43

Στα αεροδρόμια οκτώ χωρών της κεντρικής Ευρώπης και της Μάλτας επεκτάθηκε από την Κυριακή η ζώνη Σένγκεν. Έτσι, από τα μεσάνυκτα του Σαββάτου καταργήθηκαν οι συνοριακοί έλεγχοι για τους επιβάτες που πραγματοποιούν πτήσεις στο εσωτερικό αυτής της ζώνης.

Με την κατάργηση των ελέγχων στην εναέρια κυκλοφορία ολοκληρώνεται η διεύρυνση της ζώνης προς εννέα νέα μέλη της ΕΕ, μετά το άνοιγμα των χερσαίων και θαλάσσιων συνόρων τους στις 21 Δεκεμβρίου.

Με την ένταξη της Μάλτας και οκτώ πρώην κομμουνιστικών χωρών (Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Ουγγαρία, Πολωνία, Σλοβακία, Σλοβενία, Τσεχική Δημοκρατία), περίπου 400 εκατομμύρια άνθρωποι μπορούν πλέον να ταξιδεύουν χωρίς διαβατήριο σε 24 ευρωπαϊκές χώρες.

Οι εν λόγω χώρες επωφελήθηκαν από την ευκαιρία της ένταξής τους στη ζώνη Σένγκεν για να εκσυγχρονίσουν τα κύρια αεροδρόμιά τους.

Η ζώνη Σένγκεν αριθμεί τώρα 24 χώρες (22 από τις 27 χώρες της ΕΕ, συν η Ισλανδία και η Νορβηγία).

Η Κύπρος, μέλος της ΕΕ, θα διατηρήσει τον έλεγχο στα σύνορά της για ακόμη έναν χρόνο.

Η Ελβετία και το Λιχτενστάιν, μη μέλη, πρόκειται να ενταχθούν στο τέλος του 2008. Η Βουλγαρία και η Ρουμανία, που εντάχθηκαν στην ΕΕ την 1η Ιανουαρίου 2007, έχουν δεσμευτεί να προετοιμάσουν την ένταξη τους για το 2011.

Το κεκτημένο Σένγκεν ενσωματώθηκε το 1999 στο θεσμικό και νομικό πλαίσιο της Ευρωπαϊκή Ένωσης με σχετικό πρωτόκολλο που επισυνάφθηκε στη συνθήκη του Άμστερνταμ και σταδιακά επεκτάθηκε και στα 15 -τότε- μέλη της ΕΕ.

Η Ιρλανδία και η Βρετανία συμμετέχουν εν μέρει στο κεκτημένο Σένγκεν, εφόσον έχουν διατηρήσει ακόμη τους ελέγχους στα σύνορά τους. Μέρος του χώρου Σένγκεν από το 1996, με περιορισμένη όμως συμμετοχή στη διαδικασία λήψης αποφάσεων, είναι η Ισλανδία και η Νορβηγία αν και δεν είναι μέλη της ΕΕ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: