Πέρασε τη Νέα Ορλεάνη ο τυφώνας Κατρίνα – Επόμενος «σταθμός» η Αλαμπάμα

30

Ισχυροί άνεμοι και σφοδρές βροχοπτώσεις σάρωσαν τη Δευτέρα περιοχές της Λουιζιάνα, καθώς ο τυφώνας Κατρίνα έφτασε στην -έρημη- πόλη της Νέας Ορλεάνης. Σημειώθηκαν διακοπές ρεύματος και πλημμύρισαν αρκετές κατοικίες.

Ο τυφώνας πάντως υποβαθμίστηκε σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία στην κατηγορία «Τρία» της κλίμακας Σάαφιρ-Σίμπσον. Σχετική επίσημη ανακοίνωση εκδόθηκε από το Εθνικό Κέντρο των Τυφώνων, που εδρεύει στο Μαϊάμι στη νοτιοανατολική Φλόριντα.

Το απόγευμα της Δευτέρας (ώρα Ελλάδος) οι άνεμοι έπνεαν με ταχύτητα περίπου 230χλμ/ώρα, σχετικά εξασθενημένοι σε σχέση με τις αρχικές προβλέψεις.

Στη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Ορλεάνης περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι εγκατέλειψαν τις εστίες τους. Για όσους έμειναν πίσω -τουρίστες, φτωχοί, άστεγοι και ηλικιωμένοι- οι Αρχές μερίμνησαν για τη μεταφορά τους σε ασφαλή σημεία.

Όμως, ακόμη και στο στάδιο Superdome, όπου οι Αρχές μετέφεραν αρκετούς πολίτες, οι οποίοι δεν μπόρεσαν ή δεν πρόλαβαν να φύγουν από τη Νέα Ορλεάνη, η βροχή κατόρθωσε να… εισέλθει μέσα στο στάδιο.

Τρεις ηλικιωμένοι έχασαν τη ζωή τους, την ώρα που μεταφέρονταν από τη Νέα Ορλεάνη στη γειτονική πόλη Μπατόν Ρουζ. Οι σύνθηκες του θανάτου τους δεν έγιναν γνωστές, ώστόσο, από τα πρώτα στοιχεία προκύπτει ότι πέθαναν από αφυδάτωση.

Οι ειδικοί δεν αποκλείουν ο τυφώνας Κατρίνα να εξελιχθεί στον πλέον καταστροφικό που πλήττει τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον κυκλώνα Καμίγ, ο οποίος το 1969 άφησε πίσω του 256 νεκρούς στη Λουϊζιάνα και στο Μισισίπι.

Μετά τη Νέα Ορλεάνη, ο τυφώνας κατευθυνόταν προς το Μισισιπή, με επόμενο προορισμό την Αλαμπάμα. Αργά το βράδυ της Δευτέρας (ώρα Ελλάδας) ο τυφώνας Κατρίνα έπληξε την περιοχή κοντά στο Χάτιεσμπουργκ του Μισισιπή, ενώ στο Μόμπιλ της Αλαμπάμα είχαν σημειωθεί πλημμύρες από τις εκτεταμένες βροχοπτώσεις.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζορτζ Ο. Μπους κήρυξε την Πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και αποδέσμευσε ομοσπονδιακά κονδύλια για την οικονομική ενίσχυση των πληγέντων.

Ο τυφώνας έχει ήδη προκαλέσει άνοδο στις τιμές του πετρελαίου, καθώς η σφοδρή κακοκαιρία μείωσε την παραγωγή πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού κατά 650.000 βαρέλια την ημέρα και οδήγησε στο προσωρινό κλείσιμο μιας υπεράκτιας πλατφόρμας και επτά διυλιστηρίων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press