εξερευνητής

Στη μνήμη των 8 ναυτικών που πήραν μέρος στον πρώτο περίπλου της Γης μαζί με τον διάσημο θαλασσοπόρο, η πρεσβεία της Ισπανίας ανεγείρει μνημείο στη Ρόδο

Το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας εξελίσσεται δυναμικά με τον ασιατικό γίγαντα να προσπαθεί να ακολουθήσει από κοντά την NASA και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Στο πλαίσιο αυτό έχει εγκριθεί η οργάνωση μη επανδρωμένης αποστολής εξερεύνησης στον Αρη. Η Εθνική Διαστημική Υπηρεσία της Κίνας έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες και στοιχεία για το ρομπότ που θα ταξιδέψει στον Κόκκινο Πλανήτη.

Ο πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού και εξερευνητής Χένρι Γουόρσλεϊ έχασε τη ζωή του στην προσπάθεια του να διασχίσει μόνος του την Ανταρκτική. Μετά από 71 ημέρες στον παγωμένο Νότιο Πόλο, ο 55χρονος Βρετανός υπέκυψε από την κούραση, την εξάντληση και την αφυδάτωση.

Πρόωρος αποδείχτηκε ο ενθουσιασμός για την ανακάλυψη του θησαυρού του θρυλικού πειρατή Ουίλιαμ Κιντ στα ανοιχτά της Μαδαγασκάρης, καθώς η UNESCO ανακοίνωσε σήμερα, Τρίτη, ότι ο αμερικανός εξερευνητής Μπάρι Κλίφορντ που είχε κάνει την ανακοίνωση αυτή πριν από δύο μήνες στην πραγματικότητα βρήκε μόνο τα απομεινάρια ενός παλιού... λιμανιού.

Λίγες μέρες μετά τις πληροφορίες ότι ύστερα από 12 χρόνια λύθηκε το μυστήριο του χαμένου ρομποτικού εξερευνητή του Αρη Beagle 2 ήρθε και η επίσημη επιβεβαίωση. Στελέχη της Διαστημικής Υπηρεσίας της Βρετανίας παρέθεσαν συνέντευξη Τύπου στην οποία ανακοίνωσαν ότι «Το Beagle 2 δεν αγνοείται πλέον».

Με ευκαιρία την Ημέρα Κολόμβου που γιορτάζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες τη Δευτέρα 12 Οκτωβρίου, ας θυμηθούμε μια ιστορία στην οποία ο πολυμήχανος εξερευνητής βασίζεται στην Αστρονομία για να σώσει το πλήρωμά του από τους οργισμένους ιθαγενείς.

Την πρώτη »γεύση» από το όρος Σαρπ, το βουνό του Άρη που αποτελεί τον κύριο προορισμό της αποστολής του, πήρε ο ρομποτικός εξερευνητής της NASA. Το Curiosity, το οποίο έφθασε στους πρόποδες του όρους που βρίσκεται μέσα στον κρατήρα Γκέιλ στις 12 Σεπτεμβρίου, πραγματοποίησε τώρα και την πρώτη δειγματοληψία.

Μια ακόμη πολύ ενδιαφέρουσα ανακάλυψη έκανε το Curiosity στον Αρη. Ο ρομποτικός εξερευνητής εντόπισε στον κρατήρα Γκέιλ όπου βρίσκεται κάποια σημεία όπου η σύσταση του εδάφους έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με εκείνα του εδάφους σε ορισμένες περιοχές της Γης. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί σε αυτά τα σημεία να υπήρχαν κάποτε ή και να εξακολουθούν να υπάρχουν μικροβιακές μορφές ζωής.

Την Τρίτη 24 Ιουνίου το Curiosity, ο ρομποτικός εξερευνητής της NASA, συμπληρώνει 687 μέρες στον Αρη. Οι 687 ημέρες αντιστοιχούν σε ένα αρειανό έτος. Η NASA γιορτάζει αυτή την επέτειο δημοσιεύοντας μια... selfie φωτογραφία του Curiosity την οποία το ρομπότ τράβηξε πριν από λίγες μέρες ενώ συνεχίζει την εξερεύνηση του κρατήρα Γκέιλ.

Η Swiss Airlines προτίθεται να προσλάβει έναν.... ταξιδιώτη που θα κάνει το γύρο του κόσμου επί πληρωμή για έξι μήνες προκειμένου να επιθεωρήσει τις υπηρεσίες που παρέχει η ελβετική αεροπορική εταιρεία και να αφηγηθεί τις περιπέτειές του στον δικτυακό της τόπο. Η διαδικασία υποβολής αιτήσεων για τον Εξερευνητή της Swiss άρχισε τη Δευτέρα και «κλείνει» στις 28 Μαΐου.

Μια νέα φωτογραφία έλαβαν οι επιτελείς της αποστολής Curiosity. Αυτή τη φορά όμως ο ρομποτικός εξερευνητής του Άρη δεν έστειλε μια εικόνα από τον Κόκκινο Πλανήτη αλλά μια εικόνα της Γης και του Άρη.

Το πρώτο έγχρωμο μωσαϊκό του κρατήρα Γκέιλ έστειλε στη Γη το Curiosity. Στη φωτογραφία εικονίζεται το όρος Σαρπ στο οποίο θα αναρριχηθεί ο ρομποτικός εξερευνητής μελετώντας τα ιζήματα που βρίσκονται εκεί και αναζητώντας ίχνη ζωής στο μακρινό ή πιο πρόσφατο παρελθόν του Κόκκινου Πλανήτη.

Το Curiosity, ο ρομποτικός εξερευνητής που προσεδαφίστηκε τη Δευτέρα το πρωί στον Αρη, βιντεοσκοπούσε την όλη διαδικασία. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα ένα μικρό μέρος του βίντεο και πιο συγκεκριμένα τα τελευταία δευτερόλεπτα πριν το ρομπότ ακουμπήσει την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη.

Έπειτα από περίπου πέντε μήνες στασιμότητας, ο ρομποτικός εξερευνητής Opportunity της NASA ξύπνησε από τη χειμέρια νάρκη και αρχίζει ξανά τις βόλτες στο έδαφος του Άρη. Το πανομοιότυπο Spirit, όμως, σίγησε για πάντα τον Μάρτιο του 2011.

Η πιο φιλόδοξη μέχρι σήμερα αποστολή στον Άρη συνεχίζει την επέλαση των γήινων ρομπότ: Η NASΑ εκτόξευσε το Σάββατο το Curiosity, ένα εξάτροχο όχημα του ενός τόνου, το οποίο θα ερευνήσει αν ο γειτονικός πλανήτης είναι, ή ήταν κάποτε, φιλόξενος για τη ζωή.

Η NASA αρχίζει να ανησυχεί ότι μπορεί να έχασε το Spirit: ο ρομποτικός εξερευνητής του Άρη είχε τεθεί σε κατάσταση αναμονής στις αρχές του εξωγήινου χειμώνα, και δεν έδωσε σημεία ζωής με τον ερχομό της άνοιξης. Στο μεταξύ, πάντως, η περιπέτεια συνεχίζεται για το πανομοιότυπο ρομπότ Opportunity.