αυτοκίνητο χωρίς οδηγό

O κάτοχος του νεότερου μοντέλου Tesla με σύστημα ημι-αυτόνομης οδήγησης με το οποίο σημειώθηκε ατύχημα το βράδυ του Σαββάτου αναίρεσε την αρχική κατάθεσή του, αθωώνοντας το ανανεωμένο Autopilot στο οποίο είχε αρχικά αποδώσει την ακούσια επιτάχυνση, τη στροφή και την ανατροπή σε παρακείμενο βάλτο στη Μινεσότα των ΗΠΑ.

Στo 2018 Audi A8 που μόλις παρουσιάστηκε στη Βαρκελώνη αποδίδεται ο τίτλος του πρώτου αυτοκινήτου παραγωγής που επιτυγχάνει αυτονομία επιπέδου 3. Στο επίπεδο 3, ο οδηγός δεν χρειάζεται να επιβλέπει τη λειτουργία του αυτοκινήτου, δηλαδή να το οδηγεί, αν και υπό προϋποθέσεις.

Η τροχαία του Πεκίνου έκανε σαφές ότι δεν θα επιτρέψει την ανεξέλεγκτη δοκιμή αυτόνομων οχημάτων στους δημόσιους αυτοκινητόδρομους. Λίγο νωρίτερα, το Baidu, o κινέζικος κολοσσός του Διαδικτύου, είχε προβάλλει βίντεο στο οποίο ο επικεφαλής του επιβαίνει στο πρώτο αυτόνομο όχημά του κάνοντας το γύρο της πόλης από τον δακτύλιο της 5ης Περιφερειακής Λεωφόρου του Πεκίνου.

Ο άνθρωπος που σκοτώθηκε το 2016 χρησιμοποιώντας το ημιαυτόνομο σύστημα οδήγησης σε ένα Tesla Model S δεν είχε τα χέρια του στο τιμόνι για μεγάλες περιόδους, παρά τις επαναλαμβανόμενες αυτόματες ειδοποιήσεις περί του αντιθέτου, σύμφωνα με την αναφορά της αρμόδιας αμερικανικής υπηρεσίας που εκδόθηκε πρόσφατα.

Την συνύπαρξη αυτοκινήτων χωρίς οδηγό με τα συμβατικά αυτοκίνητα με οδηγό θα επιχειρήσει να προσομοιώσει πλήθος ερευνητών από την Ε.Ε., στο πλαίσιο του έργου InfraMix, με σκοπό να διακρίνει τις συνέπειες στην κυκλοφορία των οχημάτων αλλά και τις απαιτήσεις για υποδομές στους δρόμους. Το έργο ξεκινά άμεσα και θα διαρκέσει τρία χρόνια, με προϋπολογισμό περίπου 5 εκατ. ευρώ.

O επικεφαλής της Apple παραδέχτηκε για πρώτη φορά ότι η Apple εστιάζει τις προσπάθειές της στην ανάπτυξη αυτόνομων συστημάτων οδήγησης, ότι θεωρεί το εγχείρημα εξαιρετικά σημαντικό αλλά και ότι το πεδίο είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης. Ο Τιμ Κουκ μίλησε για το θέμα σε συνέντευξή του στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο Bloomberg Television στις 5 Ιουνίου.

H Waymo, η μονάδα της μητρικής της Google Alphabet, αναπτύσσει ένα αυτόνομο φορτηγό, όπως επιβεβαιώνεται μετά τη δημοσίευση μιας φωτογραφίας από τις δοκιμές του. Στη φωτογραφία όμως ο χειρισμός του ημιφορτηγού της Waymo γινόταν από άνθρωπο με σκοπό τη συλλογή στοιχείων σε πραγματικές συνθήκες.

Δύο τουλάχιστον κατασκευαστές αυτοκινήτων συνεργάζονται στενά με την BlackBerry για να θωρακίσουν τα πολυτελή μοντέλα τους με «απόρθητο» λογισμικό, για να αντιμετωπίσουν τον ορατό κίνδυνο μόλυνσης του λογισμικού υποβοήθησης ή και αυτόνομης οδήγησης από ιούς ή επιθέσεις χάκερ. Η πληροφορία προέρχεται από οικονομικό αναλυτή και αφορά τις Aston Martin και Range Rover.

Η έγκριση που παραχώρησε η αρμόδια οδική υπηρεσία στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ στην Apple για την εκπαίδευση οδηγών ασφαλείας σε αυτόνομα οχήματα, συνιστά μια ακόμα ένδειξη της ενασχόλησης του τεχνολογικού κολοσσού με τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, όχι όμως και απόδειξη για την ύπαρξη του iCar.

Στην εξαγορά της τεχνολογίας που επιτρέπει στα αυτοκίνητα που οδηγούν μόνα τους «να βλέπουν» προχωρά η Intel, επενδύοντας 15,3 δισεκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσει την ισραηλινή εταιρεία Mobileye, προσδοκώντας έσοδα ύψους 70 δισ. έως το 2030 από την παροχή τεχνολογίας και διαδικτυακών υπηρεσιών για τα αυτόνομα αυτοκίνητα.

Η Waymo, η αυτόνομη πλέον μονάδα της Alphabet που κατασκευάζει τα αυτόνομα οχήματα της Google, μηνύει την Uber Technologies και τη νέα θυγατρική των αυτόνομων φορτηγών της, Otto, για κλοπή εμπορικών μυστικών, στην οποία αποδίδει την ταχεία ανάπτυξη των ανταγωνιστικών αυτόνομων οχημάτων τους. Η κατηγορία για κλοπή αφορά το σύστημα LiDAR που έχει αναπτύξει η Waymo, ένα σύστημα αισθητήρων με λέιζερ που εντοπίζει εμπόδια και διαβάτες γύρω από το όχημα που οδηγείται μόνο του.

O οδηγός είχε επτά δευτερόλεπτα στη διάθεσή του για να δει το προπορευόμενο φορτηγό και να αντιδράσει. Εντούτοις, η έρευνα έδειξε ότι ο 40χρονος Τζόσουα Μπράουν δεν έπιασε το τιμόνι, δεν πάτησε τα φρένα και άφησε το Tesla Model S να χειριστεί την κατάσταση, παρά το γεγονός ότι η Tesla είχε προειδοποιήσει τους οδηγούς ότι δεν πρέπει να πάρουν τα χέρια τους από το τιμόνι. Με αυτή την ανακοίνωση, η Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ δεν απαιτεί την ανάκληση των επίμαχων Tesla, μετά το πρώτο θανατηφόρο τροχαίο σε «αυτόνομο» αυτοκίνητο.

Η δεκάλεπτη βόλτα ενός τυφλού άνδρα στους δρόμους του Ώστιν στο Τέξας των ΗΠΑ μέσα στο πρότυπο ρομποτικό αυτοκίνητο της Google τον Οκτώβριο του 2015 υπήρξε καθοριστική για το φιλόδοξο πρότζεκτ της πλήρους αυτόνομης οδήγησης στα μυστικά εργαστήρια της Google. O 63χρονος Στιβ Μάιαν βρισκόταν μόνος μέσα στο Google car, χωρίς τιμόνι, χωρίς φρένα, σε ώρα αιχμής στους δημόσιους δρόμους. Δεν του συνέβη τίποτα και έτσι, το Google car πέρασε την ύστατη δοκιμασία για τη σύσταση της ανεξάρτητης θυγατρικής "Waymo".

Εκτός από πολυμήχανος, ο νεαρός Τζορτζ Χοτζ είναι και ιδιαίτερα επίμονος. Είχε υποσχεθεί ότι πριν το τέλος του χρόνου, τουλάχιστον κάποια μοντέλα αυτοκινήτων Honda θα μπορούν να αποκτήσουν ικανότητες οδήγησης χωρίς οδηγό, χάρη στη λύση που ανέπτυξε στο γκαράζ του. Όταν όμως η Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας των Αυτοκινητοδρόμων στις ΗΠΑ απαίτησε αποδείξεις για την ασφάλειά του, ο Χοτζ φάνηκε να κάνει ένα βήμα πίσω «μπροστά σε ρυθμιστές και δικηγόρους». Τελικά όμως, βρήκε τρόπο να τους παρακάμψει.

Την πλειονότητα των διαδρομών επί πληρωμή θα αναλαμβάνουν τα αυτόνομα οχήματα σταδιακά μέσα στα επόμενα μόλις πέντε χρόνια, εκτιμά ο συνιδρυτής και πρόεδρος της δεύτερης μεγαλύτερης υπηρεσίας μετακίνησης στις ΗΠΑ.

Πριν το τέλος του έτους, ο διάσημος από τα εφηβικά του χρόνια χάκερ, Τζορτζ Χοτζ, που δεν αρέσκεται στα δεσμά κολοσσών όπως η Apple ή η Sony, θα παραχωρήσει στους μεγάλους αυτοκινητόδρομους το τιμόνι αυτοκινήτων έστω και επιλεγμένων κατασκευαστών και μοντέλων στο δικό του σύστημα αυτόματης οδήγησης που ετοιμάζει πυρετωδώς η νεοσύστατη εταιρεία του, η Comma.ai.

Ποτέ κανείς στην Apple δεν επιβεβαίωσε την ύπαρξη τμήματος που εργάζεται εντατικά στην κατασκευή ενός αυτόνομου "iCar". Εντούτοις, είναι «κοινό μυστικό» ότι τέτοιο τμήμα υπάρχει κρίνοντας από τις προσλήψεις στελεχών της αυτοκινητοβιομηχανίας -και της πρωτοπόρας στον τομέα αυτό, Tesla- στην Apple. Τώρα όμως, η Apple τους απολύει «κατά δεκάδες», βεβαιώνουν τρεις καλά πληροφορημένες πηγές της εφημερίδας New York Times.

