βακτήρια

Ένα στα έξι περιστατικά καρκίνου σ’ ολόκληρο τον κόσμο, δηλαδή γύρω στα δύο εκατομμύρια ετησίως (ποσοστό 16% του συνόλου), προκαλούνται από λοιμώξεις από κάποιο παθογόνο μικροοργανισμό, όπως ιό, βακτήριο ή παράσιτο, οι οποίες θα μπορούσαν να αποφευχθούν ή να θεραπευθούν έγκαιρα, σύμφωνα με νέα διεθνή έρευνα, που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Lancet Oncology.

Η έλλειψη επαφής με τη φύση κάνει τις αλλεργίες και το άσθμα να θεριεύουν, προειδοποιεί νέα μελέτη, η οποία κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τους κατοίκους των τσιμεντένιων αστικών κέντρων. Η διαφορά φαίνεται ότι οφείλεται σε μικρόβια της εξοχής που προσφέρουν αντιφλεγμονώδη δράση.

Μια νέα γενιά επιβατών απολαμβάνει το δείπνο της στο κατάστρωμα του Τιτανικού: βακτήρια που οξειδώνουν το σίδερο κατατρώγουν το κουφάρι του υπερωκεάνιου και θα το μετατρέψουν τελικά σε μια άμορφη μάζας σκουριάς.

Σε μια έρευνα που δείχνει να θέτει εν αμφιβόλω την κρατούσα άποψη της Ουρολογίας, σύμφωνα με την οποία τα ούρα των υγιών ανθρώπων είναι εντελώς απαλλαγμένα από μικρόβια, Αμερικανοί ερευνητές ανίχνευσαν μικρόβια στα ούρα υγιών γυναικών. Όπως επισημαίνουν, η στάνταρτ μέθοδος της καλλιέργειας ούρων αδυνατεί να εντοπίσει τα μυστηριώδη βακτήρια.

Η είσοδος ενός ατόμου σε ένα κλειστό δωμάτιο, συνεπάγεται την «προσθήκη» στον χώρο έως και 37 εκατομμυρίων βακτηρίων ανά ώρα, σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη που αναδεικνύει τη σημασία του σωστού αερισμού των χώρων, ώστε να μειώνονται οι πιθανότητες μολύνσεων.

Ερευνητές σε όλο τον κόσμο πασχίζουν να βρουν τρόπο να παράγουν μαζικά το γραφένιο, μια σχετικά νέα μορφή του άνθρακα, πιο σκληρή από το ατσάλι και πιο αγώγιμη από το χαλκό. Τώρα ερευνητές στην Ιαπωνία αναφέρουν ότι ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο για την παραγωγή γραφενίου υψηλής ποιότητας, βασισμένη σε βακτήρια που βρήκαν στο γειτονικό ποτάμι.

Οι καταναλωτές προτιμούν το βιολογικό κρέας προκειμένου να είναι βέβαιοι ότι αυτό που τρώνε δεν περιέχει αντιβιοτικά, ορμόνες και άλλα επιβλαβή χημικά συστατικά, ωστόσο Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι τελικά ούτε το βιολογικό κρέας δεν είναι απαλλαγμένο από βακτήρια, ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.

Αμερικανοί ερευνητές κατόρθωσαν να «συγχρονίσουν» τα βιολογικά ρολόγια περίπου 60 εκατομμυρίων βακτηρίων και να δημιουργήσουν μια φωτεινή επιγραφή τύπου Νέον, η οποία αναβοσβήνει.

Η επιστήμη συναντά τη διακόσμηση σε μια «ζωντανή» πινακίδα από βακτήρια που αναβοσβήνουν συγχρονισμένα σαν χριστουγεννιάτικα φωτάκια. Αμερικανοί ερευνητές πρόσθεσαν μια φθορίζουσα πρωτεΐνη στο μηχανισμό του βιολογικού ρολογιού των βακτηρίων και τα ανάγκασαν να συγχρονιστούν μαζικά.

Οι παιδίατροι γράφουν περισσότερες από 10 εκατομμύρια (μη αναγκαίες) συνταγές αντιβιοτικών, για παθήσεις όπως το κρυολόγημα και το άσθμα, ετησίως, σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Pediatrics.

Μια νέα μορφή τρομοκρατίας, η βιοτρομοκρατία, αναπτύσσεται απειλητική τα τελευταία χρόνια και έφθασε στο σημείο να θεωρείται η μεγαλύτερη απειλή του 21ου αιώνα. «Όπλα» για την άσκησή της είναι τα βακτήρια, οι ιοί, οι τοξίνες, ενώ φορείς είναι τα πτηνά, τα έντομα, τα ζώα, τα φυτά και τελευταία μπήκαν στο κύκλωμα και τα τρόφιμα.

Πείραμα που συγχρηματοδοτήθηκε από βιομηχανία γαλακτοκομικών απέτυχε να επιβεβαιώσει τους ισχυρισμούς ότι τα προβιοτικά γιαούρτια και επιδόρπια βοηθούν τη μικροχλωρίδα του εντέρου. Η έρευνα, πάντως, πραγματοποιήθηκε σε πειραματόζωα και σε μικρό αριθμό εθελοντών, και ορισμένοι ειδικοί δηλώνουν ότι δεν πείθονται μέχρι να δουν μεγαλύτερες μελέτες.

Πείραμα που συγχρηματοδοτήθηκε από βιομηχανία γαλακτοκομικών απέτυχε να επιβεβαιώσει τους ισχυρισμούς ότι τα προβιοτικά γιαούρτια και επιδόρπια βοηθούν τη μικροχλωρίδα του εντέρου. Η έρευνα, πάντως, πραγματοποιήθηκε σε πειραματόζωα και σε μικρό αριθμό εθελοντών, και ορισμένοι ειδικοί δηλώνουν ότι δεν πείθονται μέχρι να δουν μεγαλύτερες μελέτες.

Παγκόσμιο πρόβλημα δημόσιας υγείας έχει καταστεί η αύξηση της αντοχής των παθογόνων μικροβίων στα αντιβιοτικά τα οποία χρησιμοποιούνται στη καθημερινή κλινική πράξη. Στην Ελλάδα οι θάνατοι συνεπεία νοσοκομειακών λοιμώξεων από πολυανθεκτικά ή πανανθεκτικά μικρόβια όπως η κλεμπσιέλλα, το ακινετοβακτηρίδιο και η ψευδομονάδα, ανέρχονται στο 40,5% ενώ παρατείνεται η νοσηλεία του 25,8% των ασθενών.

Τα μικροφίλμ και το αόρατο μελάνι που γνωρίζουμε από τις ταινίες με κατάσκοπους είναι πια παρωχημένα: Ερευνητές που συμμετείχαν σε πρόγραμμα του αμερικανικού Πενταγώνου επινόησαν μια μέθοδο που κωδικοποιεί μυστικά μηνύματα μέσα σε χρωματιστά βακτήρια Escherichia coli.

Η αύξηση διεθνώς των βακτηρίων που είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά αναγκάζει τους μικροβιολόγους να εξετάσουν λεπτομερώς το ρόλο της τροφικής αλυσίδας στο ανησυχητικό αυτό φαινόμενο.

Λανθασμένα πιστεύουμε ότι η αντίσταση των παθογόνων μικροοργανισμών στα σύγχρονα συνθετικά αντιβιοτικά είναι πρόσφατο φαινόμενο, καθώς, σύμφωνα με νέα καναδική έρευνα, για πρώτη φορά αποκαλύπτεται ότι τουλάχιστον πριν από 30.000 χρόνια τα βακτήρια είχαν βρει τρόπους να αντιστέκονται στα αντιβιοτικά, που ήσαν φυσικά προϊόντα πριν γίνουν συνθετικά.

Με μια μικρή γενετική τροποποίηση, εδαφόβια βακτήρια του γένους Clostridium μπορούν να βάζουν στο στόχαστρο τους κακοήθεις όγκους, ανακοίνωσαν Ευρωπαίοι ερευνητές, οι οποίοι ελπίζουν να αρχίσουν κλινικές δοκιμές το 2013.

Με μια μικρή γενετική τροποποίηση, εδαφόβια βακτήρια του γένους Clostridium μπορούν να βάζουν στο στόχαστρο τους κακοήθεις όγκους, ανακοίνωσαν Ευρωπαίοι ερευνητές, οι οποίοι ελπίζουν να αρχίσουν κλινικές δοκιμές το 2013.

Ανάμεσα στους κόκκους άμμου της αρχαιότερης ακτογραμμής που διατηρείται στην επιφάνεια της Γης, παλαιοβιολόγοι ανακάλυψαν σχηματισμούς που φαίνεται ότι είναι τα αρχαιότερα απολιθώματα που έχουν βρεθεί ως σήμερα: μονοκύτταροι οργανισμοί 3,4 δισεκατομμυρίων ετών, οι οποίοι μάλιστα τρέφονταν με θειάφι.

Μια νέα αντι-μικροβιακή θεραπεία μπορεί να απαλλάξει οριστικά ρούχα και κλινοσκεπάσματα από τα μικρόβια, ανέπτυξαν Αμερικανοί ερευνητές, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Applied Materials and Interfaces.

Ίσως και τις ψυχικές ασθένειες

Οι άνθρωποι ξεχωρίζουν μεταξύ τους, όχι μόνο όσον αφορά τον τύπο του αίματός τους (A, B, AB, 0), αλλά και με τον «εντερικό τύπο» τους, ανήκοντας σε μια από τρεις κατηγορίες, με βάση τα διαφορετικά είδη βακτηρίων που φιλοξενούν, όπως αποκαλύπτει, για πρώτη φορά, μια νέα διεθνής έρευνα.

Οι άνθρωποι μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες ανάλογα με τα βακτήρια που ζουν στο πεπτικό τους σύστημα, προτείνουν Ευρωπαίοι μοριακοί βιολόγοι. Εκτιμούν μάλιστα ότι στο μέλλον οι γιατροί θα μας ρωτούν για τον τύπο της εντερικής μας χλωρίδας, όπως μας ρωτούν για την ομάδα αίματος στην οποία ανήκουμε.

Το μπρόκολο εκτός από την πρόληψη του καρκίνου βοηθά επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα να καθαρίσει τους πνεύμονες από τα επιβλαβή βακτήρια, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Science Translational Medicine.