Αμφιλεγόμενη η αύξηση της συχνότητας καρκίνου παιδικής ηλικίας

Λονδίνο: Αγνωστοι περιβαλλοντικοί παράγοντες οδηγούν σε αύξηση της συχνότητας πολλών μορφών καρκίνου σε παιδιά, τουλάχιστον στη Βρετανία. Οι ερευνητές της οργάνωσης Cancer Reasearch Campaign κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα ύστερα από ανάλυση στοιχείων της περιόδου 1954-98.

Η αύξηση κυμαίνεται από 1 έως και 3% ετησίως, και αφορά στις πλέον συνήθεις μορφές παιδικού καρκίνου, όπως οι όγκοι του εγκεφάλου και η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία.

Η συχνότητα των εγκεφαλικών όγκων σε παιδιά, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι σήμερα κατά 36% υψηλότερη από ό,τι το 1950.

Αντίστοιχες έρευνες είχαν δείξει αύξηση στη συχνότητα παιδικού καρκίνου και στις ΗΠΑ. Οι Αμερικανοί ερευνητές, όμως, είχαν θεωρήσει την αύξηση πλασματική, καθώς την απέδωσαν σε βελτίωση των διαγνωστικών μεθόδων.

Οι Βρετανοί συνάδελφοί τους διαβεβαιώνουν όμως ότι η στατιστική ανάλυση των αποτελεσμάτων δείχνει ότι η αύξηση είναι πιθανότερο να είναι πραγματική παρά να οφείλεται στην καλύτερη καταγραφή των κρουσμάτων.

«Έχουμε καλύψει όλες τις βάσεις ελέγχοντας διεξοδικά το κατά πόσο οι αυξήσεις θα μπορούσαν να οφείλονται σε αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο αναφέρονται τα περιστατικά» εξήγησε στο BBC η επικεφαλής της ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, καθηγήτρια Τζίλιαν Μπερτς.

Η ανάλυση αφορούσε σε 4.306 κρούσματα καρκίνου σε παιδιά της βορειοδυτικής Αγγλίας. Προς το παρόν, οι επιστήμονες δεν μπορούν να γνωρίζουν σε ποιους παράγοντες οφείλονται τα αυξημένα ποσοστά, ειδικά όσον αφορά στον καρκίνο του εγκεφάλου.

Για την αύξηση της λεμφοβλαστικής λευχαιμίας, πάντως, υποψιάζονται ότι οφείλεται στο συνδυασμό κοινής λοίμωξης με τις αλλαγές του τρόπου ζωής: «Πιστεύουμε ότι η λευχαιμία στα παιδιά ίσως είναι το σπάνιο αποτέλεσμα κάποιας συνηθισμένης λοίμωξης και ότι ίσως κάποιο στοιχείο της σύγχρονης ζωής αυξάνει την πιθανότητα η λοίμωξη να οδηγήσει σε λευχαιμία» είπε η Δρ Μπερτς.

Αλλοι παράγοντες που ενδέχεται να εμπλέκονται στην αύξηση είναι η περιβαλλοντική ρύπανση, η ραδιενέργεια και η διατροφή.

Το ευχάριστο πάντως είναι ότι όλο και περισσότερα παιδιά που έχουν εμφανίσει καρκίνο τελικά θεραπεύονται: «Τα ποσοστά επιβίωσης έχουν βελτιωθεί εξαιρετικά για τους παιδικούς καρκίνους, καθώς πάνω από το 70% θεραπεύεται» ανέφερε η Δρ Μπερτς.

health.in.gr