Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Πολύ πάνω από τις ανώτατα όρια ανεβαίνει η συγκέντρωση επικίνδυνων σωματιδίων σε σπίτια που χρησιμοποιούν τζάκια και ξυλόσομπες για θέρμανση, δείχνει έρευνα του ΑΠΘ σε σχετικά μικρό αριθμό νοικοκυριών στη Θεσσαλονίκη.

Υπερβολικά δύσκολη αποδείχθηκε η απόπειρα της βρετανικής αποστολής στην Ανταρκτική να φτάσει στα μυστηριώδη νερά της λίμνης Έλσγουορθ, μιας από τις δεκάδες λίμνες της λευκής ηπείρου που κρύβονται θαμμένες κάτω από χιλιόμετρα πάγου. Τεχνικές δυσκολίες οδήγησαν στη ματαίωση της αποστολής, η οποία ήλπιζε να ανακαλύψει «εξωγήινες» μορφές ζωής.

Ο πρώτος εξωπλανήτης που μοιάζει πραγματικά με τη Γη όσον αφορά το μέγεθος και τη δυνατότητά του να φιλοξενεί ζωή είναι πολύ πιθανό να ανακαλυφθεί το 2013, εκτιμούν αρκετοί κυνηγοί πλανητών. Δύο είναι τα όργανα στα οποία εστιάζονται τώρα οι προσδοκίες: το τηλεσκόπιο Kepler της NASA και το όργανο HARPS του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου.

Το Βeidu, ένα κινεζικό σύστημα δορυφορικής πλοήγησης που ήταν αρχικά προσβάσιμο μόνο από το στρατό και την κυβέρνηση, είναι πλέον διαθέσιμο και για τους απλούς καταναλωτές στην περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού. Σύμφωνα με την Κινεζική Υπηρεσία Δορυφορικής Πλοήγησης, το Beidu («Μεγάλη Άρκτος») δίνει το στίγμα του χρήστη με ακρίβεια 10 μέτρων, συγκρίσιμη με την ακρίβεια του αμερικανικού GPS.

Ένας νέος, ισχυρότερος κινητήρας ιόντων που δοκιμάζεται σε εργαστήριο της NASA συμπλήρωσε 43.000 ώρες συνεχούς λειτουργίας, ένα σημαντικό ορόσημο για την τελειοποίηση της τεχνολογίας που θα επέτρεπε μακρόχρονες περιοδείες πέρα από τη ζώνη των αστεροειδών.

Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι πατάτες δεν βαριούνται να κάθονται ακίνητες για ώρες. Αυτός ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο η Boeing έβαλε σακιά με πατάτες στα καθίσματα ενός ακινητοποιημένου αεροπλάνου, στο οποίο δοκιμάζονται ασύρματα δίκτυα για την εξυπηρέτηση των επιβατών στις πτήσεις.

Μεγάλη ευρωπαϊκή μελέτη δίνει τις σαφέστερες μέχρι σήμερα ενδείξεις για τις βλάβες που προκαλεί το κάπνισμα στη λειτουργία των γονιδίων. Η καρκινογόνος δράση του καπνού δεν δείχνει να οφείλεται σε μεταλλάξεις, δηλαδή σε μεταβολές της αλληλουχίας των γονιδίων, αλλά σε «επιγενετικές» αλλαγές, δηλαδή σε χημικές τροποποιήσεις των γονιδίων που ρυθμίζουν πόσο έντονη είναι η λειτουργία τους.

Ένας φακός με επίστρωση από νανοσωλήνες άνθρακα, ο οποίος μπορεί να μετατρέπει το φως σε εστιασμένα ηχητικά κύματα, θα μπορούσε να αξιοποιηθεί στο μέλλον σε νυστέρια εξαιρετικά υψηλής ακρίβειας, ελπίζουν οι Αμερικανοί ερευνητές που ανέπτυξαν το σύστημα.

Σκελετοί παιδιών των οποίων τα κρανία είχαν παραμορφωθεί εσκεμμένα ώστε να γίνουν αφύσικα μακρόστενα ανακαλύφθηκαν σε ένα νεκροταφείο περίπου 1.000 ετών στο βόρειο Μεξικό. Σύμφωνα με τους ερευνητές της ανασκαφής, τα ευρήματα δείχνουν ότι η αλλόκοτη αυτή πρακτική ήταν πιο διαδεδομένη στην αμερικανική ήπειρο από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα.

Μια νέα γενιά ιών, σχεδιασμένων να μολύνουν smartphone και να τα μετατρέπουν σε υποχείρια του διαδικτυακού υπόκοσμου, απειλούν να εξαπλωθούν τη χρονιά που έρχεται, προειδοποιούν εταιρείες ασφάλειας υπολογιστικών συστημάτων, έπειτα από την καταγραφή κρουσμάτων σε συσκευές Android.