Την πεποίθηση ότι, δεν θα είχε σημειωθεί θανατηφόρο δυστύχημα σε αυτοκίνητο Tesla Model S χωρίς οδηγό εάν η επικείμενη ενημέρωση του Autopilot, του συστήματος αυτόνομης οδήγησης είχε γίνει πριν την 7η Μαΐου, εξέφρασε ο Έλον Μασκ. Ο οδηγός δεν θα επιτρεπόταν να πάρει τα χέρια του από το τιμόνι για πολύ και το ραντάρ θα ήταν σε θέση να διακρίνει λευκά ρυμουλκό φορτηγά.

Το πρώτο θανατηφόρο τροχαίο δυστύχημα μέσα σε ένα αυτοκίνητο που οδηγούσε μόνο του το Μάιο του 2016 δεν ήταν αρκετό για να σταματήσει τους τολμηρούς που επιμένουν να εμπιστεύονται τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης και να καταγράφουν εαυτούς να παίζουν... τζένγκα ή ακόμα και να κοιμούνται σε βίντεο που έχουν γίνει δημοφιλή στο YouTube.

Το πρώτο θανατηφόρο τροχαίο ατύχημα με το σύστημα αυτόνομης οδήγησης ενός Tesla Model S καταγράφηκε στις 7 Μαΐου 2006 στην μικρή πόλη του Γουίλιστον στη Φλόριντα των ΗΠΑ. Θύμα, ο 40χρονος Τζόσουα Μπράουν από το Καντόν του Οχάιο, ο οποίος έναν μόλις μήνα νωρίτερα έδειχνε σε βίντεο και δήλωνε ενθουσιασμένος πως «το καλύτερο αυτοκίνητο που είχε ποτέ» απέφυγε επιτυχώς σύγκρουση με φορτηγό που μπήκε ξαφνικά στη λωρίδα του σε διασταύρωση.

Έως το 2020 θα κυκλοφορούν στους δρόμους 250 εκατομμύρια συνδεδεμένα αυτοκίνητα και αυτή η πρόβλεψη καθιστά επιτακτική την ανάγκη για την προστασία τους από τις συνήθεις ασθένειες των υπολογιστικών συστημάτων με πρόσβαση σε δίκτυο. Βασισμένη στην πρόβλεψη της Gartner, η Symantec άρχισε να διαθέτει λογισμικό και μάλιστα τεχνητής νοημοσύνης, που θα αναλάβει να εξοικειώνεται με τη συμπεριφορά των συστημάτων του αυτοκινήτου και να αναφέρει ύποπτες συμπεριφορές.

Στο ετήσιο συνέδριο των μετόχων της Alphabet, ο Έρικ Σμιντ μετέφερε στο απαιτητικό κοινό την εκτίμηση των μηχανικών του Google Autonomous Car ότι τα αυτόνομα οχήματα χωρίς οδηγό θα αρχίσουν να κυκλοφορούν στους δρόμους τα επόμενα χρόνια, και σίγουρα όχι δεκαετίες αργότερα.

Στους δρόμους του Steel City στο Πίτσμπουργκ των ΗΠΑ θα κυκλοφορήσει το πρώτο αυτόνομο όχημα της Uber για να δοκιμαστούν οι δυνατότητές του στην οδήγηση και να συλλέξει πολύτιμα δεδομένα για τους δρόμους της περιοχής. Η Uber έδειξε ένα υβριδικό Ford Fusion, εξοπλισμένο με πλήθος αισθητήρων, όπως ραντάρ, σκάνερ λέιζερ και κάμερες υψηλής ανάλυσης που το κάνουν να ξεχωρίζει.

Μια πρωτόγνωρη μέθοδο για να αποφεύγονται οι διευρυμένοι τραυματισμοί ανθρώπων που θα πέσουν θύμα τροχαίου ατυχήματος των αυτοκινήτων χωρίς οδηγό κατοχύρωσε η Google. Ο πεζός θα... κολλάει στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου, για να μην τραυματιστεί περισσότερο εκτοξευόμενος από την πρόσκρουση με το αυτοκίνητο στο οδόστρωμα.

Αγγελία για την πρόσληψη χειριστών των αυτόνομων οχημάτων της δημοσιεύει η Google. Οι χειριστές που θα αναλαμβάνουν τον έλεγχο του οχήματος χωρίς οδηγό εάν χρειαστεί, θα πρέπει να είναι κάτοχοι Bachelor, να πληκτρολογούν με ταχύτητα 40 λέξεων το λεπτό και να ξέρουν να κρατούν το στόμα τους κλειστό...