36

Ο πολύχαιτος σκώληκας Aphrodita sp., γνωστός και ως ποντίκι της θάλασσας, φέρει στην πλάτη του αγκάθια που έχουν την ιδιότητα να ιριδίζουν έντονα και να άγουν το φως με μεγαλύτερη απόδοση από αυτήν των οπτικών ινών εξαιτίας της μοριακής δομής τους. Εμπνευσμένοι από το ταλέντο του ταπεινού πλάσματος στην οπτική μηχανική, ερευνητές από την Αυστραλία και τη Βρετανία το μελετούν με σκοπό να δημιουργήσουν πιο αποτελεσματικά φωτονικά συστήματα και οπτικές ίνες.

Οι άκανθες που το Aphrodita φέρει στην πλάτη του φαίνονται συνήθως κόκκινες. Όταν όμως το φως πέσει κάθετα σε αυτές, εμφανίζονται λαμπρές λωρίδες διαφορετικών χρωμάτων, όπως πράσινο και μπλε.


Όπως αναφέρει το BBC, oι επιστήμονες των Πανεπιστημίων του Σίδνεϊ και της Οξφόρδης εξέτασαν τις άκανθες στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο και διαπίστωσαν ότι αποτελούνται από εξαγωνικούς κυλίνδρους πρωτεϊνικής σύστασης, οι οποίοι στοιβάζονται ο ένας δίπλα στον άλλο και σχηματίζουν μία σχεδόν κρυσταλλική δομή.


Η διάταξη αυτή επιτρέπει τη διέλευση του φωτός με απόδοση 100%.


Στο σχετικό άρθρο του περιοδικού Nature, οι ερευνητές αναφέρουν: «Η απλή δομή που είναι υπεύθυνη γι αυτό το φαινόμενο είναι ένα αξιοθαύμαστο παράδειγμα φωτονικής μηχανικής από ένα ζωντανό οργανισμό».


Η Φωτονική είναι ο κλάδος της Οπτικής που ασχολείται με τον έλεγχο των φωτονίων.


Το ποντίκι της θάλασσας χρησιμοποιεί τις άκανθες ως αμυντικό μέσο και τους χρωματισμούς τους ως προειδοποίηση για να αποθαρρυνθούν οι πιθανοί θηρευτές. Καθώς μπορεί να ζήσει και σε βάθος μεγαλύτερο των 2χλμ., η υψηλή οπτική αποδοτικότητα είναι απαραίτητη για να μπορούν οι άκανθες να αξιοποιούν το ελάχιστο φως.


Οι ερευνητές σκοπεύουν να «αντιγράψουν» τη δομή των ακανθών του Aphrodita, καθώς «οι δομές αυτές μπορούν να βρουν εφαρμογές στις φωτονικές τηλεπικοινωνίες, όπου υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για την κατασκευή κρυσταλλικών οπτικών ινών με παρόμοια μορφολογία».


Αναφέρουν επιπλέον ότι οπτικά φίλτρα με παρόμοια δομή μπορούν ίσως να κατασκευαστούν από μοριακά συστατικά που έχουν την ιδιότητα να αυτοσυγκροτούνται, δηλαδή να ενώνονται με βάση την πληροφορία που τα ίδια εμπεριέχουν και να σχηματίζουν οργανωμένες δομές.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: