29

Το Endeavour εγκατέλειψε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Σάββατο και ξεκίνησε το ταξίδι επιστροφής στη Γη, κουβαλώντας τρεις αστροναύτες που βρίσκονταν από το καλοκαίρι σε τροχιά. Όσοι έμειναν στον ISS ξεκίνησαν τον… στολισμό για τα Χριστούγεννα!


Τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό άφησαν ο αστροναύτης Φρανκ Κάλμπερτσον και οι κοσμοναύτες Μιχαήλ Τιουρίν και Βλαντιμίρ Ντεζούροβ. Αντικαταστάθηκαν από την ομάδα Expedition Four (Γιούρι Ονουφριένκο, Ντάνιελ Μπουρς και Καρλ Βαλτς), που θα ζήσουν για έξι περίπου μήνες σε τροχιά -έως το Μάιο, οπότε θα φύγουν με το ίδιο σκάφος που τους έφερε στο Διάστημα.


«Αισθανόμαστε πως πετύχαμε πολλά, πως η αποστολή μας ήταν επιτυχημένη» είπε ο Κάλμπερτσον και προσέθεσε: «Αλλά το πιο σημαντικό πράγμα είναι να θυμόμαστε πως το ταξίδι συνεχίζεται». Ο Τιουρίν είχε μόνο να πει: «Είναι ώρα να γυρίσουμε στο σπίτι»…


Πίσω, στον ISS, η ομάδα που άρχισε μόλις την αποστολή της επιχείρησε να αισθανθεί την ατμόσφαιρα των Χριστουγέννων. Με το δέντρο γεμάτο με δώρα (ένα για κάθε ημέρα που απομένει ως τις 25 Δεκεμβρίου) και τα γλυκά που τους άφησε ο Κάλμπερτσον, θα γιορτάσουν από… απόσταση!

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press