Επιστήμες

Σκάφος της NASA που βρίσκεται καθ οδόν για τον Ερμή κατάφερε να σκοπεύσει τη Γη με μια δέσμη λέιζερ και να στείλει έτσι σήματα στο κέντρο ελέγχου από την απόσταση-ρεκόρ των 24 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Η τεχνολογία προσφέρεται για διαπλανητική επικοινωνία.

Δύο πειραματικά εμβόλια που παρουσιάστηκαν από αμερικανικές φαρμακοβιομηχανίες αποδεικνύονται αποτελεσματικά στην προστασία από τους ροταϊούς, οι οποίοι προκαλούν διάρροια και εμέτους και σκοτώνουν κάθε χρόνο 600.000 παιδιά στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Οι επιπτώσεις της αλιείας στα θαλάσσια οικοσυστήματα εκτείνονται μέχρι τον ωκεάνιο πυθμένα, όπου οι πληθυσμοί των ψαριών του βυθού έχουν μειωθεί δραματικά -τα ψάρια του βένθους αναπτύσσονται αργά και αναπαράγονται σπάνια, γι αυτό και είναι πιο ευαίσθητα.

Ανώριμα κύτταρα από τα οποία σχηματίζεται φυσιολογικά ο ιστός του μαστού ίσως δημιουργούν κακοήθεις όγκους όταν βγαίνουν «εκτός ελέγχου» από γενετικές βλάβες, υποστηρίζουν Αυστραλοί επιστήμονες. Ανεξάρτητη έρευνα δείχνει ότι η καφείνη ίσως προστατεύει από τη νόσο.

Το αμερικανικό Πεντάγωνο ενδιαφέρεται για την ανάπτυξη μιας συσκευής που θα αναγνωρίζει από μακριά αν ένας άνθρωπος βρίσκεται σε εγρήγορση ή σε κατάσταση στρες, όπως οι κρυμμένοι αντάρτες ή τρομοκράτες. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί κρυφά ως ανιχνευτής αλήθειας.

Η Διεθνής Έκθεση Καταναλωτικών Ηλεκτρονικών 2006 ξεκινά επίσημα την Πέμπτη και υποδέχεται το κοινό μια πληθώρα νέων τεχνολογιών, από ψηφιακές τηλεοράσεις έως νέες σκούπες ρομπότ. Την έκθεση άνοιξε ο Μπιλ Γκέιτς, παρουσιάζοντας τα «ανακαινισμένα» Windows.

Περίπου 70 εκατομμύρια συσκευές τηλεόρασης θα καταστούν ξεπερασμένες στις ΗΠΑ την 17η Φεβρουαρίου του 2009. Αιτία το πέρασμα, κατά την ημερομηνία αυτή, από την αναλογική στην ψηφιακή τηλεόραση που αναμένεται να εξελιχθεί σε «πονοκεφάλο» για πολλούς καταναλωτές.

Ο μεγαλύτερος πρώτος αριθμός που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, μήκους 9,1 εκατομμυρίων ψηφίων, εντοπίστηκε με τη βοήθεια υπολογιστή στις ΗΠΑ, ανακοινώθηκε την Τετάρτη. Περίπου 700 υπολογιστές εργάζονταν για χρόνια για να καταρρίψουν το προηγούμενο ρεκόρ.

Το πρώτο στον κόσμο οικιακό ιατρικό τεστ για την ανδρική γονιμότητα κυκλοφορεί στη Βρετανία και επιτρέπει στους άνδρες να ελέγχουν αν το σπέρμα τους περιέχει αρκετά ζωντανά σπερματοζωάρια. Η μικρή συσκευή μιμείται τα εμπόδια του τραχήλου της μήτρας.

Σοβαρό κενό ασφάλειας σε όλες τις εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος Windows επιτρέπει τη μόλυνση του υπολογιστή όταν ο ανυποψίαστος χρήστης επισκεφθεί κακόβουλους δικτυακούς τόπους με ειδικά τροποποιημένα αρχεία γραφικών.

Η «εγγύηση» έχει λήξει προ πολλού για το Spirit και το Opportunity, τα πανομοιότυπα ρομπότ της NASΑ που περιηγούνται στον Αρη από τον Ιανουάριο του 2003. Τα δύο αυτόνομα οχήματα ήταν σχεδιασμένα να λειτουργήσουν μόνο τρεις μήνες, ωστόσο αντέχουν ακόμα.

Μια έντονη λάμψη καταγράφηκε πρόσφατα από τη NASA στη Θάλασσα των Καταιγίδων, μια περιοχή της Σελήνης που εκείνη την ώρα βρισκόταν στο σκοτάδι. Μάλλον επρόκειτο για την πρόσκρουση μετεωρίτη, που απελευθέρωσε το ισοδύναμο 70 τόνων TNT.

Η Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Ειδών Αγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES) αποφάσισε την Τρίτη να απαγορεύσει όλες τις εξαγωγές χαβιαριού και άλλων προϊόντων οξυρρύγχου, ώστε να αντιμετωπίσει τη σοβαρή μείωση των πληθυσμών του απειλούμενου αυτού ψαριού.

Η βιταμίνη D, που παράγεται φυσιολογικά στο δέρμα έπειτα από έκθεση στον ήλιο, μπορεί σε υψηλές δόσεις να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου διαφόρων μορφών έως και 50%, σύμφωνα με ανασκόπηση της διεθνούς βιβλιογραφίας από Αμερικανούς ερευνητές.

Ο πρώτος δοκιμαστικός δορυφόρος του ευρωπαϊκού συστήματος πλοήγησης Galileo εκτοξεύθηκε από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ του Καζακστάν και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη γη επιτυχώς το πρωί της Τετάρτης.

Χωρίς άμεση λήψη μέτρων, η Ελλάδα, αλλά και οι περισσότερες από τις υπόλοιπες χώρες-μέλη της ΕΕ, δεν θα πετύχουν τους στόχους του Πρωτοκόλλου του Κιότο για την καταπολέμηση του του φαινομένου του θερμοκηπίου, προειδοποιεί οργανισμός στη Βρετανία.

Ύστερα από μήνες διενέξεων σχετικά με τη χρηματοδότηση του προγράμματος και τις ευθύνες των εμπλεκομένων, η ΕΕ είναι έτοιμη να εκτοξεύσει την 28η Δεκεμβρίου τον πρώτο από τους δύο πειραματικούς δορυφόρους του συστήματος πλοήγησης και εντοπισμού θέσης Galileo.

Η αντίστροφη μέτρηση για το 2006 ήταν λίγο διαφορετική από τα συνηθισμένα, καθώς το νέο έτος μπήκε με ένα δευτερόλεπτο καθυστέρηση. Αιτία, η αποκατάσταση της χρονικής τάξης, που αποσυντονίστηκε για λίγο, εξαιτίας της ελλειπτικής περιστροφής της Γης.

Έγκριτη βρετανική επιθεώρηση δημοσιεύει στο εορταστικό της τεύχος μια εμπεριστατωμένη μελέτη για το πώς εξαφανίζονται τα κουταλάκια από τις κοινόχρηστες κουζίνες. Μπορεί να μοιάζει αστείο, όμως ένα άκρως απαραίτητο εργαλείο δέχεται «ανελέητη επίθεση».

Εκατοντάδες ανθρώπινες πατημασιές που δημιουργήθηκαν την τελευταία παγετώδη περίοδο, πριν από 20.000 χρόνια, βρέθηκαν στον πυθμένα μιας αρχαίας αποξηραμένης λίμνης στην Αυστραλία. Νέα στοιχεία για την ανατομία των πρώτων κατοίκων της ηπείρου.