Formula 1: Τα ελεύθερα δοκιμαστικά του GP Μαλαισίας

Mε την άφιξή του στην Kuala Lumpur, ο Eddie Jordan ανέφερε σε δηλώσεις του ότι το Grand Prix Μαλαισίας θα αποδείξει εάν το νέο μονοθέσιο της ομάδας του και ο κινητήρας της Honda έχουν τις δυνατότητες να απειλήσουν την καθολική κυριαρχία των McLaren και Ferrari. Ο ταχύτερος χρόνος του Jarno Trulli στο 2ο Σκέλος των ελεύθερων δοκιμαστικών θεωρείται μία απάντηση.

Ο Ιταλός οδηγός ολοκλήρωσε το 1ο Σκέλος στην τρίτη θέση, πίσω από τους δύο οδηγούς της Ferrari. Με το τέλος του 2ου Σκέλους ήταν 0,073 δέκατα του δευτερολέπτου μπροστά από τον Michael Schumacher και 0,085 από τον Rubens Barrichello.

Η ολισθηρότητα της πίστας περιορίστηκε τη δεύτερη ώρα των ελεύθερων δοκιμών, αλλά αυτό δεν εμπόδισε το Γερμανό πρωταθλητή να «επισκεφθεί» δύο φορές το γρασίδι της πίστας, εγκαταλείποντας ταυτόχρονα δύο γρήγορους γύρους. Ο μεγάλος του αντίπαλος, Mika Hakkinen, είχε μία αναστροφή σε ένα θεωρητικά γρήγορο γύρο, ενώ αξίζει να σημειώσουμε ότι οι χρόνοι παραμένουν κατά ενάμισι δευτερόλεπτο αργότεροι από την περσινή pole-position.

H ατμοσφαιρική θερμοκρασία έφτασε τους 34 βαθμούς Κελσίου, ενώ αυτή της πίστας πλησίασε τους 50 βαθμούς. Τα ελαστικά της Michelin είχαν καλή απόδοση στην πρώτη «καυτή» αναμέτρησή τους με αυτά της Bridgestone. Ο Eddie Irvine με Jaguar ήταν ο πρώτος από τους οδηγούς που χρησιμοποιούν τα γαλλικά ελαστικά και σημείωσε τον πέμπτο ταχύτερο γύρο, καθώς ήταν κατά μόλις 0,220 δέκατα του δευτερολέπτου αργότερος από τον David Coulthard, που βρέθηκε στην τέταρτη θέση, και 0,341 δέκατα ταχύτερος από τον Mika Hakkinen, που συμπλήρωσε την πρώτη εξάδα.

Ο Heinz-Harald Frentzen με τη δεύτερη Jordan EJ11, που σημείωσε τον έβδομο ταχύτερο χρόνο, ξεκίνησε την περίοδο των δοκιμών λογομαχώντας στα pits με τον Peter Sauber, ιδιοκτήτη της ομώνυμης ομάδας. Αιτία της αψιμαχίας, η οποία και λύθηκε με την παρέμβαση του ψυχραιμότερου Eddie Jordan, ήταν οι κατηγορίες του Γερμανού ότι η ελβετική ομάδα εφοδίαζε παράνομα με traction control τα μονοθέσιά της στην Αυστραλία.

Η όγδοη θέση ανήκει στον Luciano Burti που ολοκλήρωσε μια καλή ημέρα για την ομάδα των «ιαγουάρων», οι οποίοι είδαν και τα δύο τους μονοθέσια στην πρώτη δεκάδα. Από την ομάδα της BAR ταχύτερος ήταν ο «αναγεννημένος» Olivier Panis που βρέθηκε στην ένατη θέση. Ακολούθησε ο Ralf Schumacher με Williams που ήταν και το τρίτο μονοθέσιο με ελαστικά της Michelin στην πρώτη δεκάδα.

Ο Jacques Villeneuve, μακριά από τον καλό του εαυτό, κατάφερε να σημειώσει μόλις τον ενδέκατο χρόνο της ημέρας, μπροστά από τη Sauber του Nick Heidfeld που ακολούθησε στη δωδέκατη θέση.

Η Benetton εμφανίστηκε βελτιωμένη σε σχέση με το πρώτο GP της χρονιάς, με τον Giancarlo Fisichella να σημειώνει το 13ο ταχύτερο γύρο και τον Jenson Button το 17ο. Η δυσάρεστη έκπληξη ήλθε από τον πολλά υποσχόμενο Κολομβιανό οδηγό της Williams. O Juan Pablo Montoya πραγματοποίησε μόλις πέντε γύρους στο 2ο Σκέλος και κανέναν στο 1ο, εξαιτίας προβλήματος που παρουσίαζε το μονοθέσιό του στην αντλία βενζίνης. Ο πρωταθλητής -στο πρωτάθλημα CART στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού- δεν κατάφερε να σημειώσει έναν ικανοποιητικό χρόνο και φαίνεται πως θα περάσει πολλές ώρες ακόμα μπροστά στο… PlayStation, προκειμένου να μάθει την πίστα.

Επιστροφή στην πραγματικότητα για τη Minardi που είδε τους δύο οδηγούς της να καταλαμβάνουν την 20ή και την 21η θέση, αλλά και τον Tarso Marques να εγκαταλείπει με σπασμένο κινητήρα.

auto.in.gr