Διάστημα

Χαστούκι στη ρωσική υπηρεσία Διαστήματος από την κυβέρνηση της Μόσχας: Η Roscosmos διέπραξε «παιδαριώδη» λάθη σε πρόσφατες εκτοξεύσεις δορυφόρων και απέτυχε να κατασκευάσει τα διαστημικά σκάφη που υποσχέθηκε, επισήμανε, σε μια ασυνήθιστα αυστηρή δήλωση, ο Ρώσος αντιπρόεδρος Σεργκέι Ιβανόφ.

Δεκάδες ή και εκατοντάδες χιλιάδες χρήστες βρίσκουν τα γραμματοκιβώτιά τους εντελώς άδεια όταν προσπαθούν να συνδεθούν στο Gmail. Υπάρχουν πάντως ελπίδες ότι τα μηνύματα δεν διαγράφηκαν οριστικά, καθώς η Google ανακοίνωσε ότι η βλάβη αποκαταστάθηκε για ορισμένους πελάτες της.

Ο πληθυσμός της τίγρης της Σιβηρίας έχει μεν αυξηθεί από τα 30 στα 500 άτομα, αυτό όμως δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η κατάσταση βελτιώνεται.  Η γενετική ποικιλότητα του πληθυσμού παραμένει πολύ μικρή, τόσο μικρή που το υπερήφανο ζώο είναι πιθανό να μην επιβιώσει.

Σήμερα μπορεί να φαίνεται αδιανόητο, κάποτε όμως οι ερευνητές που εργάζονταν για την αμερικανική κυβέρνηση δεν δίσταζαν να πειραματίζονται σε κρατούμενους και τρόφιμους ιδρυμάτων, συνήθως εν αγνοία τους. Το σκοτεινό παρελθόν της ιατρικής έρευνας έρχεται τώρα στο φως από το Associated Press.

Από το έκπληκτο βλέμμα ενός ιαγουάρου μέχρι το χασμουρητό ενός γιγάντιου πάντα, το Ίδρυμα Smithsonian δημοσιεύει στο Διαδίκτυο πάνω από 200.000 πορτρέτα από φωτογραφικές παγίδες που τοποθέτησαν ερευνητές στην άγρια φύση.

Λόγω της κλιματικής αλλαγής αλλά και άλλων «φυσικών» παραγόντων, η άνοδος της στάθμης της Μεσογείου δείχνει να επιταχύνεται την τελευταία δεκαετία, προειδοποιεί επιστημονική έκθεση στην Ισπανία. Από το 2001 έως σήμερα η στάθμη φέρεται να έχει ανυψωθεί κατά 20 εκατοστά, ενώ παράλληλα έχει αυξηθεί και η αλατότητα.

Αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας ανέπτυξε ένα γενετικά τροποποιημένο κυανοβακτήριο, για το οποίο ισχυρίζεται ότι μπορεί να παράγει φθηνά καύσιμα από σκέτο νερό, διοξείδιο του άνθρακα και ηλιακό φως. Μέχρι όμως να αποδειχθούν οι υποσχέσεις της, πολλοί παραμένουν δύσπιστοι.

Οι Ισπανοί κονκισταδόροι απαγόρευσαν στους Ίνκας να την καλλιεργούν. Τώρα, όμως, οι Ευρωπαίοι το ξανασκέφτονται. Ο καρπός της κινόα, ενός φυτού που καλλιεργείται ψηλά στις Άνδεις, έχει εξαιρετική διατροφική αξία και πλησιάζει όλο και περισσότερο το Δυτικό τραπέζι.

Η Γη ευτυχώς δεν θα βρεθεί στο διάβα του: ένας πίδακας πλάσματος που εκτινάχθηκε από την επιφάνεια του Ήλιου καταγράφηκε από διαστημικό παρατηρητήριο της NASA, η οποία πάντως διαβεβαίωσε ότι ο πλανήτης δεν απειλείται.

Το Discovery έφτασε για τελευταία φορά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), δεν είναι όμως το μόνο σκάφος που βρίσκεται στο πολυεθνικό διαστημικό λιμάνι. Γύρω του συνωστίζονται ακόμα τρία φορτηγά από την Ευρώπη, την Ιαπωνία και τη Ρωσία, καθώς και δύο ρωσικές κάψουλες Soyuz.

Μία νέα φωτογραφία της Ελλάδας έστειλε ο Ιταλός αστροναύτης Πάολο Νέσπολι, ο οποίος, όπως ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), μέσα από το γυάλινο θόλο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), φωτογράφισε την πόλη της Αθήνας, όπως φαίνεται από το διάστημα τη νύχτα. Προ ημερών ο ίδιος είχε φωτογραφήσει το κυκλαδίτικο νησί της Ανάφης.

Η απειλούμενη χελώνα Caretta caretta, γνωστή από την αγάπη της για το Ιόνιο, φαίνεται ότι έχει στη διάθεσή της μια ασυνήθιστα προηγμένη βιολογική πυξίδα: Πειράματα στο ενυδρείο δείχνουν ότι είναι το μόνο ζώο που αντιλαμβάνεται όχι μόνο το γεωγραφικό πλάτος, αλλά και το γεωγραφικό μήκος.

Ο αποτεφρωμένος σκελετός ενός βρέφους τριών ετών, ηλικίας 11.500 ετών, είναι τα αρχαιότερα λείψανα που έχουν βρεθεί ως σήμερα στην αμερικανική Αρκτική, αναφέρουν ανθρωπολόγοι στο περιοδικό Science. Τα ευρήματα ίσως προσφέρουν νέα στοιχεία για τους Ασιάτες πρωτοπόρους που έφτασαν στη Βόρειο Αμερική από τη Σιβηρία.

Η Google ανακοίνωσε ότι τροποποιεί τους αλγόριθμους που παράγουν τα αποτελέσματα στη μηχανή αναζήτησής της: Οι δικτυακοί τόποι χαμηλής ποιότητας, γνωστοί με τον όρο «φάρμες περιεχομένου», στο εξής δεν θα εμφανίζονται τόσο ψηλά στη λίστα.

Το Roundup της Monsanto, το ζιζανιοκτόνο με τις υψηλότερες πωλήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο, αφήνει τις καλλιέργειες ευάλωτες σε παθογόνους μικροοργανισμούς, οι οποίοι είναι επικίνδυνοι για τα φυτά, τα ζώα και πιθανώς και για τον άνθρωπο, υποστηρίζει Αμερικανός ειδικός.

Ο γίγαντας των ημιαγωγών Intel επέδειξε την τεχνολογία Thunderbolt («Κεραυνός»), μια θύρα μεταφοράς δεδομένων με ταχύτητα τουλάχιστον 20 φορές μεγαλύτερη από του USB 2.0. Η νέα θύρα, που κάνει ντεμπούτο στους νέους φορητούς MacBook Pro της Apple, μπορεί να εξυπηρετεί πολλές συσκευές στο ίδιο καλώδιο, ακόμα και οθόνες υψηλής ευκρίνειας.

Το ηφαίστειο λάσπης που εμφανίστηκε ξαφνικά στην Ιάβα το 2006, πιθανότατα λόγω μιας γεώτρησης πετρελαϊκής εταιρείας, θα συνεχίσει να πνίγει την περιοχή με δύσοσμη λάσπη και εύφλεκτα αέρια για ακόμα 30 χρόνια, δείχνουν οι προσομοιώσεις ερευνητών.

Για το τελευταίο ταξίδι του στο Διάστημα αναχώρησε την Πέμπτη, στις 23:55 ώρα Ελλάδος, το Discovery. Μετά την 11ημερη αποστολή του στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το διαστημικό λεωφορείο θα γίνει μουσειακό έκθεμα, έχοντας στο «κοντέρ» του 230 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη βγαίνει η σοβιετική κάψουλα Vostok 3KA-2 του 1961, «δοκιμαστική» εκείνης που θα μετέφερε αργότερα τον Γιούρι Γκαγκάριν. Η δημοπρασία θα γίνει από τον οίκο Sotheby's, καθώς ο ανώνυμος ιδιοκτήτης της κάψουλας -την οποία είχε αγοράσει πριν από χρόνια από τους Ρώσους- έκρινε πως η ολοκλήρωση 50 χρόνων από την εκτόξευσή της αποτελεί καλή στιγμή για να την πουλήσει.

Η ζωή στη Γη μπορεί να εμφανίστηκε πριν ακόμα εμφανιστούν τα μόρια του DNA και του RNA, υποστηρίζει μια νέα, αμφιλεγόμενη θεωρία: Ερευνητές στη Δανία δημιούργησαν ελαιώδεις σταγόνες από νιτροβενζόλιο, οι οποίες κινούνται αυτόνομα, μεταβολίζουν την «τροφή» τους και δείχνουν να «αντιλαμβάνονται» το περιβάλλον. Το νέο πειραματικό μοντέλο «θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια μορφή πρωτόγονης ζωής».