Διάστημα

Ο επικίνδυνος ιός Η5Ν1 της γρίπης εξαπλώνεται στα πουλερικά της Δυτικής Βεγγάλης, του πιο πυκνοκατοικημένου κρατιδίου της Ινδίας, όπου οι αρχές φοβούνται ότι η κατάσταση θα μπορούσε να βγει εκτός ελέγχου. Νέα κρούσματα σε πτηνά στη Βρετανία αλλά και στη βόρεια Τουρκία.

Το πιστό ομοίωμα ενός αρσενικού, μεσήλικου μαστόδοντα που πέθανε στα Γρεβενά πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια παρουσιάζεται στο κοινοτικό κατάστημα της πόλης μαζί με τους χαυλιόδοντές του, τους μεγαλύτερους που βρέθηκαν ποτέ.

Τέσσερις ανεξάρτητες μελέτες που δημοσιεύτηκαν ταυτόχρονα αναγνωρίζουν έξι γονίδια που σχετίζονται με τον ερυθηματώδη λύκο, ένα σοβαρό αυτοάνοσο νόσημα που πλήττει κυρίως γυναίκες.

Μια πειραματική θεραπεία με εμβρυικά βλαστικά κύτταρα περιόρισε σημαντικά τα συμπτώματα σε ποντίκια με μυική δυστροφία Ντουσέν, μια σχετικά συχνή και θανατηφόρο γενετική ασθένεια.

Η μεγάλη εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών Electronic Arts ετοιμάζει μια διαδικτυακή έκδοση της δημοφιλούς σειράς Battlefield, η οποία θα διατίθεται δωρεάν, αλλά θα βασίζεται σε διαφημίσεις και σε πληρωμές μικρών ποσών μέσα στο παιχνίδι.

Η κατανάλωση καφέ έστω και σε μικρές ποσότητες αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο αποβολής και οι έγκυες γυναίκες καλό θα είναι να τον αποφεύγουν, δείχνει νέα μελέτη για το αμφιλεγόμενο θέμα. «Ασφαλής δόση είναι η μηδενική δόση» λένε αυτή τη φορά οι ερευνητές.

Αν οι σημερινές τάσεις συνεχιστούν, η στάθμη της Μεσογείου ενδέχεται να ανέβει έως και μισό μέτρο τα επόμενα 50 χρόνια, με «σοβαρές» έως «καταστροφικές» συνέπειες στις παράκτιες περιοχές, εκτιμά το Ισπανικό Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο.

Οι μηχανικοί της NASA ξύνουν το κεφάλι τους για ένα πρόβλημα που προέκυψε στο σχεδιασμό του σκάφους Orion, το οποίο θα διαδεχθεί το διαστημικό λεωφορείο και θα μεταφέρει τους Αμερικανούς πίσω στη Σελήνη: Ο πύραυλος θα τραντάζεται βίαια και ίσως διαλυθεί στην άνοδο.

Οι κατσαρίδες που γεννήθηκαν στη γη, ενώ η «σύλληψή» τους είχε γίνει στο Διάστημα, αναπτύσσονται γρηγορότερα και αποδεικνύονται πιο ανθεκτικές από τις γήινες, σύμφωνα με όσα ισυρίζεται ο Ρώσος ερευνητής Ντμίτρι Ατιάσκιν.

Δύο μονοζυγωτικές δίδυμες αδελφές, η Ολίβια και η Ιζαμπέλα, οδήγησαν Βρετανούς επιστήμονες σε σημαντικές προόδους στην έρευνα για τη λευχαιμία, οι οποίες υπόσχονται πιο αποτελεσματικές θεραπείες και λιγότερες επικίνδυνες παρενέργειες.

Ερευνητές στις ΗΠΑ ανακάλυψαν έναν άγνωστο ως σήμερα ιό, ο οποίος φαίνεται να συνδέεται με μια σπάνια αλλά θανατηφόρο μορφή καρκίνου του δέρματος. Το «καρκίνωμα κυττάρων Μέρκελ» εμφανίζεται σε ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) υπέγραψε συμβόλαιο με την ευρωπαϊκή αεροδιαστημική βιομηχανία EADS για την ανάπτυξη σκάφους που θα εκτοξευτεί το 2013 με προορισμό τον Ερμή. Η διπλή αποστολή BepiColombo θα περιλαμβάνει και ένα ιαπωνικό σκάφος.

Η Google.org, το φιλανθρωπικό τμήμα της Google, ανακοίνωσε ότι προσφέρει 26 εκατ. δολάρια σε οργανισμούς και εταιρείες τεχνολογίας που δραστηριοποιούνται κατά της κλιματικής αλλαγής, της φτώχιας και των επιδημιών.

Εταιρεία στην Καλιφόρνια ανακοίνωσε ότι παρήγαγε πέντε έμβρυα χρησιμοποιώντας το DNA δύο ενήλικων ανδρών, ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθειά των επιστημόνων να δημιουργήσουν εμβρυικά βλαστικά κύτταρα απόλυτα συμβατά με τους ασθενείς.

Κάτω από ορισμένες συνθήκες οι διάφοροι ιοί της γρίπης μπορούν να επιζούν πάνω στα χαρτονομίσματα έως και δυόμισι εβδομάδες, προκύπτει από έρευνα για λογαριασμό ελβετικής τράπεζας. Πάντως ο κίνδυνος είναι αμελητέος για το ευρύ κοινό και αφορά μόνο τους ταμίες.

Οι περισσότερες από τις μελέτες που δίνουν αρνητικά αποτελεσματα για αντικαταθλιπτικά φάρμακα δεν βλέπουν ποτέ το φως της δημοσιότητας, διαπιστώνουν Αμερικανοί ερευνητές. «Η επιλεκτική δημοσίευση μπορεί να οδηγήσει σε συνταγογράφηση ακατάλληλων φαρμάκων» προειδοποιούν.

Ένα «εκκεντρικό» είδος φοινικόδεντρου, με ύψος 20 μέτρα και φύλλα μήκους πέντε μέτρων, ανακαλύφθηκε στα βόρεια της Μαδαγασκάρης στον Ινδικό Ωκεανό. Το άγνωστο μέχρι σήμερα δέντρο ανθίζει μια φορά κάθε 100 χρόνια και στη συνέχεια πεθαίνει.

Δύο ερευνητικά κέντρα στη Βρετανία έλαβαν τις πρώτες άδειες να δημιουργήσουν έμβρυα από ωάρια ζώων και ανθρώπινο DNA, σε μια προσπάθεια να μάθουν πώς να καλλιεργούν ιστούς για μια πληθώρα ανίατων ασθενειών.

Μέσα σε ένα κουτί ξεχασμένο για χρόνια σε μουσείο Φυσικής Ιστορίας, παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν τα απολιθώματα ενός ζώου που έμοιαζε με διασταύρωση ποντικού με ιπποπόταμο. Με βάρος που πρέπει να ξεπερνούσε τον ένα τόνο, πρόκειται για το μεγαλύτερο τρωκτικό που έχει βρεθεί ποτέ.

Ιάπωνες και Αμερικανοί ερευνητές παρουσίασαν ένα ανθρωποειδές ρομπότ το οποίο περπατάει στο Κιότο υπακούοντας στην εγκεφαλική δραστηριότητα ενός χιμπατζή που κάνει διάδρομο στις ΗΠΑ. Στόχος η δημιουργία τεχνητών μελών που κινούνται με «νοητικές εντολές».