95

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους συναντήθηκετην Τετάρτη στον Λευκό Οίκο με τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων Τζον ΜακΚέιν, σε μία συμβολική κίνηση υποστήριξης του ΜακΚέιν μία ημέρα μετά την εξασφάλιση του χρίσματος για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Ο γερουσιαστής της Αριζόνας έφτασε στο Λευκό Οίκο συνοδευόμενος από τη σύζυγό του και έτυχε θερμής υποδοχής από τον πρόεδρο που εξέφρασε την βεβαιότητα ότι ο ΜακΚέιν θα γίνει πρόεδρος. Στη συνέχεια, το ζεύγος Μπους δείπνησε με το ζεύγος ΜακΚέιν.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναφέρθηκε στον χαρακτήρα του Τζον ΜακΚέιν λέγοντας ότι δεν πρόκειται να αλλάξει ότι θα χρειαστεί να αντιμετωπίσει τους ισλαμιστές εξτρεμιστές. «Θα γίνει ο πρόεδρος που θα φέρει αποφασιστικότητα στη νίκη κατά του εχθρού». Ο Τζον ΜακΚέιν τόνισε ότι τρέφει θαυμασμό και σεβασμό για τον πρόεδρο και δηλώνειεπιθυμεί την παρουσία του προέδρου στην προεκλογική εκστρατεία.

Μπους και ΜακΚέιν είχαν μονομαχήσει για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος το 2000 ενώ, κατά το διάστημα της προεδρίας Μπους, ο γερουσιαστής στήριζε κατά κανόνα στις ψηφοφορίες τις προεδρικές επιλογές.

Μετά την επίσημη εκδήλωση της υποστήριξης, ο ΜακΚέιν ελπίζει ότι η παρουσία του προέδρου στο πλευρό του θα συσπειρώσει τα πιο συντηρητικά στρώματα των ψηφοφόρων του κόμματος, που εξέφραζαν την δυσπιστία τους για την υποψηφιότητα ΜακΚέιν αλλά και θα ενισχύσει σημαντικά την συγκέντρωση χρημάτων για την προεκλογική καμπάνια. Ο ΜακΚέιν αναμένεται σύντομα να επιλέξει και υποψήφιο αντιπρόεδρο.

Παράλληλα και οι Δημοκρατικοί ετοιμάζονται να θέσουν -ανοιχτά πλέον- στο στόχαστρο της κριτικής τους το δίδυμο ΜακΚέιν-Μπους και θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν την άσχημη εικόνα του προέδρου σε μεγάλη μερίδα ψηφοφόρων σε συνδυασμό με την κριτική για τις θέσεις του ΜακΚέιν.

Την Τρίτη, ο ΜακΚέιν επικράτησε εύκολα στις προκριματικές εκλογές στο Τέξας, το Οχάιο, το Βερμόντ και το Ρόουντ Άιλαντ, γεγονός που του προσέδωσε αρκετούς εκλέκτορες για να συγκεντρώσει τον ελάχιστο απαιτούμενο αριθμό των 1.191 εκλεκτόρων και να λάβει το χρίσμα. Παράλληλα, ο αντίπαλός του Μάικ Χάκαμπι, που υπολείπονταν σημαντικά, αποχώρησε από τον αγώνα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press