ερευνητές

Ένα μακρόστενο κομμάτι του αρχέγονου «σκελετού» πάνω στον οποίο διατάσσονται οι γαλαξίες ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά ανάμεσα σε δύο μακρινά γαλαξιακά υπερσμήνη. Πρόκειται για ένα νήμα σκοτεινής ύλης, του μυστηριώδους υλικού που κατακλύζει το Σύμπαν αλλά είναι αδύνατο να παρατηρηθεί άμεσα.

Επτά θέσεις του γονιδιώματος, οι οποίες δείχνουν να συνδέονται με το μέγεθος του γυναικείου στήθους, ανακαλύφθηκαν από ερευνητές της 23andMe, μιας καλιφορνέζικης εταιρείας βιοτεχνολογίας στην οποία έχει επενδύσει και η Google. Το ενδιαφέρον, επισημαίνεται στη μελέτη, είναι ότι από τους επτά γενετικούς δείκτες που αναγνωρίστηκαν, οι δύο είχαν προηγουμένως συνδεθεί με τον κίνδυνο καρκίνο του μαστού.

Επιδείνωση της άπνοιας ύπνου κατά τους ψυχρότερους μήνες του έτους, αναδεικνύει βραζιλιάνικη μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Chest.

Χρειάστηκε να περιμένουμε μισό αιώνα μέχρι να κατασκευαστεί το γιγάντιο μηχάνημα που θα μπορούσε να δώσει απαντήσεις. Την Τετάρτη, όμως, ερευνητές του CERN ανακοίνωσαν πως είναι σχεδόν βέβαιοι ότι εντόπισαν «κάτι που μοιάζει με το Χιγκς», το σωματίδιο που θα επιβεβαίωνε ότι γνωρίζουμε πώς η ύλη αποκτά τη μάζα της.

Ενώ η αγωνία των φυσικών και όχι μόνο κορυφώνεται εν όψει των αναμενόμενων ανακοινώσεων για το μποζόνιο Χιγκς ένα βίντεο που διέρρευσε για λίγο στην ιστοσελίδα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Ερευνών (CERN) εντείνει τις προσδοκίες.

Βιολόγοι και μηχανικοί ιστών σε εργαστήρια ανά τον κόσμο μπορούν σήμερα να καλλιεργούν ανθρώπινους ιστούς σε λεπτά φύλλα, μέχρι σήμερα όμως δεν είχαν καταφέρει να δημιουργήσουν τρισδιάστατες βιολογικές δομές. Τη λύση ίσως προσφέρει μια σκαλωσιά από ζάχαρη, πάνω στην οποία θα σκαρφαλώνουν τα κύτταρα για να σχηματίζουν ολόκληρα όργανα κατά παραγγελία.

Οι τεχνικές γενετικού χειρισμού που χρησιμοποιούνται σήμερα στις πειραματικές γονιδιακές θεραπείες μπορούν να έχουν απρόβλεπτες συνέπειες, όπως γενετικές βλάβες και εμφάνιση όγκων. Οι παρενέργειες αυτές θα μπορούσαν να εξαλειφθούν χάρη σε μια νέα μέθοδο γενετικής τροποποίησης που βασίζεται σε συνθετικά ένζυμα, ανακοίνωσαν ερευνητές στις ΗΠΑ.

Την ώρα οι οι φήμες οργιάζουν για τις ανακοινώσεις στις οποίες θα προχωρήσουν την Τετάρτη οι ερευνητές του CERN, νέες, ισχυρότερες ενδείξεις για την ύπαρξη του περιβόητου μποζόνιου του Χιγκς παρουσιάστηκαν στις ΗΠΑ. Η ανάλυση ενός ωκεανού δεδομένων που συγκεντρώθηκαν στο εργαστήριο Fermilab στο Ίλινοϊ δείχνει ότι η πιθανότητα να υπάρχει όντως το φευγαλέο σωματίδιο φτάνει το 999 τοις χιλίοις.

Εβδομήντα πέντε χρόνια μετά την εξαφάνιση της σπουδαίας Αμερικανίδας πιλότου Αμέλια Έρχαρτ, μία νέα αποστολή προσπαθεί να βρει απαντήσεις για το τι συνέβη στην τελευταία της πτήση. Οι ερευνητές ξεκινούν τη Δευτέρα από τη Χαβάη και θα προσπαθήσουν να βρουν απαντήσεις, καταδυόμενοι στα νερά γύρω από το νησί του Ειρηνικού, Νικουμαρόρο. Πιστεύουν ότι το αεροπλάνο της Έρχαρτ συνετρίβη εκεί το 1937 και ότι η ίδια επέζησε για κάποιες ημέρες.

Τα δεδομένα που συγκέντρωσε η αποστολή Cassini κατά τα περάσματά της από τον εξωτικό Τιτάνα προσφέρουν τις ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις για την ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου. Κάτω από την κατεψυγμένη επιφάνεια, το σκάφος κατέγραψε παλίρροιες που προκαλούνται από τη βαρυτική επίδραση του μητρικού πλανήτη.

Η προτίμηση καλλιεργητών και καταναλωτών στις ντομάτες με ομοιόμορφο χρώμα ευνόησε μια μετάλλαξη που βελτιώνει την εμφάνιση αλλά χαλάει τη γλυκιά γεύση, αποκαλύπτει μελέτη στο περιοδικό Science. Μέχρι να βρεθεί οριστική λύση, μην σνομπάρετε τις ντομάτες με πράσινα «μπαλώματα».

Αμερικανοί επιστήμονες ανέπτυξαν μία πρωτότυπη τεχνική απευθείας εισαγωγής μικροσκοπικών φυσαλίδων οξυγόνου στο αίμα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Science Translational Medicine.

Η ορθοστασία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης πιθανόν να προκαλεί επιβράδυνση της νοητικής ανάπτυξης του εμβρύου και να αυξάνει τις πιθανότητες γέννησης του με μικρή περίμετρο κρανίου, σύμφωνα με ολλανδική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Occupational and Environmental Medicine.

Ένα δίκτυο χιλίων υπολογιστών, οι οποίοι είχαν συνδεθεί μεταξύ τους όπως οι νευρώνες του εγκεφάλου, επέτρεψε σε ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης να αναγνωρίζει τις γάτες σε βίντεο του YouTube, και μάλιστα χωρίς να έχει διδαχθεί τι εστί γάτα, ανακοίνωσαν ερευνητές του φουτουριστικού Εργαστηρίου Χ της Google. Το εντυπωσιακό επίτευγμα, εκτιμά η εταιρεία, ίσως ανοίγει το δρόμο για την αξιοποίηση της μηχανικής μάθησης και της μηχανικής όρασης σε εμπορική κλίμακα.

Η εισαγωγή ενός επιπλέον γονιδίου, το οποίο αναγκάζει το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα κατά της νικοτίνης, μπλόκαρε τον εθισμό σε πειραματόζωα για μεγάλο χρονικό διάστημα, αναφέρουν Αμερικανοί ερευνητές. Θα περάσουν όμως αρκετά χρόνια πριν μάθουμε αν η δραστική αυτή θεραπεία είναι ασφαλές να εφαρμοστεί και στον άνθρωπο.

Αμερικανοί ερευνητές ανακοίνωσαν επιτυχημένες δοκιμές εμβολίου κατά της νικοτίνης, το οποίο μειώνει σημαντικά την ποσότητα που απορροφά ο οργανισμός, διευκολύνοντας την διακοπή του καπνίσματος.

Ένας μεγάλος αριθμός Γερμανών μαθητών δεν παρατηρεί σημαντικές διαφορές μεταξύ της δικτατορίας της ναζιστικής Γερμανίας και της δημοκρατικής Γερμανίας, σύμφωνα με μελέτη του Ελεύθερου Πανεπιστημίου του Βερολίνου. Από τους 7.500 μαθητές που ρωτήθηκαν, λιγότεροι από τους μισούς πιστεύουν χωρίς αμφιβολία ότι η ναζιστική Γερμανία ήταν μια δικτατορία. Σε ότι αφορά την κομουνιστικοί πρώην Ανατολική Γερμανία, είναι λιγότεροι από ένας στους τρεις.

Ο ρατσισμός είναι βαθιά ριζωμένος στον ανθρώπινο εγκέφαλο, ακόμα και αν δεν το συνειδητοποιούμε, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Nature Neuroscience.

Η ενίσχυση της παραγωγής μιας πρωτεΐνης στον εγκέφαλο προστάτευσε από την κατάθλιψη πειραματόζωα που εκτίθεντο σε χρόνιο στρες, μια ανακάλυψη που ίσως ανοίγει το δρόμο για νέα, αποτελεσματικότερα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, εκτιμούν ερευνητές στις ΗΠΑ και τη Νότιο Κορέα.

Τελικά το σπανάκι συντελεί στην μυϊκή ενδυνάμωση, σύμφωνα με σουηδική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Journal of Physiology.

Ο Ποπάι, ο διάσημος ήρωας των καρτούν, φαίνεται ότι ήξερε τι έκανε κι έτρωγε μανιωδώς σπανάκι για να μεγαλώσουν οι μύες του, καθώς μία νέα σουηδική επιστημονική έρευνα επιβεβαίωσε ότι αυτό ακριβώς συμβαίνει. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, τα πειραματόζωα που διατρέφονταν με νιτρικά άλατα (βασικό συστατικού του σπανακιού και άλλων λαχανικών) ανέπτυξαν ισχυρότερους μυς σε σχέση με μία δεύτερη ομάδα ποντικιών που, για λόγους σύγκρισης, δεν κατανάλωναν νιτρικά άλατα.

Εθελοντές που συμμετείχαν σε ένα ασυνήθιστο πείραμα στις ΗΠΑ βελτίωσαν τις επιδόσεις τους στην εκτέλεση μουσικών κομματιών απλώς ακούγοντάς τα στον ύπνο τους. Τα εντυπωσιακά ευρήματα ρίχνουν φως στους μηχανισμούς της μνήμης και ίσως αξιοποιηθούν μια μέρα σε νυχτερινά βοηθήματα για την εκμάθηση ξένων γλωσσών.

Στριμώχνοντας δεκάδες μικροσκοπικές κάμερες πίσω από έναν ευρυγώνιο φακό, Αμερικανοί ερευνητές δημιούργησαν μια φωτογραφική μηχανή που προσφέρει ανάλυση ένα Gigapixel -αρκετή για να μπορεί να διακρίνει ένα αντικείμενο διαμέτρου 3,8 εκατοστών από απόσταση ενός χιλιομέτρου.

Η κατανάλωση μικρών ή μετριοπαθών ποσοτήτων αλκοόλ στα πρώιμα στάδια της εγκυμοσύνης δεν σχετίζεται με αναπτυξιακά προβλήματα στα παιδιά πέντε ετών, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο BJOG.

Όσο δυνατότερος είναι ο θόρυβος από την κίνηση των οχημάτων που περνούν κοντά από κατοικημένες περιοχές, τόσο μεγαλύτερη η πιθανότητα των κατοίκων να υποστούν έμφραγμα, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο PLoS ONE.