Οι Αποκλειστικότητες των Εταιρειών Κινητής Τηλεφωνίας στο Στόχαστρο

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ φέρεται να ξεκινά διεξοδική έρευνα για να διαπιστώσει εάν μεγάλες εταιρείες επικοινωνιών, όπως η AT&T και η Verizon Communications, έχουν εκμεταλλευτεί την ισχύ τους στην αγορά για να πλήξουν τον ανταγωνισμό, σύμφωνα με δημοσίευμα στη διαδικτυακή έκδοση της εφημερίδας Wall Street Journal τη Δευτέρα 6 Ιουλίου.

Επικαλούμενη κύκλους προσκείμενους στο Υπουργείο, η εφημερίδα διευκρινίζει ότι η έρευνα του τμήματος προστασίας του υγιούς ανταγωνισμού είναι ακόμα σε πρώιμο στάδιο, δεν εχει ακόμα πάρει τη μορφή επίσης έρευνας και δεν αφορά συγκεκριμένα κάποια εταιρεία. Αναφέρει ωστόσο ότι, εξετάζονται αποκλειστικές συμφωνίες που έχουν υπογραφεί με κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων ή εάν οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας περιορίζουν αδικαιολόγητα τις υπηρεσίες που μπορούν να προσφέρουν τρίτοι μέσω των δικτύων τους. Συμφωνίες όπως αυτή της AT&T με την Apple για την αποκλειστική διάθεση του iPhone με συμβόλαιο AT&T, καθώς και ο αποκλεισμός κάποιων εφαρμογών από κινητά τηλέφωνα έχουν προκαλέσει ήδη αντιδράσεις στην αγορά.

Στην αγορά κινητής τηλεφωνίας ειναι συνηθισμένο να υπογράφονται συμφωνίες αποκλειστικής διάθεσης νέων πολυσυζητμένων κινητών τηλεφώνων από τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας με τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων. Συνήθως, τέτοιες αποκλειστικότητες διαρκούν έναν χρόνο. Η διάθεση του iPhone αποκλειστικά με συμβόλαιο AT&T έχει προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς η εταιρεία είναι η μόνη που το διαθέτει στις ΗΠΑ από το 2007.

Οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας υποστηρίζουν ότι χάρη στις αποκλειστικές αυτές συμφωνίες πολυπόθητα κινητά τηλέφωνα διατίθενται σε προνομιακές τιμές, αφού οι εταιρείες είναι διατεθειμένες να αναλάβουν ένα μέρος του κόστους τους προκειμένου να κερδίσουν συνδρομητές με μακροχρόνια συμβόλαια (συνήθως διετή).

Εντούτοις, οι καταναλωτές εμφανίζονται πρόθυμοι να «σπάσουν» κάθε λογής αποκλειστικότητες και αξιοποιούν μεθόδους «ξεκλειδώματος» που γρήγορα αναπτύσσονται και κυκλοφορούν στο Διαδίκτυο. Πρόσφατα, ο Τζορτζ Χοτζ, ο πρώτος χάκερ που ξεκλείδωσε για πρώτη φορά το iPhone επιτρέποντας έτσι τη χρήση του με οποιοδήποτε δίκτυο κινητής τηλεφωνίας, κατάφερε όχι μόνο να ξεκλειδώσει τη νέα έκδοση 3G S αλλά και να απαλλάξει τους χρήστες από τον περιορισμό της χρήσης εφαρμογών αποκλειστικά και μόνο από το διαδικτυακό κατάστημα της Apple, App Store.