ερευνητές

Πώς γίνεται ένα παιδί τριών χρονών να θυμάται με ακρίβεια τα πρόσφατα γεγονότα, αλλά να χάνει αυτές τις αναμνήσεις λίγα χρόνια μετά; Σύμφωνα με την τελευταία θεωρία για τη «βρεφική αμνησία», οι πρώτες αναμνήσεις μας σβήνουν λόγω της πλημμύρας νέων νευρώνων στο νεαρό εγκέφαλο.

Δορυφόροι που χαρτογραφούν τοπικές διακυμάνσεις στο βαρυτικό πεδίο της Γης μπορούν να λειτουργήσουν ως σύστημα προειδοποίησης για πλημμύρες στις λεκάνες μεγάλων ποταμών. Σύμφωνα με αμερικανούς ερευνητές, η καταστροφική πλημμύρα του ποταμού Μιζούρι το 2011 θα μπορούσε να είχε προβλεφθεί πέντε μήνες νωρίτερα.

Οι ερευνητές παραδέχονται ότι είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς πώς βλέπει τον κόσμο η «κατσαρίδα της θάλασσας», ένα καρκινοειδές σαν γαρίδα γνωστό για τα περίπλοκα μάτια του. Χάρη σε ουσίες που χρησιμοποιούνται από άλλα πλάσματα ως φυσικό αντηλιακό, η κατσαρίδα της θάλασσας βλέπει υπεριώδη χρώματα πέρα από τις δυνατότητες της ανθρώπινης όρασης.

Ίδιου μεθέγους είναι τα νεογνά που γεννιούνται από υγιείς μητέρες, ανεξαρτήτως φυλής ή εθνικότητας, σύμφωνα με βρετανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο The Lancet Diabetes and Endocrinology. Οι ερευνητές αποδίδουν στην κακή μητρική υγεία και διατροφή τις περισσότερες παρατηρούμενες διαφορές, ως προς το ύψος και το βάρος, μεταξύ των νεογνών.

Ο προσδιορισμός της ηλικίας ενός άστρου είναι δύσκολη υπόθεση, τώρα όμως υπάρχει μια μέθοδος που ξεχωρίζει τα  «νεογέννητα» από τα «έφηβα» αστέρια από τους ήχους που διαδίδονται στο εσωτερικό τους -κάτι σαν το υπερηχογράφημα των μαιευτήρων, λένε οι ερευνητές.

Πολλοί άνθρωπο, και ειδικά άνδρες, φαίνεται ότι προτιμούν να υποβάλλουν τον εαυτό τους σε ένα επώδυνο ηλεκτροσόκ παρά να μείνουν άπραγοι σε ένα δωμάτιο για 15 λεπτά, δείχνει μελέτη ψυχολόγων στο Science. Τα ευρήματα, λένε οι ερευνητές, δείχνουν ότι συχνά νιώθουμε άβολα με τις ίδιες μας τις σκέψεις, και στρεφόμαστε στον εξωτερικό κόσμο για ανακούφιση.

Το 2007 εντοπίστηκαν δύο εξωπλανήτες ο ένας εκ των οποίων σύμφωνα με τους επιστήμονες που τον ανακάλυψαν ήταν ο φιλικότερος για τη ζωή εξωπλανήτης που είχε ανακαλυφθεί μέχρι τότε. Όπως είναι επόμενο η ανακάλυψη του είχε χαρακτηριστεί ιστορική. Ερευνητές στις ΗΠΑ διαπιστώνουν τώρα ότι οι δύο πλανήτες δεν υπάρχουν και ότι στην πραγματικότητα ήταν δύο κηλίδες στο άστρο του συστήματος που παραπλάνησαν τους επιστήμονες που το παρατηρούσαν πριν από 7 χρόνια.

Οι ηλικιωμένοι που αντιμετωπίζουν προβλήματα βάδισης λόγω περιφερικής αρτηριακής νόσου ενδεχομένως να μπορούν να βελτιώσουν λιγάκι την απόσταση και την ταχύτητα βάδισης τρώγοντας απλώς μαύρη σοκολάτα.

Κάτι περίεργο σαλεύει σε αυτές τις σπηλιές με τον ερχομό της άνοιξης: αμέτρητα φίδια -μέχρι και 75.000 λένε οι ερευνητές- τυλίγονται το ένα γύρο από το άλλο και προσπαθούν να ζευγαρώσουν.

Μια από τις σημαντικές ανακαλύψεις που έγιναν στον Τιτάνα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου, είναι η πιθανή ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού. Ομάδα ερευνητών που μελέτησε όλα τα σχετικά δεδομένα και ειδικότερα εκείνα που έχει αποστείλει από τον δορυφόρο το διαστημικό σκάφος Cassini διαπίστωσαν ότι ο υπόγειος ωκεανός του Τιτάνα είναι αλμυρός. Σύμφωνα με τους ερευνητές είναι πιθανό ο υπόγειος ωκεανός του Τιτάνα έχει παρόμοια πιθανώς και υψηλότερη αλατότητα από εκείνη της Νεκράς Θάλασσας.

Γονίδιο που αυξάνει τον κίνδυνο εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου ή εμφράγματος ανακάλυψαν βρετανοί ερευνητές σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο PLoS. Το επίμαχο γονίδιο προάγει τον σχηματισμό θρόμβων, κύρια αιτία καρδιαγγειακών επιπλοκών.

Η λεγόμενη οριζόντια μεταφορά γονιδίων, η μεταφορά DNA μεταξύ διαφορετικών ειδών, αποδεικνύεται πολύ πιο εκτεταμένη από ό,τι πίστευαν οι μικροβιολόγοι. Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Λυόν αναφέρουν ότι δεκάδες είδη μυκήτων και συγγενικών οργανισμών έχουν δανειστεί ένα βακτηριακό γονίδιο που τους διευκολύνει στο να προσβάλλουν φυτά -το γονίδιο βρέθηκε μεταξύ άλλων στο διαβόητο «περονόσπορο της πατάτας».

Ήταν μια «επαναστατική ανακάλυψη» που σύντομα εξελίχθηκε σε μείζον σκάνδαλο: Οι ερευνητές που ισχυρίστηκαν ότι ανακάλυψαν μια γρήγορη και εύκολη μέθοδο για την παραγωγή πολυδύναμων βλαστοκυττάρων αναγκάστηκαν να αποσύρουν τις μελέτες τους.

Με ψυχικές παθήσεις και νοητικές διαταραχές στους απογόνους σχετίζεται η δυσκολία επίτευξης της κύησης, σύμφωνα με μελέτη που έγινε στη Δανία και παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας, στο Μόναχο.

Περίπου 21 δευτερόλεπτα χρειάζονται τα περισσότερα θηλαστικά, περιλαμβανομένου και του ανθρώπου για να ουρήσουν, σύμφωνα με αμερικανούς ερευνητές που είχαν την ιδέα να χρονομετρήσουν τις συνήθειες ούρησης δεκάδων διαφορετικών έμβιων ειδών.

Για την ανθρώπινη μύτη, η απωθητική μυρωδιά των καυσαερίων στους δρόμους δεν έχει καμία σχέση με το άρωμα των λουλουδιών. Στη μύτη πολλών εντόμων, όμως, οι αέριοι ρύποι ίσως προκαλούν σύγχυση.

Τελικά οι συμμαθητές σας ίσως είχαν δίκιο που σας έλεγαν «φυτό» και «σπασίκλα» επειδή φορούσατε γυαλιά. Έρευνα που κάλυψε χιλιάδες ενηλίκους στη Γερμανία δείχνει να επιβεβαιώνει τις υποψίες για το ρόλο της εκπαίδευσης στον κίνδυνο εμφάνισης μυωπίας: Οι πιο μορφωμένοι τείνουν να είναι πιο μυωπικοί, πιθανότατα επειδή περνούν ώρες με τα μάτια εστιασμένα στα βιβλία αντί στον ορίζοντα

Οι στενότεροι συγγενείς του ανθρώπου προτιμούν τη σιωπή από τον Μότσαρντ ή άλλες Δυτικές συνθέσεις, αγαπούν όμως το διαφορετικό ρυθμό της μουσικής από την Αφρική ή την Ινδία, αποκαλύπτει μελέτη στις ΗΠΑ.

Χρησιμοποιώντας μια πειραματική διάταξη με δέσμες λέιζερ και μετέωρα άτομα παγωμένα κοντά στο απόλυτο μηδέν, αμερικανοί ερευνητές ανίχνευσαν τη μικρότερη δύναμη που έχει μετρηθεί ποτέ. Όπως αναφέρουν στο περιοδικό Science, η μέτρηση πλησιάζει το απόλυτο όριο που θέτουν οι αρχές της κβαντικής φυσικής.

Εκεί που νομίζουμε ότι ο άνθρωπος έχει καταφέρει να εξερευνήσει εξονυχιστικά κάθε σημείο του πλανήτη και έχει ανιχνεύσει κάθε ορατή μορφή ζωής γίνονται συνεχώς νέες εντυπωσιακές ανακαλύψεις. Η τελευταία έγινε από ομάδα ερευνητών σε ένα απομονωμένο σημείο της ερήμου στη Δυτική Αφρική. Οι ερευνητές εντόπισαν ένα άγνωστο μέχρι σήμερα μικροσκοπικό θηλαστικό. Το μικρό ζώο που μοιάζει με ποντίκι διαθέτει προβοσκίδα και σύμφωνα με τους ειδικούς συνδέεται συγγενικά με τους ελέφαντες.

Οι τελευταίες εξελίξεις στην πυρηνική και σωματιδιακή φυσική θα παρουσιαστούν τη Δευτέρα από ερευνητές του CERN και άλλων φορέων στο 2ο Ελληνικό Φόρουμ για την Επιστήμη, την Τεχνολογία και την Καινοτομία, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στον «Δημόκριτο» μέχρι τις 23 Ιουλίου.

Βρετανοί ερευνητές ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο κατασκευής φωτοβολταϊκών, που είναι πολύ πιο φθηνή και λιγότερο τοξική, άρα πιο φιλική για το περιβάλλον και ασφαλής για τους ανθρώπους. Όπως είπαν, η τεχνική τους έχει τη δυνατότητα να φέρει μια πραγματική επανάσταση στην επόμενη γενιά των φωτοβολταϊκών μέσα στα επόμενα χρόνια.

Οι νυχτερίδες βαμπίροι, ιπτάμενα τρωκτικά της Νοτίου Αμερικής που τρέφονται αποκλειστικά με αίμα θηλαστικών, έχουν χάσει σε μεγάλο βαθμό την αίσθηση της γεύσης. Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι μόνες γεύσεις που αντιλαμβάνεται η γλώσσα τους είναι το ξινό και το αλμυρό.

Τα ψυχολογικά συμπτώματα από την απώλεια εργασίας είναι πιο έντονα στους Αμερικανούς από ό,τι στους Ευρωπαίους σύμφωνα με επιστημονική έρευνα που κάλυψε 13 ευρωπαϊκές χώρες (μεταξύ των οποίων την Ελλάδα) και τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα νέα ευρήματα αναδεικνύουν τον ζωτικό ρόλο που έχουν τα κοινωνικά προγράμματα, για να μετριάσουν όχι μόνο τις οικονομικές, αλλά και τις ψυχικές συνέπειες της απώλειας εργασίας, ιδίως για όσους ανέργους δεν διαθέτουν «μαξιλάρι» αποταμιεύσεων.

Οι περιοχές που περιβάλλουν μεγάλες καλλιεργήσιμες εκτάσεις θα ήταν έως και 2 βαθμούς Κελσίου πιο δροσερές τα καλοκαίρια αν οι αγρότες δεν όργωναν τα χωράφια, υπολογίζουν ερευνητές στην Ελβετία. Η σχετικά νέα πρακτική της σποράς χωρίς όργωμα έχει εξάλλου κι άλλα οφέλη να προσφέρει.