Ένας Ρώσος, ένας Αμερικανός και ένας Καναδός αστροναύτης έφτασαν την Παρασκευή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ανεβάζοντας στα έξι άτομα το πλήρωμα του πολυεθνικού τροχιακού εργαστηρίου. Οι τρεις νέοι ένοικοι είχαν εκτοξευτεί την Τετάρτη από το κοσμοδρόμιο του Καζακστάν με ρωσικό σκάφος Soyuz TMA-07, το οποίο χρειάστηκε δύο μέρες ταξιδιού μέχρι να φτάσει και να προσδεθεί στον ISS.

Εβδομήνα επιστήμονες από όλο τον κόσμο συνεργάστηκαν για να αναλύσουν τα θραύσματα ενός μετεωρίτη που τρόμαξε την Καλιφόρνια τον Απρίλιο, αλλά και για να υπολογίσουν την τροχιά και την ταχύτητα της πτώσης. Ο μετεωρίτης του Σάτερς Μιλ, ο οποίος είχε μέγεθος τζιπ και εξερράγη στον ουρανό με την ισχύ μικρού πυρηνικού όπλου, είχε εισέλθει στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 26,8 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, η οποία είναι η υψηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ σε εισερχόμενο βράχο.

Με τη ζήτηση σε καυσόξυλα να έχει αυξηθεί κατακόρυφα λόγω της υψηλής τιμής του πετρελαίου, το υπουργείο Περιβάλλοντος επιχειρεί να θέσει κανόνες για τα είδη ξυλείας, τις ποσότητες και τις περιοχές όπου γίνεται υλοτόμηση στα δάση. Στην εγκύκλιό του προς τις δασικές υπηρεσίες, το υπουργείο αναγνωρίζει τις «αντίξοες συνθήκες διαβίωσης των ορεινών πληθυσμών», τονίζει όμως ότι δεν πρέπειο να θίγονται «η προστασία και αειφορία των δασικών οικοσυστημάτων».

Για άλλη μια φορά, το κορυφαίο περιοδικό Science επέλεξε το «Τοπ 10» των επιστημονικών εξελίξεων τη χρονιά που φεύγει, στο οποίο την πρώτη θέση καταλαμβάνει φυσικά το μποζόνιο του Χιγκς. Τη δεκάδα συμπληρώνουν επιτεύγματα για όλα τα γούστα, από την προσεδάφιση του Curiosity στον Αρη και τις «γεύσεις» των νετρίνων, ως τους ρομποτικούς βραχίονες που βοηθούν τυφλούς, τα ωάρια από βλαστικά κύτταρα αλλά και το γονιδίωμα ενός μυστηριώδους είδους ανθρώπου που έζησε στον πλανήτη πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Δείτε την πρώτη δεκάδα σε εικόνες.

Φωτοβολταϊκοί συλλέκτες στη μορφή λεπτών, εύκαμπτων μεμβρανών αναπτύχθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια, με την προοπτική να χρησιμοποιηθούν ως αυτοκόλλητα σε επιφάνειες που θεωρούνται σήμερα ακατάλληλες για την εγκατάσταση πάνελ.

Το Φεβρουάριο και το Μάρτιο, αεροπλάνα θα πραγματοποιήσουν ρίψεις δολωμάτων με αντιλυσσικό εμβόλιο σε ορεινές περιοχές, προκειμένου να αποτραπεί η εξάπλωση σε άγρια ζώα όπως οι αλεπούδες και οι λύκοι, ανέφερε την Πέμπτη ο αρμόδιος αντιπεριφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Δημήτρης Ευθυμιάδης.

H μη κερδοσκοπική εταιρεία που σύστησαν το 2008 25 Πανεπιστήμια, Ερευνητικά Κέντρα και Τεχνολογικά Ιδρύματα στην Ελλάδα ζητά να ακυρωθεί το έργο προμήθειας και εγκατάστασης υπολογιστών για κινητά εργαστήρια πληροφορικής στην δευτεροβάθμια εκπαίδευση, αφού οι προδιαγραφές του «είναι περισσότερο προς το συμφέρον των προμηθευτών παρά των μαθητών».

Το μοναδικό σχήμα του ανθρώπινου χεριού ίσως εξελίχθηκε όχι μόνο για λεπτές χειρωνακτικές εργασίες, αλλά και για να ρίχνει νοκ-άουτ τους αντιπάλους. Αμερικανοί εξελικτικοί βιολόγοι εκτιμούν ότι η διάταξη των δακτύλων στα άνω άκρα μας είναι μια από τις λίγες δυνατές διατάξεις που αφενός επιτρέπουν λεπτεπίλεπτες κινήσεις, αφετέρου μπορούν να σφίγγουν σε γροθιές.

In.gr Τεχνολογία

Μια αράχνη που εντοπίστηκε στη ζούγκλα του Αμαζονίου, και αποτελεί πιθανώς νέο είδος, ξεγελά τους επίδοξους θηρευτές κατασκευάζοντας παραπλανητικά ομοιώματα του εαυτού της, κουνώντας τα μάλιστα σαν μαριονέτες.