Αμφισβητείται η αμεροληψία του δικαστή Τζάκσον

39

Έντονη κριτική για τις δηλώσεις του κατά της Microsoft δέχτηκε τη δεύτερη ημέρα της ακροαματικής διαδικασίας ο δικαστής Τόμας Πένφιλντ Τζάκσον από το επταμελές Εφετείο της Κολούμπια, στο οποίο κρίνεται η τύχη της Microsoft. Η επικρίσεις αυτές ενδέχεται να αλλάξουν την τροπή της υπόθεσης ή ακόμα να οδηγήσουν σε αναθεώρηση της πρωτόδικης απόφασης για διάσπαση της εταιρείας.

Οι δικαστές αμφισβητούν την αμεροληψία του δικαστή που διέταξε τη διάσπαση της εταιρείας στις 7 Ιουνίου 2000, λόγω των καυστικών σχολίων του Τζάκσον που δημοσιεύτηκαν μετά το τέλος της δίκης. Ένας από τους δικαστές μάλιστα, ο Ντέιβιντ Σεντέλ, αναρωτήθηκε εάν θα πρέπει να εκδικαστεί ξανά η υπόθεση, στην περίπτωση που αποδειχθεί το επιχείρημα της υπεράσπισης της Microsoft ότι ο δικαστής Τζάκσον ήταν όντως προκατειλημμένος κατά της εταιρείας.

Αμερικανός δημοσιογράφος υποστηρίζει ότι ο Τζάκσον τού παραχώρησε δύο φορές συνέντευξη κατά τη διάρκεια της δίκης, η οποία δημοσιεύτηκε σε βιβλίο, το οποίο εκδόθηκε μετά το τέλος της, κατόπιν αιτήματος του δικαστή. Σε αυτήν τη συνέντευξη ο Τζάκσον φέρεται να παρομοιάζει τον Μπιλ Γκέιτς με το Ναπολέοντα και το επιτελείο της εταιρείας του με συμμορία γκάνγκστερ.

Ο πρόεδρος του εφετείου, Χάρι Έντουαρντς, έθεσε θέμα παραβίασης του όρκου του ως δικαστή και τόνισε ότι τίθεται θέμα αξιοπιστίας του συστήματος που πρέπει να μελετηθεί. Ερώτημα – κλειδί στην υπόθεση αυτή είναι εάν ο δικαστής Τζάκσον είχε τις απόψεις που εξέφρασε κατά τη διάρκεια της δίκης, πριν αυτή ξεκινήσει.

Ο δικαστής Τατέλ αντέκρουσε τους ισχυρισμούς του επικεφαλής της υπεράσπισης της Microsoft, Ρ.Ορόσκι, λέγοντας ότι μέχρι στιγμής δεν έχει παρουσιάσει στοιχεία άλλα πέραν των προσωπικών του υποθέσεων, τα οποία να αποδεικνύουν ότι ο Τζάκσον ήταν προκατειλημμένος εξαρχής.

Το εφετείο θα πρέπει να αποφασίσει εάν οι δηλώσεις του Τζάκσον δικαιολογούν την εξαίρεση του δικαστή από τις περαιτέρω διαδικασίες, εάν θα αμφισβητήσει τα ευρήματά του ή εάν θα πρέπει να εκδικαστεί και πάλι η υπόθεση από διαφορετικό δικαστή.

Ο δικαστής Σεντέλ είπε ότι η επιπλοκή αυτή μπορεί να οδηγήσει το εφετείο στην απόφαση να στείλει την υπόθεση σε δικαστήριο μικρότερης βαθμίδας, το οποίο θα επανεκτιμήσει τα περιοριστικά μέτρα που θα επιβληθούν στην εταιρεία.

Σύμφωνα με τα ευρήματα του δικαστή Τζάκσον, η Microsoft διατηρούσε μονοπωλιακή δύναμη στην αγορά λειτουργικών συστημάτων και χρησιμοποίησε παράνομα τη δύναμη αυτή όταν ενσωμάτωσε τον Internet Explorer στα Windows, αρνούμενη παράλληλα να τον διαθέσει ως μεμονωμένο προϊόν.

Νομικοί αναλυτές εκτιμούν πως είναι μάλλον απίθανο οι δικαστές του εφετείου να καταστήσουν άκυρα τα ευρήματα του Τζάκσον και να ξεκινήσει η δίκη από την αρχή. Ενδέχεται, όμως, να αποτραπεί η επιβολή της διάσπασης της Microsoft και να καταρρεύσουν ορισμένα από τα ευρήματά του.

Προς το παρόν, παραμένει ασαφές πότε θα εκδοθεί η απόφαση του εφετείου. Οι πρώτες εκτιμήσεις, πάντως, κάνουν λόγο για μερικές εβδομάδες έως αρκετούς μήνες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press