Επιστήμες

Η NASA έδωσε το πράσινο φως για την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Atlantis στις 27 Αυγούστου, στην πρώτη αποστολή για τη συνέχιση της συναρμολόγησης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) από την καταστροφή του Columbia το 2003.

Μια  ιδιότροπη ιδιοφυία των Μαθηματικών, που κατάφερε να αποδείξει μια υπόθεση για το σχήμα του Σύμπαντος στην οποία πολλοί μαθηματικοί σηκώνουν τα χέρια ψηλά, αρνήθηκε το «Νόμπελ των Μαθηματικών» και ίσως πει όχι και σε ξεχωριστό βραβείο ενός εκατ. δολαρίων.

Οι υπολογιστές που τρέχουν Windows αλλά δεν ενημερώνονται από το Windows Update απειλούνται από ένα διαδικτυακό σκουλήκι που μετατρέπει το σύστημα σε «ζόμπι». Παράλληλα, πρόβλημα εντοπίστηκε σε ένα από τα patch της Microsoft: «Κολλάει» ο Internet Explorer όταν προβάλλει συγκεκριμένους δικτυακούς τόπους.

Το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού -πάνω από δύο δισ. άνθρωποι- αντιμετωπίζουν ήδη πρόβλημα λειψυδρίας, κυρίως λόγω της κακοδιαχείρισης των υδάτινων πόρων στην άρδευση, και το πρόβλημα αναμένεται να επιδεινωθεί, καθώς η ζήτηση θα έχει διπλασιαστεί το 2050.

Κανένα από τα 30 εμβόλια που δοκιμάζονται κατά του HIV δεν είναι πιθανό να προσφέρει πλήρη ανοσία, ωστόσο η χρηματοδότηση για το «Ιερό Δισκοπότηρο» της Ιατρικής αυξάνεται, και η έρευνα επεκτείνεται και στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Ορισμένοι αρχαίοι συγγενείς της γαλάζιας φάλαινας δεν ήταν καθόλου άκακοι γίγαντες: Ένα απολιθωμένο κρανίο που ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία ανήκει σε ένα πλάσμα που δεν διέθετε μπαλένες, αλλά κοφτερά δόντια που σκότωναν ψάρια και ίσως καρχαρίες.

Σπερματοζωάρια από νεκρά ποντίκια που καταψύχθηκαν πριν από 15 χρόνια χρησιμοποιήθηκαν με επιτυχία στο εργαστήριο για τη δημιουργία εμβρύων που αναπτύχθηκαν φυσιολογικά. Οι Ιάπωνες ερευνητές εξετάζουν τώρα τις δυνατότητες του σπέρματος από κατεψυγμένα μαμούθ.

Η Dell, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής υπολογιστών του κόσμου, ανακοίνωσε ότι ανακαλεί και αντικαθιστά δωρεάν τις μπαταρίες λιθίου σε τέσσερα εκατομμύρια φορητούς που πωλήθηκαν τα τελευταία δύο χρόνια, λόγω κινδύνου ανάφλεξης.

H NASA συνεχίζει να αναζητά στα χαώδη αρχεία της τις ιστορικές αυθεντικές λήψεις από την πρώτη προσελήνωση που περιέχουν και τη διάσημη φράση του Νιλ Αρμστρονγκ «Ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα», παραδέχτηκε η υπηρεσία.

Ελπίζοντας να προκαλέσει νέο ενδιαφέρον για τα βιντοπαιχνίδια σε φοιτητές, χομπίστες και άλλους δημιουργικούς τύπους, η Microsoft ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει μια ερασιτεχνική έκδοση της σουίτας λογισμικού για τη δημιουργία παιχνιδιών που τρέχουν σε PC ή στο Xbox 360.

