43

Ο Νορμ Κόλεμαν, γερουσιαστής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος από τη Μινεσότα, δεν έχει την πολυτέλεια να χαίρεται πολύ για την τελευταία δημοσκόπηση που δείχνει τον Τζον Μακέιν να προηγείται κατά πέντε μονάδες του Μπάρακ Ομπάμα. Ο ίδιος, όπως και πολλοί συνάδελφοί του στο κόμμα, καλούνται να δώσουν σκληρή μάχη τον Νοέμβριο για την επανεκλογή τους.

«Αν το συνέδριο δεν γινόταν στο Σεν Πολ, δεν θα ήμουν εκεί» λέει. Η αντίθεση με το συνέδριο των Δημοκρατικών, που αρχίζει τη Δευτέρα 25 Αυγούστου στο Ντένβερ, δεν θα μπορούσε να είναι πιο έντονη, καθώς αναμένεται ότι το Σαββατοκύριακο θα μεταβούν στην πρωτεύουσα του Κολοράντο 50.000 άνθρωποι.

Μεταξύ των ομιλητών στο συνέδριο, που θα ολοκληρωθεί στις 28 Αυγούστου, θα είναι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ, ο Αλ Γκορ και πολλοί κυβερνήτες και γερουσιαστές.

Αντίθετα, το μόνο που είναι γνωστό για το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών είναι ότι θα διεξαχθεί το διάστημα 1-4 Σεπτεμβρίου και αναμένεται να παραστούν 20.000 σύνεδροι. Την πρώτη ημέρα του συνεδρίου θα μιλήσουν ο πρόεδρος Τζόρτζ Μπους και ο αντιπρόεδρος Ντικ Τσέινι -και αυτό, παρά την επιθυμία του ΜακΚέιν να πάρει τις αποστάσεις του από τους δύο αυτούς άνδρες.

Στο συνέδριο αναμένεται ακόμη να μιλήσουν ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ και ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Τζο Λίμπερμαν, που αποχώρησε από το Δημοκρατικό Κόμμα το 2006.

Η ιστορία, πάντως, δείχνει ότι ένα καλά οργανωμένο συνέδριο δεν μεταφράζεται κατ ανάγκη σε μια επιτυχημένη προεκλογική εκστρατεία για το διάστημα που ακολουθεί.

Παρά ταύτα, οι Δημοκρατικοί έχουν να επιδείξουν έναν ενθουσιασμό που δεν έχει προηγούμενο εδώ και μια γενιά. Η Εθνική Επιτροπή του κόμματος, που θα δαπανήσει 60 εκατ. δολάρια για το τετραήμερο συνέδριο, έλαβε 26.000 αιτήσεις για τις 10.000 θέσεις εθελοντών.

«Δεν έχω ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο» λέει στους Financial Times ο Σάιμον Ρόζενμπεργκ, διευθυντής του ιδρύματος ΝDN που πρόσκειται στους Δημοκρατικούς. «Το κόμμα προσπαθεί να ανταποκριθεί σε μια τεράστια ζήτηση ανθρώπων που θέλουν να λάβουν ενεργό μέρος στο συνέδριο».

Είναι τόσο μεγάλο το πλήθος που θέλει να ακούσει την Πέμπτη το βράδυ τον Μπάρακ Ομάμα να αποδέχεται την εκλογή του ως υποψηφίου για την προεδρία, ώστε ο χώρος που θα εκφωνηθεί η ομιλία άλλαξε και δεν θα είναι η παραδοσιακή αίθουσα Pepsi, αλλά το στάδιο Invesco, έδρα της τοπικής ομάδας ποδοσφαίρου Broncos, χωρητικότητας 75.000 ατόμων.

Μεταξύ εκείνων που θα μεταβούν στο Ντένβερ είναι και 15.000 δημοσιογράφοι από 135 διαφορετικές χώρες. Μαζί με την υπερπροβολή, όμως, έρχονται και οι κίνδυνοι. Οι Ρεπουμπλικανοί, που έχουν ήδη συγκρίνει τον Ομπάμα με την Μπρίτνεϊ Σπιρς και την Πάρις Χίλτον, είναι βέβαιο ότι θα εκμεταλλευτούν κάθε ευκαιρία για να παρουσιάσουν τον υποψήφιο των Δημοκρατικών ως μία «διασημότητα» χωρίς ουσία.

«Ο Ομπάμα θα εκφωνήσει μια καλή ομιλία ενώπιον 75.000 ανθρώπων, ενώ ο Μακέιν θα πρέπει να αρκεστεί σε 20.000» δηλώνει ένας σύμβουλος του υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών. «Δεν νομίζω όμως ότι πολύς κόσμος θα αποφασίσει τι θα ψηφίσει βλέποντας πόσοι βρίσκονται στην αίθουσα» προσθέτει.

Οι Ρεπουμπλικανοί παραμονεύουν επίσης για οποιαδήποτε ένδειξη διχασμού στους κόλπους των αντιπάλων τους. Προσπαθώντας να αποφύγουν οποιαδήποτε προκληση από την πλευρά της Χίλαρι Κλίντον, οι άνθρωποι του Ομπάμα παραχώρησαν στην ίδια τη ζώνη υψηλής θεαματικότητας την Τρίτη για να εκφωνήσει την ομιλία της, και στον σύζυγό της μια αντίστοιχη ζώνη την Τετάρτη.

Το όνομά της θα βρίσκεται, επίσης, στον κατάλογο για την ψηφοφορία της Πέμπτης, παρόλο που αναμένεται να αποχωρήσει και να διαθέσει τους εκλέκτορές της υπέρ του Ομπάμα.

«Για να πετύχει ένα συνέδριο, χρειάζεται δύο στοιχεία: μια εικόνα ενότητας και τη δυνατότητα του υποψηφίου να δείξει ότι έχει τον έλεγχο» λέει ο Μπιλ Γκάλστον, ένας βετεράνος των Δημοκρατικών. «Κάνοντας αυτές τις παραχωρήσεις στους Κλίντον, ο Ομπάμα κινδυνεύει να θυσιάσει την ηγετική ικανότητα στην ενότητα» εκτιμά.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: