χιούστον:

«Προσγειώθηκε» ο Λεμπρόν Τζέιμς, καθώς μια μέρα μετά την «πτήση» και τους 61 πόντους στο ματς με τους Μπόμπκατς, έμεινε στους 22 πόντους και το Μαϊάμι ηττήθηκε στο παιχνίδι του Χιούστον κόντρα στους Ρόκετς (106-103).

Με τον Τζέιμς Χάρντεν να σημειώνει 43 πόντους, οι Χιούστον Ρόκετς συνέτριψαν στο Σακραμέντο, τους Κινγκς με 129-103, φτάνοντας στην 10η νίκη τους στις τελευταίες ένδεκα αναμετρήσεις για το ΝΒΑ.

Ολοκληρώθηκαν οι ομάδες για τη φετινή γιορτή του αμερικανικού μπάσκετ, το «All Star Game», που θα διεξαχθεί στις 16 Φεβρουαρίου στη Νέα Ορλεάνη. Μετά την επιλογή από τους φιλάθλους των δύο πεντάδων των βασικών, ανακοινώθηκαν την Παρασκευή και οι επιλογές των 30 προπονητών του ΝΒΑ για να συμπληρωθούν με τους αναπληρωματικούς οι ομάδες της Δύσης και της Ανατολής. Ηχηρή απουσία αυτή του Τιμ Ντάνκαν των Σαν Αντόνιο Σπερς, ο οποίος δεν επιλέχθηκε.

Ελληνικό «χρώμα» είχε η δεύτερη διαδοχική νίκη των Γκρίζλις επί του Χιούστον, αυτή τη φορά στο Μέμφις, με 99-81. Με τον Μαρκ Γκασόλ να χρεώνεται νωρίς με φάουλ, ο Κώστας Κουφός έμεινε για σχεδόν 24 λεπτά στο παρκέ και πέτυχε 14 πόντους με 7/8 σουτ, μάζεψε 7 ριμπάουντ και έκανε 3 μπλοκ, παίζοντας παράλληλα αποτελεσματική άμυνα στον Ντουάιτ Χάουαρντ. Και πάλι στις 10 καλύτερες φάσεις της ημέρας ο Αντετοκούνμπο...

Ο ασυγκράτητος Τέρενς Τζόουνς, ο οποίος σημείωσε ρεκόρ καριέρας με 36 πόντους (25π. στο πρώτο ημίχρονο) και εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας, ηγήθηκε της προσπάθειας των Ρόκετς, που έκαμψαν την αντίσταση των Μιλγουόκι Μπακς με 114-104 στο Χιούστον. Από τα «ελάφια» ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρέθηκε και πάλι στην αρχική πεντάδα και μέτρησε 10 πόντους (2/6 διπ. και 2/4 τρίποντα), 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 κόψιμο και 3 λάθη. Ωστόσο, τα πολλά φάουλ δεν του επέτρεψαν να βρεθεί στο παρκέ παραπάνω από 21 λεπτά...

Οι Μπλέιζερς επικράτησαν 116-112 των Κλίπερς και πλέον με 24 νίκες σε 29 αγώνες έχουν την καλύτερη επίδοση στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Την ίδια στιγμή, οι Χοκς, χάρη στο καλάθι του Τιγκ, επικρατούσαν 127-125 των Καβαλίερς στο Κλίβελαντ μετά από δύο παρατάσεις. Στο Χιούστον, οι Ρόκετς νίκησαν 100-92 τους Γκρίζλις. Για τους φιλοξενούμενους ο Κώστας Κουφός είχε πέντε πόντους (1/2 βολές, 2/5 δίποντα), 11 ριμπάουντ και μία ασίστ σε συνολικά 23 λεπτά. Τέλος, το Σαν Αντόνιο δεν αντιμετώπισε πρόβλημα απέναντι στο Ντάλας, με τους Ντάνκαν και Πάρκερ να οδηγούν τα Σπιρούνια σε νίκη με 11-6-107.

Ο Λαμάρκους Ολντριτζ ήταν από ...άλλο πλανήτη και ο βασικός συντελεστής στη νίκη των Μπλέιζερς επί των Ρόκετς με 111-104. Ο Ολντριτζ ήταν ασταμάτητος και με 31 πόντους, 25 ριμπάουντ στο ενεργητικό του, χάρισε τη νίκη στην ομάδα του. Από την άλλη πλευρά ο Ντουάιτ Χάουαρντ με 32 πόντους και 17 ριμπάουντ ήταν ο καλύτερος από την ομάδα του Χιούστον. Στο Μπρούκλιν, τρίτη σερί νίκη για τους Νετς, οι οποίοι επικράτησαν των Κλίπερς με 102-93.

Συγκλονιστική νίκη πέτυχαν οι Κλίπερς διατηρώντας μάλιστα το αήττητο στην έδρα τους  με 109-107 επί των Τίμπεργουλβς. Το ίδιο συναρπαστική ήταν και η εξέλιξη στο Χιούστον, όπου οι Ρόκετς χρειάστηκαν δύο παρατάσεις για να νικήσουν με 110-104 τους Ράπτορς.

Ο Ντουέιν Ουέιντ είχε μεγάλα κέφια και οδήγησε το Μαϊάμι στη νίκη με 102-97 επί των Κλίπερς, σημειώνοντας 29 πόντους, 11 εκ των οποίων στην τέταρτη περίοδο. Στο Χιούστον, με τρίποντο του Στιβ Μπλέικ στο φινάλε οι Λέικερς, χωρίς τον Κόμπι Μπράιαντα, νίκησαν τους Ρόκετς στο Χιούστον με 99-98, ενώ την πρώτη τους νίκη στο Ντένβερ μετά από δύο ήττες σε ισάριθμα ματς φέτος πέτυχαν οι Νάγκετς, με 109-107 επί των Χοκς.

Την ήττα γνώρισαν οι Έλληνες παίκτες που αγωνίζονται στο ΝΒΑ, στις αναμετρήσεις που έγιναν τα ξημερώματα. Το Μέμφις ηττήθηκε 111-99 από τους Μάβερικς στο Ντάλας, με τον Κώστα Κουφό να έχει 7 πόντους (3/9 δίποντα, 1/2 βολές) και 8 ριμπάουντ σε περίπου 17.5 λεπτά συμμετοχής, ενώ ο Νικ Καλάθης είχε 2 πόντους (1/1 δίποντο) και 1 ριμπάουντ σε περίπου 6 λεπτά. Ο Μάικ Κόνλεϊ με 24 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των Γκρίζλις, οι οποίοι ωστόσο υπέκυψαν στον επιθετικό πλουραλισμό του Ντάλας, που είχε έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με καλύτερο τον Ντιρκ Νοβίτσκι (24).

Πειράματα σε καλλιέργειες ανθρώπινων κυττάρων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δείχνουν ότι το περιβάλλον μικροβαρύτητας προκαλεί αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση και την αρτηριοσκλήρυνση, αναφέρουν ερευνητές στην Ιταλία.

Πολεμική προκαλεί η κίνηση εστιατορίου στο Χιούστον της πολιτείας του Τέξας να επιβάλει απαγόρευση εισόδου στα παιδιά ηλικίας κάτω των οκτώ ετών μετά τις 19.00 το απόγευμα. Η νέα πολιτική εφαρμόζεται σύμφωνα με τους ιδιοκτήτες έπειτα από παράπονα πελατών εξαιτίας ενός επεισοδίου που προκλήθηκε όταν κάποια παιδιά έκαναν ιδιαιτέρως... αισθητή την παρουσία τους στο μεξικανικό εστιατόριο La Fisheria.

Πραγματικό υπερθέαμα αποτελεί το σπίτι μιας οικογένειας σε γειτονιά του Χιούστον, το οποίο είναι διακοσμημένο με χιλιάδες άδεια κουτάκια μπίρας. Η ιστορία του είναι εντυπωσιακή. Πίσω στη δεκαετία του 1930 ο ιδιοκτήτης του κρατούσε κάθε ένα από τα κουτάκια μπίρας που κατανάλωνε. Και όταν αυτά έγιναν χιλιάδες, τα «ίσιωσε» και άρχισε τη διακόσμηση...

Η φράση «I will always love you» από το ομώνυμο τραγούδι που ερμήνευσε στην ταινία «Ο σωματοφύλακας» το 1992, βρίσκεται πλέον χαραγμένη στον τάφο της σπουδαίας τραγουδίστριας Γουίτνι Χιούστον που πέθανε σε ηλικία 48 ετών.

Παγιδευμένους στο γκαράζ ενός σπιτιού στο βόρειο Χιούστον εντόπισε η αστυνομία τέσσερις άνδρες και τρεις γυναίκες, οι οποίοι κρατούντο εκεί παρά την θέλησή τους από άτομο που συνελήφθη. Οι Αρχές εικάζουν ότι ο δράστης κρατούσε ομήρους τα επτά άτομα, για να λαμβάνει τις συντάξεις τους.

Έξω φρενών έγιναν το πλήρωμα και οι επιβάτες αεροσκάφους, καθώς μία γυναίκα καθ'όλη τη διάρκεια της πτήσης δεν σταμάτησε να τραγουδά δυνατά το τραγούδι της Γουίτνι Χιούστον «I will always love you». Το αεροσκάφος εκτελούσε πτήση από το Λος Άντζελες στη Νέα Υόρκη, αλλά ο πιλότος αναγκάστηκε να κάνει μια μη προγραμματισμένη στάση στο Κάνσας, προκειμένου το προσωπικό της American Airlines να βγάλει έξω από το αεροσκάφος την ενοχλητική γυναίκα.

Ένας άνδρας αυτοπυροβολήθηκε, αφού πρώτα να πυροβόλησε στον αέρα, στο διεθνές αεροδρόμιο Τζορτζ Μπους στο Χιούστον του Τέξας, μεταδίδουν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες έχει τραυματιστεί στο κεφάλι. Κανένας άλλος δεν έπαθε κάτι, καθηλώθηκαν οι πτήσεις.

Mε σημαντικότερο «όπλο» την ομαδικότητα και την «πολυφωνία» στην επίθεση, οι Μπόστον Σέλτικς, επικράτησαν 92-86 στην Νέα Υόρκη των Νικς και μείωσαν σε 3-2 την σειρά των αγώνων για τον Α` γύρο των πλέι οφ στο ΝΒΑ. Κάτι ανάλογο, πέτυχαν και οι Χιούστον Ρόκετς, καθώς με πρωταγωνιστή τον Χάρντεν που σημείωσε 31 πόντους (8ρ) νίκησαν 107-100 στην Οκλαχόμα τους Θάντερ και μείωσαν την σειρά σε 3-2

«Παράταση ζωής» πήραν οι Ρόκετς, καθώς νίκησαν την Οκλαχόμα στο Χιούστον με 105-103 και μείωσαν σε 3-1 τη σειρά του πρώτου γύρου κόντρα στους πρωταθλητές της Δύσης. Ο Τσάντλερ Πάρσονς με 27 πόντους, 10 ριμπάουντ και 8 ασίστ ήταν ο κορυφαίος για τους γηπεδούχους που έπαιξαν χωρίς τον τραυματία Τζέρεμι Λιν, ενώ ο Τζέιμς Χάρντεν έμεινε στους 15 πόντους.

«Με το δεξί» μπήκαν στα πλέι οφ του NBA Μαϊάμι, Ιντιάνα, Σαν Αντόνιο και Οκλαχόμα Σίτι, καθώς πέτυχαν το 1-0 στις σειρές τους για τον πρώτο γύρο. Οι πρωταθλητές Χιτ επιβλήθηκαν εύκολα του Μιλγουόκι στο Μαϊάμι με 110-87, η Ιντιάνα επικράτησε 107-90 της Ατλάντα στην Ινδιανάπολη, το Σαν Αντόνιο επιβλήθηκε 91-79 των Λος Άντζελες Λέικερς και οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ νίκησαν εύκολα των Χιούστον Ρόκετς με 120-91.

Μετά το... ζέσταμα της κανονικής περιόδου, η πραγματική δράση στο ΝΒΑ αρχίζει με το τζάμπολ στον πρώτο γύρο των φετινών πλέι οφ (ξημερώματα Κυριακής). Με τις δεκαέξι ομάδες να βρίσκονται στη γραμμή εκκίνησης και να υπόσχονται δυνατές συγκινήσεις και πλούσιο θέαμα, βασικό θέμα συζήτησης των απανταχού φιλάθλων του ΝΒΑ δεν είναι άλλο από την εξασφάλιση μίας θέσης στα φετινά πλέι οφ κυριολεκτικά στο... παρά πέντε από τους Λος Άντζελες Λέικερς, οι οποίοι σε μία από τις χειρότερες σεζόν στην ιστορία του συλλόγου καλούνται να αποδείξουν την ύπαρξη τους και χωρίς την υπερπολύτιμη βοήθεια του Κόμπι Μπράιαντ, που «αποχαιρέτησε» τη φετινή χρονιά και ίσως και την ενεργό δράση (ολική ρήξη στον Αχίλλειο τένοντα).

Το νικηφόρο σερί καλά κρατεί για τους πρωταθλητές ΝΒΑ, Μαϊάμι Χιτ, οι οποίοι συμπλήρωσαν 26 διαδοχικές νίκες και πλέον απέχουν μόλις επτά για να «πιάσουν» το ρεκόρ που είχαν σημειώσει την αγωνιστική περίοδο 1971-72 οι Λος Άντζελες Λέικερς. Τελευταίο «θύμα» του ΛεΜπρον Τζέιμς και της παρέας του οι Σάρλοτ Μπόμπκατς, οι οποίοι «έπεσαν» με το τελικό 109-77.

«Φρένο» στη τρελή πορεία και τις 18 σερί νίκες των Σπερς έβαλαν οι Σανς και μάλιστα στο Σαν Αντόνιο επικρατώντας στην παράταση με 105-101. Στο Χιούστον, οι Μπακς πέρασαν με 110-107 από την έδρα των Ρόκετς, ενώ οι Νικς επικράτησαν με 109-105 των Ουόριορς. Τέλος οι Νάγκετς επικράτησαν στο Πόρτλαντ με 111-109, με τον Κώστα Κουφό να είχε 11 πόντους (1/2 βολές, 5/7 δίποντα), 8 ριμπάουντ και 1 τάπα σε 23 λεπτά συμμετοχής.

Στη στέγη ενός σπιτιού στο Χιούστον του Τέξας κατέληξε ένα αυτοκίνητο μετά από τρελή πορεία που έκανε όταν ο οδηγός του έχασε τον έλεγχο σε μία στροφή. Σύμφωνα με την τοπική αστυνομία, ο οδηγός του αυτοκινήτου χτύπησε σε ένα φράχτη, αναποδογύρισε στον αέρα και τελικά «προσγειώθηκε» ανάποδα πάνω στην οροφή του σπιτιού.

Με κορυφαίο σκόρερ τον Κέβιν Ντουράντ που σημείωσε 30 πόντους, αλλά πολυτιμότερο παίκτη του αγώνα τον Κρις Πολ (20 πόντοι, 15 ασίστ), η ομάδα της Δύσης επικράτησε 143-138 της Ανατολής, στο «All Star Game», που διεξήχθη στο Χιούστον.