Ιός οδηγεί τα καρκινικά κύτταρα σε αυτοκτονία

Λονδίνο: Ερευνητές δημιούργησαν στο εργαστήριο ιό ο οποίος παρακινεί τα καρκινικά κύτταρα να αυτοκαταστραφούν, χωρίς να επηρεάζει τα υγιή. Αν και τα πειράματα βρίσκονται σε εργαστηριακό επίπεδο, οι ερευνητές του Ελβετικού Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο ευελπιστούν ότι μια μέρα η ανακάλυψή τους θα αποτελέσει τη βάση για τη θεραπεία της επάρατης νόσου.

Ο ιός, που ανήκει στην ομάδα των πάρβο-ιών, λειτουργεί αναγνωρίζοντας μια γενετική διαφορά ανάμεσα σε υγιή και καρκινικά κύτταρα.

Η γενετική διαφορά- To γονίδιο p53

Το γονίδιο p53, γνωστό στους ερευνητές εδώ και μία δεκαετία, φαίνεται ότι είναι ένας από τους λόγους του ανεξέλεγκτου πολλαπλασιασμού των καρκινικών κυττάρων. Η δουλειά του είναι να ελέγχει το σύστημα, επιτρέποντας τον πολλαπλασιασμό ή την καταστροφή των υγιών και των προβληματικών κυττάρων αντίστοιχα.

Μερικοι καρκίνοι έχουν την ικανότητα να αναστέλλουν τη λειτουργία του γονιδίου p53, με αποτέλεσμα τα καρκινικά κύτταρα να πολλαπλασιάζονται χωρίς περιορισμό. Η αλλοίωση αυτή του γονιδίου p53 ανιχνεύεται στους μισούς περίπου τύπους καρκίνου.

Όταν ο ιός εισέλθει σε κάποιο καρκινικό κύτταρο που παρουσιάζει αλλοίωση στο γονίδιο p53, ενεργοποιεί το μηχανισμό αυτοκαταστροφής του. Αντίθετα, εάν εισέλθει σε ένα υγιές κύτταρο με φυσιολογικό p53, αναστέλλεται ο πολλαπλασιασμός του κυττάρου μέχρι να καταστραφεί ο ιός, χωρίς φανερές μακροπρόθεσμες συνέπειες. Στη θεωρία λοιπόν οι γιατροί μπορούν να στοχεύσουν τα καρκινικά κύτταρα, χωρίς να επηρεαστούν τα υγιή, κάτι που επιδιώκεται από τη χημειοθεραπεία και την ακτινοθεραπεία.

Το μόνο πρόβλημα είναι ότι ο ιός είναι ανενεργός και δεν λειτουργεί όπως οι φυσιολογικοί ιοί, εισβάλλοντας στον οργανισμό και μολύνοντάς τον κύτταρο προς κύτταρο.

Σμίκρυνση των όγκων

Όταν σε ποντίκια στο εργαστήριο χορηγήθηκε ο ιός, όλοι οι όγκοι μίκρυναν. Φυσικά, είναι πολύ πιθανό να υπάρξει μεγάλη καθυστέρηση μέχρι να ξεκινήσουν οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.

Ο καθηγητής Πίτερ Μπίαρντ, επικεφαλής της ομάδας του ινστιτούτου, αναφέρει: «Κανένας καρκινοπαθής δεν πρέπει να αναμένει αποτελέσματα από τις νέες καινοτόμες θεραπείες, τουλάχιστον στο εγγύς μέλλον. Η συνεχής έρευνα της δομής του γονιδίου p53, των συνδέσεών του με πρωτεϊνες και των βιοχημικών μονοπατιών που ελέγχει, θα οδηγήσει τελικά στην ωρίμανση μιας θεραπευτικής στρατηγικής, που θα βοηθήσει εκατομμύρια καρκινοπαθείς».
Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature

health.in.gr