Οι ανεπτυγμένες λεκτικές ικανότητες προλαμβάνουν τη νόσο Αλτσχάιμερ

Νέα Υόρκη: Τα άτομα που έχουν ανεπτυγμένες λεκτικές ικανότητες σε νεαρή ηλικία μπορεί να καταφέρουν να διατηρήσουν την πνευματική τους οξυδέρκεια μέχρι και τα βαθιά γεράματα, ακόμη κι αν εκδηλώσουν εγκεφαλικές ανωμαλίες που μοιάζουν με τη νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Neurology.

Τα στοιχεία που προέρχονται από αυτοψίες στους εγκεφάλους 38 μοναχών, δείχνουν επίσης ότι το πλεονέκτημα αυτό μπορεί να αποδίδεται στα εναπομείναντα εγκεφαλικά κύτταρα που διογκώνονται ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις.

Ο Δρ Χουαν Τρονκόσο από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στη Βαλτιμόρη εξηγεί ότι εδώ και αρκετό καιρό οι επιστήμονες διερωτούντο γιατί ορισμένων ατόμων οι εγκεφαλικές πλάκες και τα συμπλέγματα που χαρακτηρίζουν τη νόσο Αλτσχάιμερ αφήνουν ανέπαφες τις πνευματικές τους ικανότητες. Ο ερευνητής αποκαλεί την κατάσταση αυτή ως ασυμπτωματική νόσο Αλτσχάιμερ.

Σε δύο παλαιότερες μελέτες με αποβιώσαντες συμμετέχοντες της Baltimore Longitudinal Study on Aging, στην πλειοψηφία τους άνδρες, είχε διαπιστωθεί ότι τα άτομα με ασυμπτωματική νόσο Αλτσχάιμερ είχαν μεγαλύτερα εγκεφαλικά κύτταρα σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου τους, όπως και μεγαλύτερες κυτταρικές δομές όπως οι πυρήνες, συγκριτικά με τα άτομα που υπέφεραν από ήπια γνωστική εξασθένηση.

Για να επιβεβαιώσει τα αποτελέσματα σε έναν τελείως διαφορετικό πληθυσμό, ο Δρ Τρονκόσο και οι συνεργάτες του μελέτησαν τους εγκεφάλους 38 καθολικών μοναχών. Οι γυναίκες είχαν ασυμπτωματική νόσο Αλτσχάιμερ όταν απεβίωσαν, οι πέντε είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση και οι άλλες 10 είχαν νόσο Αλτσχάιμερ, οι εναπομείναντες 13 μοναχές δεν είχαν γνωστικά προβλήματα και εγκεφαλικές αλλοιώσεις και αποτέλεσαν την ομάδα ελέγχου.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες με ασυμπτωματική νόσο Αλτσχάιμερ είχαν όντως μεγαλύτερους νευρώνες και πυρήνες συγκριτικά με τις γυναίκες που είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση, ενώ τα εγκεφαλικά κύτταρα των μοναχών με νόσο Αλτσχάιμερ είχαν συρρικνωθεί συγκριτικά με τα κύτταρα των γυναικών της ομάδας ελέγχου.

Οι επιστήμονες μπόρεσαν να μελετήσουν και εργασίες που είχαν εκπονήσει 14 μοναχές στα τελευταία χρόνια της εφηβείας τους ή στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής τους, όταν δηλαδή ξεκίνησε η μοναχική τους ζωή. Ανέλυσαν την ιδέα της πυκνότητας ή τον μέσο αριθμό των ιδεών που εκφράζονταν ανά δέκα λέξεις καθώς και την γραμματική πολυπλοκότητα.

Τα πρώιμα γραπτά των οκτώ γυναικών που δεν είχαν γνωστικά ελλείμματα όταν απεβίωσαν ήταν σημαντικά πυκνότερα σε ιδέες από τις εργασίες που είχαν γράψει οι έξι μοναχές που είχαν είτε νόσο Αλτσχάιμερ είτε ήπια γνωστική εξασθένηση. Αλλά δεν προέκυψαν διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων ως προς τον βαθμό γραμματικής πολυπλοκότητας.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο εγκέφαλος του ανθρώπου μπορεί να προσαρμοστεί και να αλλάξει, φαινόμενο γνωστό ως πλαστικότητα, στα γεράματα. Είναι πιθανόν οι νευρώνες να γίνονται μεγαλύτεροι για να αντιμετωπίσουν την βλάβη που γίνεται από τις τοξικές πρωτεΐνες που παράγονται από τη νόσο Αλτσχάιμερμ ενώ τα κύτταρα των πυρήνων μπορεί να μεγαλώνουν διότι παράγουν περισσότερο DNA και RNA για να αποκαταστήσουν την βλάβη.

Αν και η μελέτη είναι μικρή σε μέγεθος είναι σημαντική καθώς μετράται μια διανοητική ικανότητα που μπορεί να προβλέψει την πιθανότητα εκδήλωσης μιας πάθησης πέντε ή έξι δεκαετίες αργότερα, ακόμη και με υποκείμενη παρουσία παθολογίας της νόσου Αλτσχάιμερ.

health.in.gr