68

Λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Atlantis προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS, οι υπεύθυνοι της NASA αναγκάστηκαν να αναβάλουν χθες, Δευτέρα, την αποστολή για τη δεύτερη εβδομάδα του Φεβρουαρίου εξαιτίας ελαττωματικών καλωδίων στο σύστημα αποχωρισμού των δύο εξωτερικών δεξαμενών στερεών καυσίμων.

Παρά την εξονυχιστική εξέταση των «ύποπτων» καλωδίων, που είχε διεξαχθεί τον περασμένο μήνα, οι μηχανικοί ανακάλυψαν βλάβη σε τέσσερα ακόμα καλώδια. Μετά την εξακρίβωση της βλάβης, το Atlantis μεταφέρθηκε με την κινητή εξέδρα μεταφοράς εντός της ειδικής αποβάθρας συναρμολόγησης (Vehicle Assembly Building), όπου θα στεγαστεί μέχρι να αποκατασταθούν τα προβληματικά καλώδια.


Η απόφαση της αναβολής ελήφθη από τον υπεύθυνο διαστημικών λεωφορείων, Ρόναλντ Ντίτεμορ, ακριβώς δύο εβδομάδες πριν από τη 15η επέτειο της καταστροφής του Challenger, στις 28 Ιανουαρίου 1986. «Ο αποχωρισμός των δύο δεξαμενών στερεών καυσίμων είναι ένα από τα πιο κρίσιμα στάδια της εκτόξευσης» δήλωσε ο Ντίτεμορ και προσέθεσε: «Η παραμικρή βλάβη στα συστήματα αποκόλλησής τους προκαλεί την καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου».


Το πενταμελές πλήρωμα αναγκάστηκε, επίσης, να αναβάλει την (προγραμματισμένη για σήμερα) αναχώρησή του από το Χιούστον του Τέξας για τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες. Αν όλα πάνε καλά και επισκευαστούν τελικά τα ελαττωματικά καλώδια, τότε η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί στις 6 Φεβρουαρίου και ύστερα από τρεις ημέρες οι αστροναύτες θα συνδέσουν την αμερικανική εργαστηριακή μονάδα Destiny στον ISS.


Η αναβολή του Atlantis δεν επιφέρει μονάχα οικονομική ζημιά, αλλά αναγκάζει και την παράταση της παραμονής του τριμελές πληρώματος Expedition One, το οποίο βρίσκεται ήδη στον ISS από τις 2 Νοεμβρίου 2000.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: