πλανήτη

Στη γαλαξιακή μας γειτονιά πρέπει να κρύβονται περίπου 17 δισεκατομμύρια πλανήτες στο μέγεθος της Γης που μένει να ανακαλύψουμε, δείχνουν εκτιμήσεις βασισμένες στα δεδομένα του κυνηγού εξωπλανητών Kepler. Το μέγεθος ενός πλανήτη πιστεύεται εξάλλου ότι είναι σημαντική παράμετρος για την εμφάνιση ζωής.

Ο πλανήτης γιόρτασε την έλευση του 2013, αποχαιρετώντας ένα δύσκολο 2012. Το in.gr παρουσιάζει φωτογραφίες από τους εορτασμούς για το νέο έτος. Από το Λονδίνο ως την Πιονγιάνγκ, την τιμητική τους είχαν τα παραδοσιακά πυροτεχνήματα.

Από την άφιξη του Curiosity στον Άρη μέχρι το άλμα του «Ατρόμητου Φέλιξ» και την αλλαγή του ορισμού της αστρονομικής σταθεράς, το περιοδικό New Scientist επέλεξε τις δέκα σημαντικότερες εξελίξεις στο Διάστημα για τη χρονιά που πέρασε.

Το 2013 ξεκινά από την Ασία: πρώτα τα νησιά του Νότιου Ειρηνικού, μετά η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία με τα παραδοσιακά πυροτεχνήματα στον κόλπο του Σίδνεϊ, είναι οι πρώτες χώρες του πλανήτη που υποδέχθηκαν τον ερχομό του νέους έτους. Ετοιμασίες στην Ευρώπη, την Αφρική και στην Αμερική, με τους κατοίκους μεγάλων (και μικρότερων φυσικά) πόλεων να βγαίνουν στο δρόμο σε υπαίθρια πάρτι και εορταστικές εκδηλώσεις, συνοδεύοντας με ευχές τον ερχομό της νέας χρονιάς...

Για άλλη μια φορά, το κορυφαίο περιοδικό Science επέλεξε το «Τοπ 10» των επιστημονικών εξελίξεων τη χρονιά που φεύγει, στο οποίο την πρώτη θέση καταλαμβάνει φυσικά το μποζόνιο του Χιγκς. Τη δεκάδα συμπληρώνουν επιτεύγματα για όλα τα γούστα, από την προσεδάφιση του Curiosity στον Αρη και τις «γεύσεις» των νετρίνων, ως τους ρομποτικούς βραχίονες που βοηθούν τυφλούς, τα ωάρια από βλαστικά κύτταρα αλλά και το γονιδίωμα ενός μυστηριώδους είδους ανθρώπου που έζησε στον πλανήτη πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Δείτε την πρώτη δεκάδα σε εικόνες.

To 2012 ήταν μια γεμάτη χρονιά για την Ελλάδα της ύφεσης και τον υπόλοιπο κόσμο. Εκλογές και νέα μνημόνια, εξεγέρσεις και πόλεμοι στον υπόλοιπο πλανήτη, επιστημονικές ανακαλύψεις και βόλτες στον Αρη, αλλά και Ολυμπιακοί Αγώνες. Οι δημοσιογράφοι του in.gr, όπως κάθε χρόνο από το 2000, παρουσιάζουν τα γεγονότα που ξεχώρισαν. Ψηφίστε το πρόσωπο του 2012 και το γεγονός που σημάδεψε τη χρονιά που φεύγει.

Έπειτα από δύο χρόνια κοπιαστικών καταμετρήσεων σε ένα τροπικό υγρό δάσος του Παναμά, και αναλύσεις που κράτησαν άλλα οκτώ χρόνια, ερευνητές του Ινστιτούτου Smithsonian εκτιμούν ότι τα χερσαία αρθρόποδα, από τα έντομα μέχρι τις αράχνες, φτάνουν τα έξι εκατομμύρια είδη σε παγκόσμιο επίπεδο.

Ο πληθυσμός του πλανήτη ζει περισσότερο, αλλά με χειρότερη υγεία. Αυτό είναι το συμπέρασμα στο οποίο καταλήγει η μεγαλύτερη μελέτη που έχει γίνει ποτέ σε παγκόσμιο επίπεδο. Τα ευρήματά της αναδεικνύουν σε νέο σημαντικό παράγοντα κινδύνου την παχυσαρκία, η οποία για πρώτη φορά ξεπερνά στην παγκόσμια κατάταξη τον υποσιτισμό.

Οι άνθρωποι ζουν σήμερα περισσότερα χρόνια αλλά τα επίπεδα νοσηρότητας είναι υψηλότερα, σύμφωνα με την μεγαλύτερη έρευνα που έχει γίνει μέχρι σήμερα για το βάρος των ασθενειών στον πλανήτη μας.

«Φωτιά» στο Διαδίκτυο έβαλε η φήμη ότι «ο πιο άγριος άνθρωπος του πλανήτη», ο Αμερικανός πρώην πυγμάχος Μάικ Τάισον υποβλήθηκε σε εγχείριση αλλαγής φύλου και πλέον δεν ονομάζεται Μάικ, αλλά …Μισέλ!

Με τις ανθρώπινες δραστηριότητες να αλλάζουν δραστικά το πρόσωπο του πλανήτη, οι γεωλόγοι σκέφτονται να κηρύξουν την έναρξη μιας νέας γεωλογικής εποχής: της Ανθρωπόκαινου. Στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Γεωφυσικής, οι ερευνητές συζήτησαν τα κριτήρια με βάση τα οποία θα όριζαν την αρχή αυτής της επικυριαρχίας του ανθρώπου.

Δεν είναι μόνο η ακραία ζέστη και οι βροχές από βιτριόλι που μαστίζουν την επιφάνεια της Αφροδίτης. Ο ευρωπαϊκός δορυφόρος Mars Express κατέγραψε μεγάλες διακυμάνσεις στη συγκέντρωση θείου στην ατμόσφαιρας, ένδειξη ότι τα ηφαίστεια του αφιλόξενου πλανήτη όντως παραμένουν ενεργά.

Συγχαρητήρια και ευχές από κάθε γωνιά του πλανήτη δέχονται ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η Κέιτ Μίντλετον μετά την επίσημη ανακοίνωση του παλατιού ότι περιμένουν το πρώτο τους παιδί. Η δούκισσα του Κέιμπριτζ βρίσκεται για δεύτερη ημέρα στο νοσοκομείο και θα παραμείνει για λίγες ημέρες μέχρι να υποχωρήσουν οι πρωινές αδιαθεσίες. Ο Ουίλιαμ βρέθηκε αρκετές ώρες την Δευτέρα στο πλευρό της συζύγου του.

Οι δορυφόροι του Κρόνου, του Ουρανού και του Πλούτωνα -ενδεχομένως και το φεγγάρι της Γης- σχηματίστηκαν από τη συσσωμάτωση των υλικών που περιείχαν γιγάντιοι δακτύλιοι γύρω από αυτούς τους πλανήτες, υποδεικνύει νέο μαθηματικό μοντέλο.

Είναι ο πλησιέστερος στον Ήλιο πλανήτης, κι όμως οι πόλοι του παραμένουν βυθισμένοι στο αιώνιο σκοτάδι. Είναι μια δροσερή γωνιά στην κόλαση του Ερμή, η οποία έκρυβε μεγάλες ποσότητες παγωμένου νερού αλλά και οργανικών υλικών, αναφέρει η αποστολή Messenger της NASA.

Η πρώτη ανοιξιάτικη αμμοθύελλα στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη έχει ήδη καλύψει μια τεράστια έκταση ανάμεσα στο ρομπότ Curiosity και τον γερασμένο του συνάδελφο Opportunity, στην άλλη άκρη του πλανήτη. Αν η αμμοθύελλα τυλίξει τελικά όλο τον Άρη όπως έχει συμβεί παλαιότερα, το  Opportunity δεν αποκλείεται να τα βρει σκούρα.

Οι περισσότεροι πιθανότατα δεν έχετε ακούσει τίποτε για αυτόν, όμως ο Μακεμάκε, εκτός από θεός της γονιμότητας των ιθαγενών των Νησιών του Πάσχα, είναι επίσης ένας από τους πλανήτες-νάνους που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο μας. Αν και γνωρίζαμε ότι είναι γείτονας του Πλούτωνα και υποθέταμε ότι έχει πολλά κοινά στοιχεία με τον πρώην πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, κανένα γήινο μάτι δεν τον είχε δει ως τώρα. Αστρονόμοι κατάφεραν τώρα να συλλάβουν τον νάνο σε μια σπάνια διάβασή του.

Οι εικασίες δίνουν και παίρνουν μετά τη δήλωση ενός ερευνητή της NASA ότι το ρομπότ Curiosity στον Άρη μετέδωσε δεδομένα που «θα μπουν στα βιβλία Ιστορίας». Ανεξάρτητος πλανητολόγος που κλήθηκε να σχολιάσει το δημοσίευμα εκτίμησε ότι η ανακάλυψη αφορά την παρουσία οργανικών μορίων στον Κόκκινο Πλανήτη. Το θέμα αναμένεται τώρα να αποσαφηνιστεί σε συνέντευξη Τύπου της NASA το Δεκέμβριο.

Από τους περίπου 850 εξωπλανήτες των οποίων η ύπαρξη έχει επιβεβαιωθεί μέχρι σήμερα, οι περισσότεροι έγιναν αντιληπτοί μόνο με έμμεσες μεθόδους. Τώρα, Γερμανοί αστρονόμοι παρουσιάζουν μια από τις ελάχιστες πραγματικές εικόνες ενός τέτοιου κόσμου -δείχνει έναν γιγάντιο πλανήτη που περιφέρεται γύρω από ένα επίσης γιγάντιο άστρο σε απόσταση 170 ετών φωτός.

Ένας μεγαλόσωμος πλανήτης που εγκαταλείφθηκε στο Διάστημα λίγο μετά τη γέννησή του είναι το πρώτο επιβεβαιωμένο ορφανό που εντοπίζουν οι αστρονόμοι. Δυστυχώς, εκτιμούν ότι στο Σύμπαν υπάρχουν πολλά ακόμα.

O Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) έδωσε στη δημοσιότητα λεπτομέρειες της αποστολής BepiColombο, η οποία προγραμματίζεται να αναχωρήσει το 2014 για τον Ερμή, τον πλησιέστερο στον Ήλιο πλανήτη. Η κατασκευή του σκάφους ολοκληρώθηκε από την EADS Astrium και αυτό που απομένει είναι η εγκατάσταση των οργάνων.

Η μεγάλη ώρα της κάλπης για τις ΗΠΑ και για τον πλανήτη που παρακολουθεί τις εξελίξεις στην πιο ισχυρή δημοκρατία του πλανήτη έφτασε: από νωρίς την Τρίτη εκατομμύρια Αμερικανοί θα κληθούν να επιλέξουν ανάμεσα στον Μπαράκ Ομπάμα και τον Μιτ Ρόμνεϊ, δύο πολιτικούς με διαφορετικές αντιλήψεις για το πώς και προς τα που πρέπει να κινηθεί η οικονομία, η εξωτερική πολιτική ακόμα και κοινωνία των ΗΠΑ για την επόμενη τετραετία. Η μάχη αναμένεται δύσκολη και ο νικητής θα κριθεί στο νήμα χάρη, για άλλη μια φορά, στις ψήφους των αναποφάσιστών, εκλογικά διχασμένων πολιτειών...

Χώμα που μοιάζει εντυπωσιακά με την ηφαιστειακή άμμο των νησιών της Χαβάης έδειξε η πρώτη ανάλυση ορυκτών στην επιφάνεια του Άρη από το όργανο ακτίνων-Χ του ρόβερ Curiosity. Ήταν η πρώτη φορά που μια τέτοια επιστημονική τεχνική (φασματοσκοπία ακτίνων-Χ) εφαρμόστηκε για να αναλυθεί το έδαφος σε ένα άλλο πλανήτη εκτός της Γης.

Αντάρτης με πολλά χρόνια φυλακή στην πλάτη του από τα χρόνια της δικτατορίας, αγρότης, βουλευτής, γερουσιαστής, υπουργός και τελικά πρόεδρος. Ο φτωχότερος ή ένας από τους φτωχότερους αρχηγούς κρατών σε μια χώρα της Νοτίου Αμερικής με τον χαμηλότερο δείκτη διαφθοράς στον κόσμο. Ποιος είναι; Ο Πέπε Μουχίκα, ο πρόεδρος της Ουρουγουάης.

Εδώ και δεκαετίες, οι καλύτερες εικόνες του μακρινού πλανήτη Ουρανoύ δείχνουν μόνο μια γαλαζοπράσινη σφαίρα χωρίς κανένα ορατό χαρακτηριστικό. Τώρα, μια νέα τεχνική παρατήρησης επέτρεψε στους αστρονόμους να διακρίνουν λεπτομέρειες και βίαια μετεωρολογικά συστήματα.