Επιστήμες

Με πυρηνική ενέργεια θα προωθούνται τα σκάφη που θα εξερευνήσουν στο μέλλον το εξώτερο ηλιακό σύστημα, αν το Πρόγραμμα Προμηθέας της NASA υλοποιηθεί. Σε πρώτη φάση, το Jimo θα επισκεφθεί τα παγωμένα φεγγάρια του Δία, που ίσως κρύβουν υπόγειους ωκεανούς.

Ένα άστρο στον αστερισμό του Ηριδανού εκπλήσει τους αστροφυσικούς, που αδυνατούν να εξηγήσουν το περίεργο σχήμα του. Το Ακέρναρ είναι τόσο «επίπεδο», ώστε η διάμετρός του στον ισημερινό είναι διπλάσια από τον άξονα που διέρχεται από τους πόλους του.

Πέντε φορές πιο ισχυρό από το ατσάλι, τρεις φορές πιο ανθεκτικό από το νήμα της αράχνης και κλάσεις ανώτερο από το Kevlar και το ανθρακόνημα. Είναι το νήμα από νανοσωλήνες άνθρακα, μήκους 100 μέτρων, που παρουσιάζεται την Πέμπτη στο Nature.

Το νερό διατηρεί «μνήμη» των ουσιών που κάποτε είχαν διαλυθεί σε αυτό, υποστηρίζει ένας Ελβετός χημικός, μένοντας ανεπηρέαστος από τους συναδέλφους του που κατέστρεψαν την καριέρα τους προσπαθώντας να δώσουν επιστημονική βάση στην ομοιοπαθητική.

Σχεδόν κατά το ήμισυ περικόπηκε η πρόβλεψη της Ένωσης Βιομηχανίας Ημιαγωγών για την αύξηση των πωλήσεων τσιπ το 2003. Η SIA προβλέπει ότι οι πωλήσεις ημιαγωγών θα αυξηθούν φέτος κατά 10,1%, και όχι κατά 19,8% όπως είχε εκτιμηθεί το Νοέμβριο.

Στο τέλος της πλησιάζει σε παγκόσμιο επίπεδο η επιδημία του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου (SARS) σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο οποίος εκτιμά πως η άτυπη πνευμονία έχει πλέον τεθεί υπό έλεγχο στην Κίνα, και επίκειται εξάλειψη του κινδύνου και στην Ταϊβάν.

Ιταλοί επιστήμονες ανέπτυξαν και δοκιμάζουν έναν φορητό σαρωτή, παρόμοιο με τους ανιχνευτές μετάλλων που χρησιμοποιούνται στα αεροδρόμια, ο οποίος μπορεί να εντοπίζει καρκινικούς όγκους με ακρίβεια 66 έως 93%.

Η παρακολούθηση της διαδικτυακής δραστηριότητας στον εργασιακό χώρο μπορεί να γίνεται μόνο εν γνώσει των εργαζομένων, προκειμένου να προστατευτεί το απόρρητο των προσωπικών τους δεδομένων, επιβάλλει νέος κώδικας δεοντολογίας στη Βρετανία.

Τα μαγνητικά πεδία γύρω από πυλώνες υψηλής τάσης δεν αυξάνουν τον κίνδυνο καρκινογέννεσης, σύμφωνα με έρευνα της Εθνικής Επιτροπής Ραδιολογικής Προστασίας της Βρετανίας. Πολλοί, ωστόσο, αμφιβάλλουν για την ορθότητα της μεθοδολογίας της.

H Microsoft εξαγόρασε ρουμανική εταιρεία αντι-ιικής προστασίας με σκοπό να διαθέσει στην αγορά το δικό της λογισμικό προστασίας από ιούς, όπως ανακοινώθηκε την Τρίτη. Ειδικοί σε θέματα ασφάλειας υπολογιστών προβλέπουν νέο κύμα επιθέσεων από χάκερς.

Η Ινδική κυβέρνηση αναμένεται να εγκρίνει τους επόμενους έξι μήνες την καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένης πατάτας, σε μια προσπάθεια για την καταπολέμηση του υποσιτισμού, η οποία, όμως, συναντά αντιδράσεις.

Τρία κρανία ηλικίας 160.000 ετών, που ανακαλύφθηκαν στην Αιθιοπία, είναι τα παλαιότερα απολιθώματα του άμεσου προγόνου του ανθρώπου, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύεται στο Nature, υποστηρίζοντας την αφρικανική προέλευση του Homo sapiens sapiens.

Ένα νέο κρούσμα SARS ανακοίνωσαν την Τετάρτη οι Αρχές της Ταϊβάν, γεγονός που δημιουργεί ελπίδες ότι η εξάπλωση της θανατηφόρας νόσου έχει τεθεί υπό έλεγχο. Συνολικά έχουν αναφερθεί 687 κρούσματα και ο αριθμός των θανάτων ανέρχεται σε 81.

Το πρώτο από τα δίδυμα ρομπότ της NASA που θα πραγματοποιήσουν γεωλογικές αναλύσεις στον Αρη ξεκίνησε την Τρίτη το ταξίδι του. Το Spirit θα περιηγηθεί στην επιφάνεια του πλανήτη αναζητώντας την πολυτιμότερη ουσία του ηλιακού συστήματος: το νερό.

Η καλλιέργεια διαγονιδιακών φυτών μπορεί να βελτιώσει τις συνθήκες διαβίωσης στις αναπτυσσόμενες χώρες, και επομένως θα πρέπει να δοθεί στις ίδιες το δικαίωμα ελεύθερης επιλογής, υποστηρίζει το ανεξάρτητο Συμβούλιο Βιοηθικής Nuffield της Βρετανίας.

Συσκευές που αποτελούνται από ηλεκτρονικά κυκλώματα και ζωντανά κύτταρα ίσως μας προειδοποιούν στο μέλλον για επιθέσεις με χημικά όπλα. Αμερικανοί ερευνητές έχουν ήδη δημιουργήσει το πρώτο «καναρίνι σε τσιπ», όπως ονομάζουν το βιονικό τους κύκλωμα.

Το Ινστιτούτο του Ρόσλιν, όπου δημιουργήθηκε η Ντόλι το κλωνοποιημένο πρόβατο, εξασφάλισε άδεια για να χρησιμοποιήσει σε έρευνες κύτταρα από ανθρώπινα έμβρυα. Στόχος των ερευνητών η δημιουργία μοσχευμάτων «κατά παραγγελία».

Η μαγνητική μνήμη που παρουσίασε την Τρίτη η ΙΒΜ διατηρεί την αποθηκευμένη πληροφορία ακόμα και όταν πάψει να τροφοδοτείται με ρεύμα, επιτρέποντας την κατασκευή υπολογιστών που εκκινούνται χωρίς καθυστέρηση.

Πάνω από 37 άτομα σε τρεις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ έχουν μολυνθεί από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων, ο οποίος κάνει για πρώτη φορά την εμφάνισή του στον δυτικό κόσμο. Η ασθένεια μεταφέρθηκε από την Αφρική μέσω μολυσμένων κατοικίδιων.

Ο άνθρωπος ίσως δεν έχασε τη γούνα του για να μειώσει τη θερμοκρασία του σώματός του, αλλά για να απαλλαγεί από παράσιτα όπως οι ψείρες, σύμφωνα με τη νέα θεωρία που διατυπώνουν Βρετανοί εξελικτικοί βιολόγοι.