο θανάτου κατά 1,73 φορές, συγκριτικά με τις 1,32 και 1,34 φορές αντίστοιχα, του μέτριας και υψηλής θνησιμότητας χειμώνα.

Καταγράφονταν λοιπόν 1.009 θάνατοι σχετικοί με την ζέστη κατά την διάρκεια του καλοκαιριού μετά από χειμώνα με χαμηλή θνησιμότητα, συγκριτικά με τους 690 σχετικούς με την ζέστη θανάτους μετά από χειμώνα με υψηλή θνησιμότητα.

Δεδομένου λοιπόν ότι περισσότερα και χειρότερα καλοκαίρια από άποψη υψηλών θερμοκρασιών αναμένονται στο άμεσο μέλλον, είναι ιδιαιτέρως σημαντικό να κατανοήσουμε ποιο τμήμα του γενικού πληθυσμού είναι πιο ευάλωτο στις υψηλές θερινές θερμοκρασίες.

health.in.gr