Στην ορχηστρική σουίτα «Europeana» η πλούσια και πολύπλευρη ευρωπαϊκή folk παράδοση, η ενορχηστρωτική δεξιοτεχνία του Michael Gibbs, σολίστες που εκπροσωπούν την αφρόκρεμα της ευρωπαϊκής jazz, καθώς και η Radio Philharmonic Orchestra του Ανόβερο, συμπράττουν για ένα σπάνιας ομορφιάς μουσικό καλειδοσκόπιο με πτυχές επιβλητικές, μυστηριώδεις και λυρικές.
Οι ρίζες του εγχειρήματος ανάγονται στο 1994, όταν ο Βρετανός συνθέτης και ενορχηστρωτής Michael Gibbs συνέλαβε για πρώτη φορά την ιδέα ενός έργου για συμφωνική ορχήστρα και jazz σολίστες, που θα περιλάμβανε νέες ενορχηστρώσεις σε μια σειρά από ξεχωριστές συνθέσεις της ευρωπαϊκής jazz παράδοσης. Στο έργο αυτό, που έχει στοιχεία από συμφωνική μουσική, swing και blues μέχρι flamenco και free jazz, έδωσε τον τίτλο «Europeana» και, εισάγοντας ένα νεολογισμό, το χαρακτήρισε ως πρώτη του «τζαζφωνία» (Jazzphony No 1). Από άποψη ύφους θα μπορούσε κανείς να κατατάξει το «Europeana» στην ίδια κατηγορία με το αντίστοιχων προδιαγραφών έργο του Jan Garbarek και του John Surman. Είναι χαρακτηριστικό ότι, πριν επεξεργαστεί τις ενορχηστρώσεις, ο Gibbs μελέτησε συστηματικά την ερμηνεία στο πιάνο του βασικού σολίστα Joachim Kuhn, το προσωπικό στιλ του οποίου τον επηρέασε πολύ.
Την επόμενη χρονιά ο Gibbs έδωσε σάρκα και οστά στο όραμά του, προχωρώντας στην ηχογράφηση του έργου και κυκλοφορώντας το άλμπουμ στην ετικέτα Act του Siegfried Loch, ο οποίος επένδυσε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό από τον όχι προϋπολογισμό της εταιρείας του για να στηρίξει το εγχείρημα.
Η πίστη όλων των εμπλεκομένων στην αξία του έργου, ο έπαινος των κριτικών (διάκριση «Preis der Deutschen Schallplattenkritik»), καθώς και οι νέες δυνατότητες τεχνικής επεξεργασίας για την ανάδειξη του ηχητικού περιεχομένου (πολυκάναλος ήχος) οδήγησαν τον Loch στην απόφαση να επανακυκλοφορήσει το άλμπουμ σε υβριδικό πολυκάναλο SACD και να πραγματοποιήσει μια νέα, λάιβ πρεμιέρα του «Europeana». Αυτή έγινε στο Musikhalle Hamburg, με την ορχήστρα της ραδιοφωνίας της βόρειας Γερμανίας (NDR Pops Orchestra), στις 10 Σεπτεμβρίου του 2006.
Το ρεπερτόριο του έργου περιλαμβάνει 13 κομμάτια αντλημένα από τις μουσικές παραδόσεις της Ιρλανδίας, της Σκοτίας, της Νορβηγίας, της Γαλλίας, της Φινλανδίας, της Γερμανίας, της Σουηδίας και της Ισπανίας. Η παράδοση της Βρετανίας, αν και δεν εκπροσωπείται με κάποια σύνθεση, ενσωματώνεται εμμέσως ως αντικατοπτρισμός της παιδείας και του πολιτιστικού υπόβαθρου του Gibbs στη χαρακτηριστικά βρετανική ενορχήστρωση των εγχόρδων και των πνευστών της ορχήστρας. Η γενικότερη προσέγγισή του είναι πολύ δημιουργική και αξιοποιεί με νεωτεριστικό τρόπο αλλαγές τέμπου και διάθεσης, συγχορδίες, υφές και ηχοχρώματα.
Από τους jazz μουσικούς που συμμετείχαν στην ηχογράφηση βασικός ήταν ο ρόλος του τρίο, με μέλη τον πιανίστα Joachim K?hn, το Γάλλο μπασίστα Jean-Francois Jenny-Clark και το Νορβηγό ντράμερ Jon Christensen. Επιπλέον, υποστηρικτικά συνέπραξαν πολλοί «καλεσμένοι» σολίστες, όπως ο Γερμανός σαξοφωνίστας Albert Mangelsdorff, ο Άγγλος ερμηνευτής κόρνου Django Bates, ο Γερμανός σαξοφωνίστας Klaus Doldinger, ο Σκοτσέζος ομποΐστας Douglas Boyd και ο Γάλλος ακορντεονίστας Richard Galliano.
Στους Mangelsdorff και Jenny-Clark, που δεν ζουν πια, είναι αφιερωμένη δίκην φόρου τιμής η επανακυκλοφορία του άλμπουμ.

Ειδήσεις Σήμερα: