Λονδίνο: Αντί για την χρήση ενός τεστ αίματος προκειμένου να διαπιστωθεί αν υπάρχουν ενδείξεις για καρκίνο του προστάτη σε έναν άνδρα, οι γιατροί στο μέλλον είναι πιθανό να χρησιμοποιούν μια νέα μέθοδο που υπόσχεται ταχύτερη και ακριβέστερη διάγνωση, μετρώντας μια διαφορετική χημική ουσία.

Το νέο τεστ, που αναπτύσσεται από ερευνητές του βρετανικού Πανεπιστημίου του Ντέραμ, με επικεφαλής τον καθηγητή του Τμήματος Χημείας Ντέηβιντ Πάρκερ, σε συνεργασία με Αμερικανούς ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, με επικεφαλής τον καθηγητή Λέσλι Κοστέλο, μετρά την ποσότητα στο υγρό του προστάτη του κιτρικού άλατος, μιας χημικής ουσίας που παρέχει ενέργεια στα κύτταρα και μειώνεται αισθητά στον αδένα του προστάτη, όσο ο καρκίνος αναπτύσσεται.

Η ποσότητα του κιτρικού στον προστάτη εξαρτάται από ένα ένζυμο (μ-ακονιτάση) που είναι πολύ ευαίσθητο στον ψευδάργυρο. Σε όσους έχουν καρκίνο του προστάτη, το επίπεδο ψευδαργύρου μειώνεται, γεγονός που με τη σειρά του οδηγεί σε πτώση της ποσότητας του κιτρικού. Η μέτρηση του επιπέδου του κιτρικού γίνεται άμεσα, όταν ένα φως διαπερνά το προστατικό υγρό και οι αναλυτές καταγράφουν σε φασματογράφο τις μεταβολές στα μήκη κύματος του φωτός, που προκαλούνται από τις μεταβολές στην ποσότητα των χημικών ουσιών.

Η ανακάλυψη περιγράφεται σε δημοσίευση στο επιστημονικό έντυπο Organic and Biomolecular Chemistry. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το κιτρικό άλας αποτελεί αξιόπιστο δείκτη για τη διάγνωση της ασθένειας και την έγκαιρη ανίχνευσή της. Ο καρκίνος του προστάτη είναι η δεύτερη σε συχνότητα ασθένεια καρκίνου μετά τον καρκίνο των πνευμόνων και σκοτώνει περίπου 254.000 παγκοσμίως κάθε χρόνο. Η συνηθισμένη διαγνωστική μέθοδος για άνδρες των 50 ετών είναι το αιματολογικό τεστ PSA, που όμως δεν είναι απολύτως αξιόπιστο.

Πολλοί όγκοι του προστάτη αναπτύσσονται πολύ αργά και χρειάζονται χρόνια για να προκαλέσουν κάποια βλάβη. Ορισμένοι γιατροί πιστεύουν ότι πολλοί άνδρες υφίστανται τις παρενέργειες (π.χ. ακράτεια ούρων ή σεξουαλική ανικανότητα) μιας επιθετικής θεραπείας με χειρουργική επέμβαση και ακτινοβολία για έναν καρκίνο που τελικά μπορεί να μην τους είχε σκοτώσει ποτέ.

Η νέα μέθοδος, κατά τους επιστήμονες, καθιστά εφικτή την έγκαιρη διάγνωση, στο στάδιο κατά το οποίο ο καρκίνος είναι θεραπεύσιμος. Επιπλέον, το αποτέλεσμα βγαίνει μέσα σε μόλις τρία λεπτά και ο ασθενής δεν πρέπει να περιμένει μέρες ή και εβδομάδες για το αποτέλεσμα μιας βιοψίας. Η νέα τεχνική διάγνωσης απαιτεί μόνο την λήψη μικρής ποσότητας υγρού του προστάτη (ενός εκατομμυριοστού του λίτρου), με μια βελόνα που εισάγεται μέσα στον προστάτη, ενώ ο ασθενής κάνει τοπική αναισθησία (άρα, προς το παρόν τουλάχιστον, η νέα μέθοδος είναι πιο ‘ενοχλητική’ σε σχέση με την απλή λήψη αίματος για το τεστ PSA).

Το δείγμα στη συνέχεια απλώς ελέγχεται με φασματογράφο. Πάντως, σύμφωνα με γιατρούς, αν και ένα γρήγορο τεστ είναι καλοδεχούμενο, η συμβατική βιοψία θα είναι πάντα αναγκαία για μια οριστική διάγνωση και για τον προσδιορισμό αν ο όγκος είναι επιθετικός ή όχι.

Αν και πολλά υποσχόμενη, η νέα μέθοδος θα χρειαστεί τουλάχιστον λίγα χρόνια πριν εφαρμοστεί στην πράξη, καθώς οι ερευνητές χρειάζονται, όπως είπαν, περαιτέρω δοκιμές σε μεγαλύτερα δείγματα πληθυσμού. Αν τελικά, αντί για προστατικό υγρό (που απαιτεί τη λήψη με βελόνα και αναισθητικό), οι ερευνητές πετύχουν, όπως ελπίζουν, να παίρνουν τα ίδια αξιόπιστα αποτελέσματα με την χρήση δείγματος σπερματικού υγρού (που αποτελεί περίπου το 50% του προστατικού υγρού), τότε το τεστ θα γίνει πιο φιλικό προς τον ασθενή. Οι ερευνητές ακόμα πιστεύουν ότι το τεστ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση και άλλων ασθενειών.

Το Πανεπιστήμιο του Ντέραμ ήδη δημιούργησε την εταιρία FScan Ltd, με στόχο να αναπτύξει περαιτέρω την τεχνική και να την εκμεταλλευτεί εμπορικά.

ΑΠΕ-ΜΠΕ

health.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: