Ελπίδες για αντίδοτο κατά της τοξίνης του άνθρακα

Ουάσινγκτον: Εν μέσω προειδοποιήσεων για ενδεχόμενη τρομοκρατική επίθεση με βιολογικά όπλα, Αμερικανοί ερευνητές ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι έκαναν ένα σημαντικό πρώτο βήμα προς τη δημιουργία αντιδότου για την τοξίνη που παράγει ο επικίνδυνος βάκιλος ανθρακίτης.

Ο Δρ. Γουίλιαμ Ντίντριχ και η ομάδα του στο Ιατρικό Ινστιτούτο Howard Hughes ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια που παρουσιάζουν ανθεκτικότητα στο βάκιλο φέρουν μεταλλαγές σε ένα γονίδιο που σχετίζεται με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι ερευνητές εικάζουν ότι οι ίδιες ποικιλομορφίες υπάρχουν και στον άνθρωπο και επομένως είναι πιθανό ορισμένα άτομα να είναι ανθεκτικά στην τοξίνη του βακτηρίου.

Σε δημοσίευσή τους στο περιοδικό Current Biology, οι επιστήμονες αναφέρουν πως ορισμένες μεταλλάξεις στο γονίδιο Kif1C εμποδίζουν το βακτήριο να καταστρέψει τα μακροφάγα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία υπό κανονικές συνθήκες επιτίθενται σε εισερχόμενους “εισβολείς”.

Ο άνθρακας προκαλείται από το βακτήριο Bacillus anthracis και στη φύση προσβάλλει συνήθως οικόσιτα ζώα. Τα ανθεκτικά σπόρια του βακτηρίου μπορούν όμως να προσβάλλουν το ανθρώπινο δέρμα, προκαλώντας επώδυνες φλύκταινες, ή τους πνεύμονες, προκαλώντας ακατάσχετη εσωτερική αιμορραγία, σοκ και θάνατο.

Η ασθένεια μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά, όχι όμως μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων, περίπου μία με τρεις ημέρες μετά τη μόλυνση.

Όταν τα μακροφάγα κύτταρα προσβληθούν από την τοξίνη του βακτηρίου εξαπολύουν επίθεση εναντίον του εκλύοντας οξειδωτικούς και φλεγμονώδεις παράγοντες. Φαίνεται όμως ότι πολλά μακροφάγα πέφτουν θύματα των ίδιων τους των όπλων και καταστρέφονται, απελευθερώνοντας στην κυκλοφορία ουσίες και κυτταρικά θραύσματα που επιδεινώνουν την κατάσταση του ασθενούς.

Οι ερευνητές προς το παρόν δεν γνωρίζουν πώς οι μεταλλαγμένες μορφές του γονιδίου προφυλάσσουν από το βακτήριο. Υποθέτουν όμως ότι η πρωτεΐνη που παράγεται από το μεταλλαγμένο γονίδιο είτε μεταφέρει την τοξίνη σε περιοχές των μακροφάγων όπου η καταστροφή της είναι ευκολότερη, είτε αυξάνει γενικά την αποτελεσματικότητα της επίθεσης με οξειδωτικούς παράγοντες.

“Έχω την αίσθηση ότι (η έρευνά μας) μας φέρνει πιο κοντά στη δημιουργία αντιδότου για την τοξίνωση” αναφέρει ο Δρ. Ντίτριχ στο Reuters. “Παράλληλα, ίσως μιας δείξει τον δρόμο για να ψάξουμε και να σκεφτούμε για τυχόν διαφορές στην ευπάθεια του ανθρώπινου πληθυσμού στην τοξίνη” καταλήγει.

Το εμβόλιο κατά του άνθρακα υπάρχει σε περιορισμένα αποθέματα και διατίθεται μόνο σε ειδικές δυνάμεις και στον αγροτικό πληθυσμό περιοχών όπου έχουν σημειωθεί κρούσματα.

Επίσημη ενημέρωση:

health.in.gr