Βρέθηκε το γονίδιο που προκαλεί το άσθμα

Ουάσινγκτον: Ένα και μόνο γονίδιο θα μπορούσε να ευθύνεται για περισσότερες από το 40% των περιπτώσεων όσων πάσχουν από άσθμα και, φυσικά, να θέσει νέο στόχο για τους ερευνητές: να ανακαλύψουν όχι μόνο νέα φάρμακα, αλλά και κλινικές εξετάσεις οι οποίες θα δώσουν αναλυτικότερα τις συνιστώσες που προκαλούν τη νόσο.

Ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Southampton, τη φαρμακευτική Schering-Plough και την Genome Therapeutics, εξεπλάγησαν με τη συγκεκριμένη ανακάλυψη, η οποία καταρρίπτει τη θεωρία ότι η αιτιολογία του άσθματος είναι πολύπλοκη.

Ο δρ. Στέφαν Χόλγκεϊτ, επικεφαλής της έρευνας του Southampton, δήλωσε ότι στα 25 χρόνια που διερευνά το άσθμα αυτή είναι η μεγαλύτερη ανακάλυψη στην οποία έχουν προχωρήσει: «Η ανακάλυψη αλλάζει άρδην τον τρόπο με τον οποίο διερευνούσαμε την ασθένεια μέχρι σήμερα».

Σε συνεργασία με τη Schering-Plough, που χρηματοδότησε το πρόγραμμα, και την Genome Therapeutics, η οποία πραγματοποιεί ταχεία γενετικά τεστ, η ομάδα του Χόλγκεϊτ εξέτασε οικογένειες για την ύπαρξη γονίδιου που πιθανώς προκαλεί το άσθμα και βρήκε πέντε ενδεχόμενες περιπτώσεις. Κατέληξε, έπειτα από αποκλίσεις, σε ένα γονίδιο.

«Το εν λόγω γονίδιο ήταν πάρα πολύ στενά συνδεδεμένο με το άσθμα και εκεί κρυβόταν η μεγάλη έκπληξη. Συχνά, στις σύνθετες ασθένειες υπάρχουν πολλά γονίδια που συμμετέχουν στην εκδήλωσή τους. Στην περίπτωση του άσθματος, αυτό το γονίδιο φέρεται να ενοχοποιείται για το 40% των περιπτώσεων» εξήγησε ο Χόλγκεϊτ.

«Πίστευα ότι 10 έως 20 γονίδια θα μπορούσαν να συνενοχοποιούνται για το 5% των περιπτώσεων άσθματος και, στη συνέχεια, με την επίδραση του περιβάλλοντος (σκόνη κ.λπ.) να εκδηλώνεται η νόσος» σημείωσε ο ίδιος.

Ο Χόλγκεϊτ και οι συνεργαζόμενες εταιρείες απέφυγαν να παραθέσουν λεπτομέρειες για το γονίδιο. Ανέφεραν μόνο ό,τι έχει σχέση με την αναπνευστική λειτουργία.

Η έρευνα διεξήχθη σε 342 οικογένειες στη Βρετανία στις οποίες τουλάχιστον τα δύο παιδιά είχαν άσθμα. Οι εταιρείες συνέκριναν τα αποτελέσματα με 110 οικογενειών στις ΗΠΑ και βρήκαν σχεδόν τα ίδια αποτελέσματα.

Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), τα άσθμα προσβάλλει τουλάχιστον 15 εκατομμύρια άτομα το χρόνο και εκδηλώνεται με δυσκολία στην αναπνοή λόγω σύσπασης των αεροφόρων οδών.

Επόμενο στόχο των επιστημόνων αποτελεί η ανακάλυψη των άλλων τεσσάρων γονιδίων που φέρονται υπεύθυνα για τη γένεση του άσθματος.

Πηγή: Reuters

health.in.gr