Με κόστος περί τα 50 εκατομμύρια ευρώ, διάσημους παρουσιαστές, θρύλους του παγκόσμιου αθλητισμού και τον πρόεδρο των ΗΠΑ να δίνουν το «παρών», οι Αμερικανοί σκοπεύουν να... αφήσουν εποχή με την επικείμενη κλήρωση του Μουντιάλ στην Ουάσινγκτον.
Το παρών στην κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 έδωσαν πολλοί παλαίμαχοι αστέρες του ποδοσφαίρου, όπως ο Γκόρντον Μπανκς, ο Λοράν Μπλαν, ο Καφού, ο Ντιέγκο Φορλάν, ο Φάμπιο Καναβάρο, ο Κάρλες Πουγιόλ και ο 91χρονος Νικίτα Σιμονιάν, ωστόσο αυτοί που έκλεψαν την παράσταση ήταν ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα και ο Πελέ.
Επισημοποιήθηκαν την Παρασκευή στην Αγία Πετρούπολη από τη FIFA, τα έξι γκρουπ δυναμικότητας για την κλήρωση των ομίλων της προκριματικής φάσης του Μουντιάλ του 2018 στη Ρωσία. Η Ελλάδα , όπως αναμενόταν, βρίσκεται στον τρίτο γκρουπ δυναμικότητας. Από τη διαδικασία θα προκύψουν επτά όμιλοι με έξι ομάδες και δύο όμιλοι με πέντε ομάδες. Οι εννέα ομάδες που θα τερματίσουν πρώτες θα προκριθούν στην τελική φάση. Οι οκτώ καλύτερες δεύτερες θα παίξουν αγώνες μπαράζ για να περάσουν άλλες τέσσερις ομάδες. Οι αγώνες θα ξεκινήσουν στις 4 Σεπτεμβρίου του 2016 και θα ολοκληρωθούν στις 10 Οκτωβρίου του 2017. Το τελικό αγωνιστικό πρόγραμμα θα ανακοινωθεί την Κυριακή, ενώ η κλήρωση θα γίνει το Σάββατο στις 18:00 ώρα Ελλάδας.
Μόνο απογοητευμένος δεν εμφανίστηκε ο Φερνάντο Σάντος από την κλήρωση της Εθνικής στο Μουντιάλ. Ο ομοσπονδιακός τόνισε ότι οι αντίπαλοι θα μπορούσαν να είναι και δυσκολότεροι απ’ αυτούς που μας «έπεσαν». Ο Πορτογάλος εστίασε στη θετική πλευρά και μιλώντας στην πορτογαλική τηλεόραση, αναγνώρισε πως οι αντίπαλοι είναι ποιοτικοί, αλλά θα μπορούσαν να είναι ακόμα ισχυρότεροι. Καραγκούνης: «Στόχος η πρόκριση». Ικανοποίηση στους «ΠΑΟΚτσήδες» Σαλπιγγίδη, Κατσουράνη, Τζιόλη και Τζαβέλλα.
Τρεις θέσεις «ανέβηκε» -σε σχέση με τον Οκτώβριο- η εθνική ποδοσφαίρου στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA που δημοσιεύθηκε σήμερα, μία εβδομάδα πριν την κλήρωση για τον καταρτισμό των ομίλων, εν όψει του Μουντιάλ 2014.