Επιστήμες

Το μυστικό του πώς η γλώσσα αντιλαμβάνεται το ξινό λύθηκε από Αμερικανούς ερευνητές: Τα όξινα τρόφιμα ενεργοποιούν στη γλώσσα έναν εξειδικευμένο υποδοχέα. Οι υποδοχείς για το γλυκό, το πικρό και το ουμάμι είναι ήδη γνωστοί, και η έρευνα τώρα συνεχίζεται για το αλμυρό.

Ο μικρός και μακρινός Πλούτωνας χάνει τον τίτλο του πλανήτη, καθώς η Διεθνής Αστρονομική Ένωση υπερψήφισε την πρόταση στην οποία οδήγησαν πολυήμερες διαμάχες και διαπραγματεύσεις. Ο Πλούτωνας, η Δήμητρα και ο 2003 UB313 είναι απλώς «πλανήτες νάνοι».

Μια νέα μέθοδος δημιουργίας ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων, η οποία δεν απαιτεί την καταστροφή εμβρύων, παρουσιάστηκε από αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας με την προοπτική να δώσει τέλος στην πολιτική και ηθική διαμάχη που μαίνεται στις ΗΠΑ.

Το όνομα του νέου σκάφους της NASA που θα μεταφέρει αστροναύτες πίσω στο φεγγάρι υποτίθεται ότι θα ήταν μυστικό μέχρι την επόμενη εβδομάδα. Όμως ο αστροναύτης Τζεφ Ουίλιαμς, ένοικος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, φαίνεται ότι δεν έλαβε το σχετικό υπόμνημα.

Εκ νέου αμφισβητείται η ανακάλυψη του Homo florensiensis, ενός ανθρώπου με ύψος μόλις ένα μέτρο που ζούσε κάποτε στην Ινδονησία. Αμερικανοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι δεν πρόκειται για νέο είδος, αλλά για πρόγονο των πυγμαίων που ζουν ακόμα εκεί.

Το μεγαλύτερο ιατρικό πείραμα του κόσμου, που περιλαμβάνει τη συλλογή δειγμάτων DNA απο 500.000 άτομα, έλαβε το πράσινο φως στη Βρετανία, με στόχο να αποκαλύψει πώς τα γονίδια αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον για να προκαλέσουν ασθένειες όπως ο καρκίνος.

Ένα μεγαλόσωμο μυρμήγκι της Κόστα Ρίκα, το Odontomachus bauri, διαθέτει τα ταχύτερα σαγόνια στο ζωικό βασίλειο, τα οποία κλείνουν με ταχύτητα έως και 233 χλμ/ώρα. Οι ταχύτατες δαγκάνες επιτρέπουν στο έντομο όχι μόνο να αιφνιδιάζει τη λεία του, αλλά και να πηδά.

Η βίαιη σύγρουση ανάμεσα σε δύο ομάδες γαλαξιών προσφέρει την πρώτη απόδειξη για την ύπαρξη της σκοτεινής ύλης, του μυστηριώδους, αφανούς υλικού που αντιστοιχεί στο μεγαλύτερο μέρος της μάζας του Σύμπαντος.

Μπαταρίες φορητών υπολογιστών ανακαλεί η Dell λόγω κινδύνου ανάφλεξης, μετά τη σχετική απόφαση της μητρικής εταιρείας. Η ανάκληση και δωρεάν αντικατάσταση των μπαταριών στην Ελλάδα αφορά περίπου 1.800 μπαταρίες.

Με στόχο τη βελτίωση των παρεχομένων υπηρεσιών και τη διάδοση της ευρυζωνικότητας, ο ΟΤΕ αρχίζει από τη Δευτέρα να διπλασιάζει τις ονομαστικές ταχύτητες στις συνδέσεις DSL σε όλη τη χώρα, χωρίς καμία επιπλέον χρέωση των συνδρομητών.

Η αφόρητη δυσοσμία, ο αφρός και τα το μαύρο χρώμα στα νερά του Πηνειού, στο ύψος της Νομής, οφείλονται σε λιπάσματα, γεωργικά εντομοκτόνα και απόβλητα, πιθανότατα από τυροκομείο, δείχνουν τα αποτελέσματα των εργαστηριακών αναλύσεων για την οικολογική καταστροφή.

Ένα σπρέι που περιέχει μείγμα ιών οι οποίοι σκοτώνουν βακτηρίδια εγκρίθηκε από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων για χρήση σε προϊόντα κρέατος, όπως τα λουκάνικα και το ζαμπόν. Είναι η πρώτη φορά που ιοί εγκρίνονται ως πρόσθετο τροφίμων.

Τα αέρια που αντικατέστησαν τους χλωροφθοράνθρακες σε κλιμαστιστικά και φιάλες αεροζόλ ώστε να προστατευτεί το στρώμα του όζοντος αποδεικνύεται ότι επιτείνουν σημαντικά το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Η κατάργησή τους θα καθυστερήσει για δεκαετίες.

Ένα παιδί που νοσηλεύεται στην Κίνα με λοίμωξη του αναπνευστικού έχει προσβληθεί από έναν ιό ο οποίος ανακαλύφθηκε μόλις πέρυσι, αναφέρουν τη Δευτέρα τοπικά μέσα. Η διάγνωση δείχνει πόσο λίγα είναι γνωστά για τους ιούς που προσβάλλουν το αναπνευστικό σύστημα.

Πίδακες από αέριο διοξείδιο του άνθρακα, σκόνη και άμμο, εμφανίζονται με τον ερχομό της άνοιξης στο νότιο πόλο του Αρη, δημιουργώντας τις χαρακτηριστικές σκοτεινές κηλίδες που προβλημάτιζαν μέχρι σήμερα τους επιστήμονες, αποκαλύπτουν εικόνες του Mars Odyssey.

Ένας νεαρός επιχειρηματίας στην Ινδία επιθυμεί να υποβληθεί σε μια ασυνήθιστη χειρουργική επέμβαση, προκειμένου να παντρευτεί και να έχει μια κανονική σεξουαλική ζωή: Ζήτησε να του αφαιρεθεί ένα από τα δύο πέη του, τα οποία είναι και τα δύο λειτουργικά.

Η πολιτική «ένα παιδί ανά οικογένεια» που εφαρμόζει η Κίνα δεν έχει απλώς μειώσει τη γεννητικότητα, αλλά έχει οδηγήσει και στη γέννηση δυσανάλογα πολλών αγοριών -για κάθε γυναίκα στο γενικό πληθυσμό αντιστοιχούν πλέον 1,23 άνδρες.

Ελαιώδεις ουσίες όπως το πετρέλαιο και το λάδι μπορούν για πρώτη φορά να αναμιχθούν με νερό και αργότερα να επαναδιαχωριστούν, χάρη σε μια νέα επιφανειοδραστική ουσία με μεγάλο εύρος δυνατών εφαρμογών.

Στο χείλος της εξαφάνισης κρέμεται  το «σκαθάρι-Χίτλερ» (Anopthalmus hitleri), ένα μικρό, καφέ, τυφλό έντομο που ζει σε σπηλιές και ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1930 από έναν λάτρη του Τρίτου Ράιχ.

Γενετικές μεταλλάξεις που αυξάνουν τη διάρκεια ζωής μέσω διαφόρων μηχανισμών αποδεικνύονται ιδιαίτερα αποτελεσματικές και στο να προστατεύουν από τον καρκίνο. Τα νέα στοιχεία ίσως εξηγούν γιατί η συχνότητα του καρκίνου αυξάνεται στις μεγαλύτερες ηλικίες.