Οι υπέρβαροι και οι παχύσαρκοι σε όλο τον κόσμο είναι πλέον περισσότεροι από τους υποσιτισμένους και οι κυβερνήσεις θα πρέπει να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα με εθνικές στρατηγικές δίαιτας, υποστήριξαν ειδικοί σε συνέδριο Αγροτικής Οικονομίας στην Αυστραλία.

Το Ηλιακό Σύστημα περνά κρίση ταυτότητας: Οι αστρονόμοι αναγκάζονται να δημιουργήσουν τον πρώτο ορισμό για τους πλανήτες, καθώς η ανακάλυψη ενός σώματος μεγαλύτερου από τον Πλούτωνα αλλάζει τα δεδομένα. Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση συνέρχεται στην Πράγα.

Το μεγαλύτερο συνέδριο που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ για το AIDS άνοιξε με την έκκληση να εξαλειφθεί η ασθένεια πριν από το 2031. Ο Μπιλ Γκέιτς, του οποίου το ίδρυμα έχει δωρίσει 1,9 δισ. δολάρια κατά του HIV, εναποθέτει τις ελπίδες του σε μικροβιοκτόνα τζελ.

Η απότομη πτώση των επιπέδων οξυγόνου στα νερά έξω από τις αμερικανικές ακτές στον Ειρηνικό είναι φέτος η χειρότερη από την πρώτη εμφάνιση της «νεκρής ζώνης» το 2002, διαπιστώνουν οι επιστήμονες. Χιλιάδες νεκρά καβούρια και άλλα πλάσματα συσσωρεύονται στο βυθό.

Μπουκάλια νερού και αναψυκτικών, υγρά φακών επαφής, βιβλία, mp3 player και κάθε άλλο συνηθισμένο αντικείμενο στις χειραποσκευές θεωρείται πλέον ύποπτο στις πτήσεις που αναχωρούν από τη Βρετανία. Οι μέθοδοι ανίχνευσης υγρών εκρηκτικών παραμένουν πειραματικές.

Οι πέντε χώρες που μοιράζονται τις ακτές της Κασπίας θέτουν σε εφαρμογή την πρώτη συμφωνία για τη σωτηρία της Κασπίας Θάλασσας, όπου η μόλυνση, η άντληση πετρελαίου και το λαθρεμπόριο χαβιαριού έχουν οδηγήσει σε περιβαλλοντική καταστροφή.

Τα διαδικτυακά προσωπικά ημερολόγια, η νέα τάση της ενημέρωσης και ψυχαγωγίας, έφτασαν τον Αύγουστο σε παγκόσμιο επίπεδο τα 50 εκατομμύρια, 100 φορές περισσότερα από ό,τι πριν από τρία χρόνια.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ εκδηλώνεται όταν μοριακοί «καθαριστές» στον εγκέφαλο παύουν να απομακρύνουν αποτελεσματικά μια κολλώδη πρωτεΐνη, αποκαλύπτει μελέτη σε πειραματόζωα. Η ανακάλυψη φαίνεται να εξηγεί γιατί η Αλτσχάιμερ είναι ασθένεια των ηλικιωμένων.

Σε σχέση με τις υπόλοιπες ηλικιακές ομάδες, οι Βρετανοί ηλικίας 16 έως 24 ετών παρακολουθούν λιγότερη τηλεόραση, διαβάζουν λιγότερο εφημερίδες και προτιμούν να ενημερώνονται από το Διαδίκτυο και να δημοσιεύουν δικά τους κείμενα, δείχνει έρευνα της ρυθμιστικής αρχής τηλεπικοινωνιών Ofcom.

Μια μορφή καρκίνου που πλήττει σκυλιά σε όλο τον κόσμο πρωτοεμφανίστηκε πριν από 200 χρόνια σε κάποιο λύκο ή σκύλο και έκτοτε εξαπλώνεται ως παράσιτο με τη μετάδοση των ίδιων των καρκινικών κυττάρων, διαπίστωσαν έκπληκτοι Βρετανοί ερευνητές.