λέστερ

Η Άρσεναλ δείχνει και είναι η μοναδική ομάδα που μπορεί να ακολουθήσει την εκπληκτική Λέστερ, καθώς με τη νίκη της επί της Μάντσεστερ Σίτι στο «Έμιρεϊτς» (2-1), στο ντέρμπι που ολοκλήρωσε τη 17η αγωνιστική στην Πρέμιερ Λιγκ, μείωσε τη διαφορά από τις «αλεπούδες» του Κλάουντιο Ρανιέρι στους 2 βαθμούς και συνεχίζει να ελπίζει ότι φέτος μπορεί να κατακτήσει το πρωτάθλημα.

Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ολοκληρώνεται απόψε η 17η αγωνιστική της Premier League, καθώς στις 22:00 (Ote Sport 1) γίνεται η σέντρα στο ντέρμπι Αρσεναλ – Μάντσεστερ Σίτι. Τόσο οι «Κανονιέρηδες» (33β.), όσο και οι «Πολίτες» (32β.) βρίσκονται στο κυνήγι της κορυφής και υπό προϋποθέσεις ονειρεύονται τον εφετινό τίτλο.

Δεν είναι λίγοι, οι ειδήμονες του ποδοσφαίρου, που υποστηρίζουν πως η ψυχολογία έχει την ίδια επίδραση και αποτελεσματικότητα με την αγωνιστική φόρμα μίας ομάδας. Ισχυρή απόδειξη αυτής της άποψης, αποτελεί η εντυπωσιακή Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι, που μετά από 17 αγωνιστικές στην Premier League, παραμένει επικεφαλής και δείχνει ικανή για σπουδαία πράγματα, συνδυάζοντας απόδοση και ψυχολογία.

Μπορεί το Σαββατοκύριακο να είναι γεμάτο μπάλα από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης, ωστόσο το «μεγάλο ματς» έρχεται την προσεχή Δευτέρα από την Premier League, όταν η Άρσεναλ υποδέχεται τη Μάντσεστερ Σίτι. Από εκεί και πέρα, το Σάββατο στο Campionato θα δούμε εάν η Έβερτον μπορεί να σταματήσει το τρένο του Ρανιέρι… τη Λέστερ, ενώ την Κυριακή ξεχωρίζει από το Campionato το Ίντερ - Λάτσιο.

Η κατάσταση που επικρατεί στην Τσέλσι μετά και την ήττα από τη Λέστερ είναι τραγική. Η ομάδα βρίσκεται μόλις έναν βαθμό πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού και ο προπονητής, Ζοσέ Μουρίνιο, βρίσκεται πλέον σε κόντρα με τους παίκτες του. Αυτό φάνηκε με τις δηλώσεις μετά τη λήξη του αγώνα, όταν έκανε ανοιχτή «επίθεση» σε κάποιους από αυτούς.

H Λέστερ του Καλούντιο Ρανιέρι άφησε πίσω της 20 ολόκληρους βαθμούς την (απερχόμενη) κάτοχο του τίτλου, Τσέλσι, επικρατώντας της με 2-1 στον αγώνα που έριξε την αυλαία της 16ης αγωνιστικής. Όσο κι αν δεν ανεβάζουν τους τόνους οι «αλεπούδες», όσο κι αν αποφεύγουν όπως «ο διάβολος το λιβάνι» να μιλούν για τίτλο, τα αποτελέσματα άλλα λένε...Τι θα ακολουθήσει δεν το γνωρίζει κανείς, αλλά μετά και το σημερινό ματς, θέλοντας και μη, η Λέστερ συγκαταλέγεται μέσα στο τιμ των ομάδων που μάχονται για την κατάκτηση του πρωταθλήματος!

Ολόκληρη την εβδομάδα κυκλοφορούσαν οι φήμες, όμως οι περισσότεροι θεωρούσαν ότι ήταν ένα ακόμα έξυπνο διαφημιστικό τρικ. Τελικά είναι αλήθεια! Τα πατατάκια του... Βάρντι κυκλοφόρησαν! Συγκεκριμένα η αγγλική εταιρία «Walkers» που δραστηριοποιείται στην παραγωγή σνακ, ανακοίνωσε ότι δημιούργησε την «Limited Edition Vardy Salted» έκδοση. Βέβαια αυτή δεν θα πωλείται στην αγορά, άλλα θα μοιραστεί δωρεάν σε όσους βρεθούν στο «King Power Stadium» για να παρακολουθήσουν τον αγώνα της Λέστερ με την Τσέλσι.

Κοιτάζοντας κανείς την Ιστορία των αναμετρήσεων Λέστερ-Τσέλσι, θα διαπιστώσει ότι το προβάδισμα των «μπλε» είναι καταιγιστικό: ένδεκα συνεχείς νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, «4 στα 4» ο Μουρίνιο ανεξαρτήτως έδρας, αήττητη η Τσέλσι από τον Φεβρουάριο του 1998. Την αξιόμαχη Λα Κορούνια υποδέχεται το Σάββατο η πρωτοπόρος Μπαρτσελόνα, στο πλαίσιο της 15ης αγωνιστικής του ισπανικού πρωταθλήματος. Μετά το «στραβοπάτημα» της περασμένης εβδομάδας στη Βαλένθια, οι Καταλανοί θέλουν να επιστρέψουν στις νίκες και να παραμείνουν στην κορυφή της κατάταξης, αφού σε απόσταση δύο βαθμών ακολουθεί η Ατλέτικο.

Τέλος ο Μονγκ από τον πάγκο της Σουόνσι

Έστω και με πολύ... ζόρι, η Αρσεναλ επικράτησε 3-1 της Σάντερλαντ στο «Εμιρεϊτς», για τη 15η αγωνιστική του αγγλικού πρωταθλήματος, και έρχεται στο «Γ. Καραϊσκάκης» για τον «τελικό» πρόκρισης με τον Ολυμπιακό με καλή ψυχολογία και ως δεύτερη της Premier League. Η Αρσεναλ ανέβηκε δεύτερη, εκμεταλλευόμενη τα «στραβοπατήματα» των δύο ομάδων του Μάντσεστερ. Μετά τη Σίτι, που νωρίτερα δέχθηκε δύο γκολ στο πρώτο τέταρτο της αναμέτρησης και έχασε 2-0 από τη Στόουκ στο «Μπριτάνια», η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχασε κι αυτή βαθμούς, μένοντας στο 0-0 με τη Γουέστ Χαμ στο «Ολντ Τράφορντ». Όλα αυτά ουδόλως απασχολούν τη Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι, η οποία πέρασε άνετα από το «Λίμπερτι», 3-0 τη Σουόνσι, και έμεινε ξανά μόνη στην κορυφή.

Ούτε εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ «ξεφούσκωσε» η εκπληκτική Λέστερ. Οι «Αλεπούδες» του Κλαούντιο Ρανιέρι με την σημερινή ισοπαλία 1-1 παραμένουν στην κορυφή της Premier League και μετά τη 14η αγωνιστική, έχοντας ως συγκάτοικο πλέον τη Μάντσεστερ Σίτι (3-1 τη Σαουθάμπτον) και ίσως από αύριο την Αρσεναλ, εφόσον νικήσει την Νόριτς στο «Κάροου Ρόουντ». Εντυπωσιακή για άλλη μία εβδομάδα, η Κρίσταλ Πάλας συνέτριψε τη Νιούκαστλ 5-1 και ανέβηκε στην έκτη θέση, ενώ με δύο γκολ στο τελευταίο δεκάλεπτο η Σάντερλαντ νίκησε 2-0 τη Στόουκ και βρέθηκε εκτός της ζώνης υποβιβασμού.

Μέχρι και πριν από μερικούς μήνες, οι ψυχολόγοι θα είχαν ενδιαφερθεί έντονα για κάποιον «ασθενή» ο οποίος -ως σύγχρονος προφήτης- θα προέβλεπε ότι το ματς Λέστερ - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα ήταν ντέρμπι κορυφής και μάλιστα με συμπληρωμένο το 1/3 της Premier League. Το ντέρμπι της Λεβερκούζεν με αντίπαλο τη Σάλκε, ξεχωρίζει απ΄το πρόγραμμα της 14ης αγωνιστικής στην Bundesliga.

Ο Κλαούντιο Ρανιέρι εντυπωσιάζει στην Premier League έχοντας τη Λέστερ στην πρώτη θέση της βαθμολογίας μετά την ολοκλήρωση 13ων αγωνιστικών. Βέβαια ο ιταλός τεχνικός δεν φαίνεται να έχει ξεχάσει το καταστροφικό πέρασμα του από την Εθνική μας ομάδα, αφού σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ιταλική «Corriere della Sera», παραδέχτηκε πως ήταν λάθος να αποδεχτεί την πρόταση της ΕΠΟ.

Χωρίς τον Τζέι Ροντρίγκεζ θα πορευθεί η Σαουθάμπτον για ακόμη δύο μήνες, καθώς ο Αγγλος διεθνής φορ, που είναι εκτός δράσης από τις 17 Οκτωβρίου και το ματς με τη Λέστερ, υπέστη υποτροπή και αναμένεται να επιστρέψει στα γήπεδα στα μέσα Ιανουαρίου.

«Λοιπόν απέδειξα ότι δεν είμαι ξεπερασμένος, όπως φάνηκε με τις ήττες στην Ελλάδα. Μου φαίνεται ότι η κατάσταση δεν έγινε καλύτερη μετά την αποχώρησή μου». Λόγια του Κλαούντιο Ρανιέρι στην συνέντευξη που παραχώρησε στην ιταλική αθλητική εφημερίδα Gazzetta Dello Sport. Ο Ιταλός προπονητής είναι ο βασιλιάς της Premier League.

Παίζοντας κατά διαστήματα όμορφο ποδόσφαιρο, η Λίβερπουλ θριάμβευσε επί της Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ» στο ντέρμπι της 13ης αγωνιστικής. Οι «κόκκινοι» δεν άφησαν σε κανένα σημείο του αγώνα τους «πολίτες» να κάνουν το παιχνίδι τους και πέρασαν ένα εύκολο απόγευμα στο Μάντσεστερ.

Δεν τελειώνει τον μαρτύριο της Τσέλσι, που σήμερα έχασε 1-0 από τη Στόουκ στο «Μπριτάνια». Στο ίδιο γήπεδο όπου πριν από λίγες εβδομάδες αποκλείστηκαν από το Λιγκ Καπ, οι «μπλε» υπέστησαν την 7η ήττα τους στην Premiership και βρίσκονται μόλις 3 βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού. Ο Τζέσε Λίνγκαρντ είναι αυτό που οι Αγγλοι χαρακτηρίζουν «good news». Ειδικά για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τα... καλά νέα είναι περισσότερο από ευπρόσδεκτα, αφού σε μια εντελώς άγευστη -έως τώρα- σεζόν, σε μια ομάδα χωρίς αγωνιστική ταυτότητα, ξαφνικά αναδεικνύεται μετά από χρόνια ένας παίκτης από τα τμήματα υποδομής.

Τραγωδία για τη Άρσεναλ που αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Λιγκ Καπ, καθώς ηττήθηκε με 3-0 από τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ στο «Χίλσμπορο». Σα να μην έφτανε αυτό, ο Αρσέν Βενγκέρ είδε και τους Γουόλκοτ (18') και Τσάμπερλεϊν (5') να αποχωρούν από τον αγωνιστικό χώρο τραυματίες. Αποκλεισμός σοκ και για την Τσέλσι στα πέναλτι με 5-4 από την Στόουκ Σίτι (1-1 κανονική διάρκεια και παράταση). Στα πέναλτι προκρίθηκαν οι Έβερτον (4-3) επί της Νόριτς (1-1 κανονική διάρκεια και παράταση) και η Χαλ (5-4) επί της Λέστερ (0-0 κανονική διάρκεια και παράταση).

Νέα «σφαλιάρα» για την Τσέλσι, καθώς ηττήθηκε στην έδρα της -εκπληκτικής φέτος- Γουέστ Χαμ με 2-1 και απομακρύνθηκε ακόμη περισσότερο από την κορυφή, ενώ φουντώνει η γκρίνια για τον Ζοζέ Μουρίνιο. Το ματς ήταν επεισοδιακό και όλα ξεκίνησαν στο 37ο λεπτό, όταν η κεφαλιά του Ζουμά δεν μέτρησε (σωστά) κυριολεκτικά για χιλιοστά, όπως απέδειξε και το «goal line technology». Χάρη στα γκολ των Ζιρού και Κονσιελνί μέσα σε δύο λεπτά, η Άρσεναλ επικράτησε 2-1 της Έβερτον στο «Εμιρέιτς» κι έτσι πέρασε, έστω και προσωρινά, στην κορυφή. Για τους φιλοξενούμενους που έχασαν ευκαιρίες για να ισοφαρίσουν, μείωσε ο Μπάρκλεϊ.

Την... υπόσχεση στον εαυτό του έδωσε ο Κλαούντιο Ρανιέρι, πως δεν πρόκειται ποτέ ξανά να βρεθεί σε πάγκο Εθνικής ομάδας. Ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής Ελλάδας και τώρα προπονητής της Λέστερ, αποχώρησε «κακήν κακώς» από τον πάγκο του «γαλανόλευκου» αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος μετά τις απανωτές αποτυχίες που είχε στα προκριματικά του EURO και, παρά την υψηλότατη αμοιβή που έλαβε, φαίνεται πως αυτή η... εμπειρία θα τον στοιχειώνει για πάντα.

Ένα εύκολο βράδυ είχε η Μάντσεστερ Σίτι στα πλαίσια του Κυπέλλου Αγγλίας όπου επικράτησε με 4-1 εκτός έδρας της Σάντερλαντ και πήρε την πρόκριση για την επόμενη φάση. Την απίστευτη πορεία της συνέχισε η Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι, η οποία απέκλεισε την πολύ φορμαρισμένη Γουέστ Χαμ με σκορ 2-1 στην παράταση. Πρόκριση και για την Έβερτον, όπου αν και βρέθηκε να χάνει από τη Ρέντινγκ, έκανε την ανατροπή και πήρε τη νίκη με 2-1.

Σημαντική νίκη που της επέτρεψε να απομακρυνθεί από τις τελευταίες θέσεις της Premier League πέτυχε η Τότεναμ, καθώς στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής, επικράτησε 1-0 της Σάντερλαντ στο «Stadium of Light». Η Λέστερ και ο Κλαουντιο Ρανιέρι εξακολουθούν να εντυπωσιάζουν. Οι «Αλεπούδες» ήρθαν αντιμέτωπες με την πρώτη φετινή ήττα στην Premier League, όταν η Αστον Βίλα προηγήθηκε 2-0 στο «King Power» ενώ έμεναν περίπου 20 λεπτά. Κι όμως, η εκπληκτική Λέστερ γύρισε «ανάποδα» το ματς, πήρε τη νίκη με 3-2 και φιγουράρει πλέον μόνη στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.

Αρσεναλ και Λίβερπουλ αναδείχθηκαν ισόπαλες 0-0 στο «Έμιρεϊτς» στην αναμέτρηση με την οποία ολοκληρώθηκε η 3η αγωνιστική της Premier League. Απόλυτοι πρωταγωνιστές της αναμέτρησης ήταν οι δύο τερματοφύλακες, Τσεχ και Μινιολέ, που μπόρεσαν να κρατήσουν το μηδέν στις εστίες τους.

Με χατ-τρικ του Κάλουμ Γουίλσον, η νεοφώτιστη Μπόρνεμουθ πανηγύρισε την πρώτη νίκη της στην Premier League, επικρατώντας μετά ένα ματς θρίλερ με 4-3 της Γουέστ Χαμ στο "Upton Park". Συναρπαστικό το ματς και στο Old Trafford με τη Νιούκαστλ να κρατάει στο 0-0 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το απόλυτο τελείωσε και για την εξαιρετική Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι, που αναδείχθηκε ισόπαλη (1-1) με την Τόττεναμ, ενώ η Στόουκ περιορίστηκε σε ισοπαλία (1-1) με την Νότιτς, ενώ το ίδιο σκορ κάλυψε και την συνάντηση της Σάντερλαντ με τους Ουαλλούς της Σουόνσυ.

Ο Κριστιάν Μπεντέκε πέτυχε το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Λίβερπουλ και οι «κόκκινοι» νίκησαν 1-0 τη νεοφώτιστη Μπόρνμουθ, σε αγώνα με τον οποίο ολοκληρώθηκε η 2η ημέρα της Premiership. Ετσι, μοιράζονται την κορυφή με τις δύο ομάδες του Μάντσεστερι και τη Λέστερ, τις μοναδικές που ξεκίνησαν τη σεζόν με «δύο στα δύο».