Αξιοπρεπής κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου του Σόμερσετ Μομ «Up at the Villa», μολονότι -αθελά του- ο ελληνικός τίτλος παραπέμπει σε άλλο μυθιστόρημα του Μομ («Razor΄s Edge»). Βρισκόμαστε στην Ιταλία, τέλη της δεκαετίας του 1930. Οι ειδήσεις από το εξωτερικό για τον επικείμενο πόλεμο, αλλά και η καταπιεστική διακυβέρνηση από το φασιστικό κόμμα έχουν δημιουργήσει κλίμα φόβου σε όλη τη χώρα. Από αυτή την κατάσταση δεν εξαιρείται και μια κοινότητα ξένων, Βρετανών κυρίως ξεπεσμένων αριστοκρατών, που ζουν στις πολυτελείς επαύλεις τους στην Τοσκάνη, προσπαθώντας να διατηρήσουν τον παλιό τρόπο ζωής τους. Στο επίκεντρο της ιστορίας βρίσκεται η Μέρι Πάντον, μια όμορφη Αγγλίδα, η οποία μετά το θάνατο του άνδρα της αντιμετωπίζει, εκτός από τη μοναξιά, χρέη. Μόνη λύση, είναι ένας νέος γάμος με τον σερ Έντγκαρντ Σουίφτ, έναν Αγγλο τζέντλεμαν κάποιας ηλικίας, ο οποίος όμως μπορεί να της προσφέρει μια αξιοπρεπή ζωή στην Ινδία, όπου πρόκειται να αναλάβει διοικητική θέση. Όμως στη ζωή της ηρωίδας θα μπει ένας άλλος άνδρας, ο Ρόουλι Φλιν, τυπικός ήρωας της λογοτεχνίας και του κινηματογράφου, στα μέσα του εικοστού αιώνα. Φυσικά βρίσκεται στον αντίποδα του σερ Έντγκαρντ: Αμερικανός, τυχοδιώκτης, αντιεξουσιαστής και γυναικάς. Η έλξη ανάμεσα σε αυτόν και τη Μέρι θα είναι αμοιβαία, αλλά η υπόθεση θα πάρει αναπάντεχη τροπή με τραγικές συνέπειες.
Ο σκηνοθέτης Φίλιπ Χαας υπερασπίστηκε με υπερβολικό σθένος τους -αμφιλεγόμενους σε μεγάλο βαθμό- ήρωές του. Δεν θέλησε να πάρει ρίσκα και προτίμησε να κινηθεί με σταθερό, συμβατικό τρόπο, υπηρετώντας μεν το βιβλίο, αλλά αποτυγχάνοντας να εκμεταλλευτεί τα διαφορετικά του επίπεδα. Οι ερμηνείες, καθεμία ξεχωριστά, είναι άψογες. H εποχή αναπαρίσταται επιτυχημένα και η ιστορία κυλά αργά αλλά σταθερά. Εκείνο που απουσιάζει είναι το πάθος ανάμεσα στους πρωταγωνιστές, καθώς και η -εμφανής στο βιβλίο- λεπτή ειρωνεία, που θα πολλαπλασίαζε τα πεδία ενδιαφέροντος του θεατή. Η Κριστίν Σκοτ Τόμας προσφέρει μια χαμηλών τόνων ερμηνεία που αναδυκνύει την ώριμη γοητεία της. Ο Σον Πεν, στον «αβανταδόρικο» ρόλο του Ρόουλι, είναι άλλη μια φορά μέσα στο στόχο, ενώ η Αν Μπάνκροφτ υποδύεται πολύ επιτυχημένα την ηλικιωμένη, αλκοολική πριγκίπισσα με το κρυφό παρελθόν. Στο ρόλο του Αυστριακού πρόσφυγα εμφανίζεται ο Τζέρεμι Ντέιβις, ενώ ο Τζέιμς Φοξ υποδύεται τον επίσημο μνηστήρα της ηρωίδας. Συμμετέχει επίσης ο Ντέρεκ Τζάκομπι.
Η ελληνικής κατασκευής έκδοση DVD περιοχής 2 μεταφέρει σε ψηφιακή μορφή το πρωτότυπο από την αναλογική μήτρα που χρησιμοποιείται για την αναπαραγωγή της βιντεοκασέτας. Η εικόνα, με κομμένο το κάδρο σε 4:3, διαθέτει μια ικανοποιητική, όχι όμως και κορυφαία λεπτομέρεια και ανάλυση, ενώ ο ήχος είναι τετρακάναλος, με μηδαμινή αίσθηση των χώρων δράσης.

Ειδήσεις Σήμερα: