βακτήρια

Έως 75 επιστήμονες που εργάζονται σε ομοσπονδιακά κυβερνητικά εργαστήρια στην Ατλάντα μπορεί να εκτέθηκαν σε ζωντανά βακτήρια άνθρακα και τους παρέχεται θεραπεία, προκειμένου να αποφευχθεί τυχόν μόλυνση, δήλωσε το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) στις ΗΠΑ.

Βακτήρια από ακραία περιβάλλοντα μπορούν να επιζήσουν ως λαθρεπιβάτες σε διαστημικά σκάφη και να αποικίσουν έτσι τον Άρη, δείχνουν πειράματα που εξέθεσαν μικρόβια για μήνες στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Ασυνήθιστα βακτήρια που προσβάλλουν φυτά ελέγχουν την ανάπτυξη του ξενιστή τους και χρησιμοποιούν τα άνθη του για δικό τους όφελος. «Το φυτό φαίνεται ζωντανό, υπάρχει όμως μόνο για το καλό του παράσιτου. Από εξελικτική άποψη το φυτό είναι νεκρό και δεν θα δώσει απογόνους» σχολιάζουν οι ερευνητές.

Το μυστικό της ευεργετικής επίδρασης της μαύρης σοκολάτας στην υγεία μας, αποκαλύπτουν αμερικανοί ερευνητές, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρίας Χημικών.

Πέντε φορές πιο ανθεκτικό από το ατσάλι, το μετάξι της αράχνης είναι ένα από τα ισχυρότερα και ελαφρύτερα υλικά που έχει εφεύρει η φύση. Έπειτα από χρόνια προσπαθειών, τουλάχιστον πέντε εταιρείες και εργαστήρια αισιοδοξούν να φέρουν στην αγορά συνθετικό μετάξι αράχνης, κατάλληλο για αλεξίσφαιρα γιλέκα, καλώδια για ανελκυστήρες, ιατρικά ράμματα, ή ακόμα και μαλακτικές κρέμες για τα μαλλιά.

Διπλάσιο κίνδυνο επιπλοκών αντιμετωπίζουν τα παιδιά που έχουν γεννηθεί μετά από εξωσωματική γονιμοποίηση, συγκριτικά με τα παιδιά που έχουν συλληφθεί φυσιολογικά, σύμφωνα με αυστραλιανή μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο PLoS One.

Όπως έδειξε έρευνα της αμερικανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης για της δημόσια υγεία NSF International, τα τρία από τα πέντε βρίσκονται στην κουζίνα!

Από την οπτική γωνία των μικροβίων, ο κόσμος όλος είναι μια τεράστια χωματερή γενετικού υλικού, στην οποία μπορεί κανείς να βρει διαμάντια. Μικρόβια του εδάφους μπορούν να ενσωματώνουν στα γονιδιώματά τους θραύσματα DNA από αρχαίους οργανισμούς όπως τα μαμούθ -ένα φαινόμενο που ενδέχεται να παίζει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη.

Ακόμα κι αν πρόκειται για βακτήρια που πολλαπλασιάζονται για χρόνια μέσα σε ένα δοχείο εργαστηρίου, η εξέλιξη δεν φτάνει ποτέ στην τελειότητα -πάντα υπάρχει χώρος για μικρές βελτιώσεις, επιβεβαιώνει ένα μοναδικό πείραμα που διαρκεί εδώ και τρεις δεκαετίες.

Οι ύαινες ήταν γνωστό ότι επικοινωνούν μεταξύ τους αλείφοντας στα χόρτα εκκρίσεις από έναν ειδικό αδένα που βρίσκεται κάτω από την ουρά τους. Οι μυρωδιές, μάλλον απωθητικές για την ανθρώπινη μύτη, αποκαλύπτουν το αν μια ύαινα είναι αρσενική ή θηλυκή, αν είναι νεαρή ή γέρικη, ακόμα και το εάν έχει διάθεση για ζευγάρωμα. Τώρα, όμως, οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι αυτά τα πλούσια οσφρητικά δεδομένα δεν παράγονται από τις ίδιες της ύαινες, αλλά από συμβιωτικά βακτήρια που ζουν πάνω στον αδένα.

Τα βακτήρια του γαστρεντερικού συστήματος ενδεχομένως να προάγουν την εκδήλωση αυτοάνοσων παθήσεων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές σε άρθρο τους που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Science.

Τα βακτήρια της στοματικής κοιλότητας του κάθε ανθρώπου, είναι τόσο διαφορετικά, που μπορούν να αποκαλύψουν στοιχεία για την φυλετική και εθνοτική καταγωγή του, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο PLoS ONE.

