Διάστημα

Τη συγχώνευση των τμημάτων κατασκευής σκληρών δίσκων των εταιρειών τους ανακοίνωσαν την Τετάρτη οι Maxtor και Quantum, με μία συμφωνία που, σύμφωνα με τις τρέχουσες τιμές των μετοχών τους, φτάνει τα 2,3 δισ. δολάρια (905 δισ. δρχ.). Το τμήμα Quantum HDD θα απορροφηθεί από το αντίστοιχο της Maxtor Corporation, δίνοντας στη δεύτερη αρκετή δύναμη για να ανταγωνιστεί σθεναρά το μεγαλύτερο ανταγωνιστή της, τη Seagate.

Οι εταιρείες Sony και Pioneer παρουσίασαν την Πέμπτη στην έκθεση ηλεκτρονικής CEATEC έναν πρωτότυπο οπτικό δίσκο επόμενης γενιάς, με πενταπλάσια χωρητικότητα από το σημερινό δίσκο DVD.

Η GN Netcom κατάφερε τελικά πρώτη, και πριν από τις μεγάλες εταιρείες τηλεπικοινωνιών, να δημιουργήσει και να κυκλοφορήσει την πρώτη συσκευή με ασύρματη επικοινωνία που βασίζεται στην τεχνολογία Bluetooth.

Αυξάνονται ραγδαία οι φίλοι του Napster, -παρά τα νομικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η εταιρεία- και έφτασαν τους 6,7 εκατομμύρια ατομικούς χρήστες, από 1,1 εκατομμύριο που ήταν πριν από έξι μήνες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Media Metrix.

Η προγραμματισμένη για την Πέμπτη εκτόξευση του Discovery, η οποία θα είναι η 100ή πτήση διαστημικού λεωφορείου, είναι αβέβαιο αν θα ξεκινήσει στην... ώρα της, λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών. Στην αποστολή θα πραγματοποιηθούν τόσο εργασίες συναρμολόγησης στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όσο και ασκήσεις διάσωσης.

Η Sony ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι μέχρι το τέλος του έτους θα δώσει στην κυκλοφορία το «φίλο» του γνωστού ρομπότ Aibo, το οποίο είναι προγραμματισμένο να συμπεριφέρεται σαν φυσιολογικό σκυλάκι και έχει γνωρίσει μεγάλη επιτυχία σε Ιαπωνία και ΗΠΑ.

Η θερμότητα του Ηλίου είναι η κύρια αιτία που επηρεάζει την τροχιά ενός αστεροειδούς και τον αναγκάζει να παρεκκλίνει της πορείας του, σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature.

Μεγαλύτερη από ποτέ είναι η τρύπα του όζοντος πάνω από την Ανταρκτική. Σύμφωνα με στοιχεία του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, κατά τη διάρκεια του φετινού Σεπτεμβρίου η έκταση της τρύπας αυξήθηκε σημαντικά. Από 28,3 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα, που ήταν στις αρχές του μήνα, έφτασε τα 29,5. Στην επέκταση του φαινομένου συντελεί η αύξηση της έντασης των ρευμάτων στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.

«Στημένη» χαρακτήρισαν, εμμέσως πλην σαφώς, η Αμερικανική Ενωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) και ένας Γερουσιαστής της αντιπολίτευσης την ερευνητική επιτροπή στην οποία έχει ανατεθεί η αξιολόγηση του συστήματος ηλεκτρονικής παρακολούθησης Carnivore, καθώς σε αυτή συμμετέχουν άτομα τα οποία στο παρελθόν είχαν στενή συνεργασία με την αμερικανική κυβέρνηση.

Νοτιοαφρικανοί ερευνητές σε συνεργασία με Αμερικανούς συναδέλφους τους δημιούργησαν ένα νέο εμβόλιο για το AIDS, το οποίο θα αρχίσουν να δοκιμάζουν σε ανθρώπους από το Φεβρουάριο του 2001. Αυτό ανακοινώθηκε από τον πρόεδρο του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας της Νοτίου Αφρικής, Μαλεγκαπούρου Μαγκόμπα. Το εμβόλιο έχει υποβληθεί στο Συμβούλιο Ελέγχου Φαρμάκων της χώρας.

Την έναρξη λειτουργίας του CompaqPlus.gr στις 16 Οκτωβρίου ανακοίνωσε, μεταξύ άλλων, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Compaq, Μάικλ Καπέλας, σε συνέντευξη Tύπου που δόθηκε την Πέμπτη σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας. Από το δικτυακό αυτόν τόπο, οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις θα μπορούν να παραγγείλουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες της εταιρείας σε ανταγωνιστικές τιμές, τα οποία θα παραδίδονται από τον εξουσιοδοτημένο συνεργάτη της Compaq εντός πέντε ημερών.

Αστρονόμοι, με τη βοήθεια των ραδιοτηλεσκοπίων του συστήματος Very Long Baseline Array (VLBA) του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών της Αμερικής, μελέτησαν τη διαδικασία σύγκρουσης μεταξύ ενός νέφους αερίων και ενός πίδακα ταχύτατων σωματιδίων, η οποία τροφοδοτείται από την ενέργεια μιας υπερμεγέθους μαύρης τρύπας στο κέντρο ενός απόμακρου γαλαξία 450 εκατομμυρίων ετών φωτός.

Ένα τεράστιο κύμα, που θα προκαλέσει πιθανόν η κατάρρευση ενός ηφαιστείου στον Ατλαντικό ωκεανό, αποτελεί άμεση απειλή για την Καραϊβική και τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, ισχυρίζεται Βρετανός επιστήμονας.

H AMD σύντομα θα παρουσιάσει νέους επεξεργαστές Athlon and Duron, αυξάνοντας έτσι την πίεση στην ανταγωνίστρια εταιρεία Intel, η οποία καθυστερεί να δώσει στην κυκλοφορία τον Pentium 4, λόγω προβλημάτων με το νέο τσίπσετ 850.

Η NASA σχεδίασε και αναπτύσσει ένα ρομπότ, το οποίο κινείται σαν φίδι, έχοντας το ανάλογο σχήμα, και μπορεί να βοηθήσει στην εξερεύνηση ανώμαλων εδαφών σε άλλους πλανήτες αλλά και στην εκτέλεση δύσκολων εργασιών σε δυσπρόσιτα μέρη.

Η ραδιενεργός ακτινοβολία που εκλύθηκε μετά το ατύχημα στον πυρηνικό αντιδραστήρα του Τσερνόμπιλ προκαλεί μετάλλαξη στα σιτηρά που καλλιεργούνται στην περιοχή, σε ανεξήγητα μεγάλη έκταση, όπως αναφέρει το έγκυρο επιστημονικό περιοδικό Nature.

Το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας προβλέπει την προσεδάφιση σκάφους, προκειμένου να μελετηθούν οι δυνατότητες ανεύρεσης αξιοποιήσιμων πρώτων υλών στο δορυφόρο της Γης, καθώς επίσης προγραμματίζει τη συμμετοχή σε διεθνή εξερευνητική αποστολή στον Αρη, όπως μετέδωσε το CNN.

Ένα εκατομμύριο δολάρια έβαλε στοίχημα ο πρόεδρος της Oracle, Λάρι Έλισον, ο οποίος υποστηρίζει ότι, χάρη στα νέα προϊόντα της, οι εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου θα μπορούν να δέχονται τον τριπλάσιο αριθμό επισκεπτών στους δικτυακούς τους τόπους, συγκρίνοντας τις επιδόσεις των προγραμμάτων της Oracle με τα αντίστοιχα της IBM και της Microsoft.

Η Netscape Communications ανασχεδίασε τον δικτυακό της τόπο, με στόχο την ενσωμάτωση περισσότερων υπηρεσιών και περιεχομένου, σε συνδυασμό με τη νέα δοκιμαστική έκδοση του προγράμματος πλοήγησης στο Internet.

Το μεγαλύτερο θερμοκήπιο του κόσμου προχωρά προς την ολοκλήρωσή του, με την μεταφορά φυτών από τα τροπικά υγρά δάση σε έναν από τους θόλους του. Η κατασκευή ενός τεχνητού τέτοιου δάσους σε μικρογραφία είναι μέρος του «Προγράμματος Εδέμ», όπως έχει ονομαστεί. Ο τεράστιος βοτανικός κήπος που βρίσκεται στην Κορνουάλη της Μεγάλης Βρετανίας φαίνεται να ξεπερνά τις προσδοκίες ακόμα και των εμπνευστών του.