Καλύτερα να μην διαβάσετε αυτή την είδηση την ώρα του φαγητού: Βακτήρια που απομονώνονται από ανθρώπινα κόπρανα είναι το δραστικό συστατικό ενός... χαπιού, το οποίο δείχνει να θεραπεύει οριστικά δύσκολες λοιμώξεις του εντέρου. Στο μέλλον, μάλιστα, το ίδιο χάπι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλες παθήσεις.

Ένα νέο τρόπο αντιμετώπισης της παχυσαρκίας υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν αμερικανοί ερευνητές, οι οποίοι μετέφεραν βακτήρια από το λεπτό έντερο του ανθρώπου σε πειραματόζωα και πέτυχαν τη μείωση του βάρους τους.

Οι περισσότεροι καπνιστές παίρνουν αρκετά κιλά όταν κόβουν το τσιγάρο, ακόμα και αν οι διατροφικές τους συνήθειες μείνουν σταθερές. Μια μικρή μελέτη στην Ελβετία προσφέρει τώρα μια φαινομενικά απίθανη αλλά ευλογοφανή εξήγηση: τα επιπλέον κιλά προέρχονται από αλλαγές στα μικρόβια του εντέρου, οι οποίες αυξάνουν την πρόσληψη ενέργειας από τις τροφές.

Κοινές βακτηριακές λοιμώξεις των ούλων και του στομάχου ίσως παίζουν ρόλο στην εκδήλωση του καρκίνου του παγκρέατος, σύμφωνα με πρόσφατη αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Carcinogenesis.

Ο ασθενής κινδυνεύει από σοβαρή λοίμωξη, όμως οι καλλιέργειες που απαιτούνται για την επιλογή του κατάλληλου αντιβιοτικού μπορεί να καθυστερήσουν για μέρες. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει μια νανοσυσκευή σαν μικροσκοπική τραμπάλα, η οποία ανιχνεύει τις ανεπαίσθητες κινήσεις των μικροβίων και ελέγχει έτσι αν παραμένουν ζωντανά.

Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου -κανείς όμως δεν γνωρίζει γιατί. Μια νέα έρευνα δείχνει τώρα ότι τα βακτήρια που ζουν στο έντερο παχύσαρκων ποντικών παράγουν μια καρκινογόνο ουσία που είχε ξεφύγει μέχρι σήμερα από την προσοχή των επιστημόνων.

Ένα γνωστό πολύτιμο μέταλλο αποδεικνύεται πολύτιμο και στη μάχη κατά των ανθεκτικών μικροβίων: Η προσθήκη αργύρου στα αντιβιοτικά μπορεί να τα κάνει 10 ως 10.000 φορές πιο αποτελεσματικά στην αντιμετώπιση των λοιμώξεων, δείχνει νέα μελέτη.

H ανακάλυψη ενός μονοκύτταρου φύκους που καταπίνει ολόκληρα βακτήρια προσφέρει νέα στήριξη στην κρατούσα θεωρία για το πώς εμφανίστηκε η φωτοσύνθεση πριν από ένα δισεκατομμύριο και πλέον χρόνια. Σύμφωνα με τη θεωρία αυτή,  οι πρόγονοι των φυτών υπέκλεψαν την τεχνογνωσία της φωτοσύνθεσης από τα βακτήρια απορροφώντας τα στο εσωτερικό τους.

Για πρώτη φορά, αμερικανοί επιστήμονες απέδειξαν ότι οι ιοί μπορεί να είναι τόσο εχθροί, όσο και φίλοι, καθώς μπορούν να έχουν ευεργετική φύση και δράση στον ανθρώπινο οργανισμό, καταπολεμώντας «κακά» μικρόβια στο ανοσοποιητικό σύστημά μας.

Ορισμένα από τα μικρόβια που ζουν στο έντερο φαίνεται ότι προσέχουν τη σιλουέτα μας. Παχύσαρκα ποντίκια, στα οποία δόθηκε η ευκαιρία να απολαύσουν μια σούπα ζωντανών βακτηρίων, έχασαν σαν από θαύμα το μισό από το παραπανίσιο βάρος.

Η καρνιτίνη, ουσία που εμπεριέχεται εν αφθονία στο κόκκινο κρέας, κάνει κακό στην καρδιά, αποφαίνεται αμερικανική έρευνα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Nature Medicine.

Η απώλεια βάρους μετά από βαριατρική επέμβαση μπορεί εν μέρει να οφείλεται σε αλλαγές στους μικροοργανισμούς του εντέρου, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Science Translational Medicine.

Δεν είναι ευρέως γνωστό, κι όμως η καφεΐνη που αποβάλλουν οι άνθρωποι έχει εξελιχθεί σε σημαντικό ρύπο των υδάτων. Τη λύση θα μπορούσε να προσφέρει ένα γενετικά τροποποιημένο βακτηρίδιο, το οποίο σχεδιάστηκε να είναι «εθισμένο» στην καφεΐνη.