Επιστήμες

Ένα καλοδιατηρημένο απολίθωμα που βρέθηκε στη Βραζιλία ανήκει πιθανότατα σε έναν χαμένο κρίκο της εξέλιξης των σύγχρονων κροκόδειλων. Το ερπετό, μήκους 1,7 μέτρων, έζησε στα τέλη της Κρητιδικής περιόδου πριν από 80 εκατ. χρόνια.

Έπειτα από δύο αναβολές λόγω βλάβης στην εξωτερική δεξαμενή καυσίμων, το Atlantis προγραμματίζεται τώρα να εκτοξευτεί στις 7 Φεβρουαρίου, προκειμένου να μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το ευρωπαϊκό εργαστήριο Columbus.

Οι φονικές ικανότητες των σαρκοφάγων νηπενθών, φυτών που αναπτύσσουν χοάνες γεμάτες με υγρό για να παγιδεύουν έντομα, θα μπορούσαν στο μέλλον να αξιοποιηθούν σε νέα αντιμικροβιακά προϊόντα, δείχνουν τα αποτελέσματα των πρώτων αναλύσεων.

Τη σπάνια ανακάλυψη ενός νέου θηλαστικού ανακοίνωσαν βιολόγοι που εξερεύνησαν τα δάση της Τανζανίας. Αναγνώρισαν ένα ζωάκι που κατατάσσεται στα σένγκι, μικρά εντομοφάγα ζώα σαν τρωκτικά με προβοσκίδα.

Οι μεγάλες σόμπες που ζεσταίνουν εξωτερικούς χώρους σε καφετέριες και μπαρ δεν αποκλείται να καταργηθούν σταδιακά στην ΕΕ ως ρυπογόνονες, έπειτα από έκθεση που έκανε δεκτή το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Η ίδια έκθεση καλεί για περιορισμούς και στην «κατάσταση αναμονής» στις τηλεοράσεις.

Οι πρώτες εικόνες από την πλευρά του Ερμή που δεν είχαμε δει ποτέ μέχρι σήμερα αποκαλύπτουν το ηφαιστειακό παρελθόν του μικρού πλανήτη, ο οποίος συρρικνώθηκε πριν δισεκατομμύρια χρόνια και γέμισε «ρυτίδες» και σχισμές σε σχήμα αράχνης.

Αν η τελευταία δοκιμή αποδειχθεί επιτυχής, ένα εμβόλιο που προσφέρει «ανοσία» στην ευφορία της κοκαΐνης θα μπορούσε να κυκλοφορήσει σε δύο-τρία χρόνια για την καταπολέμηση του εθισμού, ενώ αργότερα ίσως υπάρξουν αντίστοιχα εμβόλια για την ηρωίνη και τη νικοτίνη.

Ραδιόφωνα μικρά σαν κόκκοι ρυζιού, που συνδέονται όμως με κανονικά ακουστικά, δείχνουν πώς οι νανοσωλήνες άνθρακα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως ημιαγωγοί για καλύτερα και μικρότερα ηλεκτρονικά κυκλώματα.

Αν είστε 40 έως 50 ετών και η ζωή σας φαίνεται να έχει πάρει την κατιούσα, μην ανησυχείτε, το ίδιο συμβαίνει και στους περισσότερους συνομηλίκους σας. Έρευνα σε 80 χώρες δείχνει ότι τα επίπεδα ευτυχίας είναι υψηλότερα στην αρχή και το τέλος της ζωής.

Την αντίθεσή τους στην ενδεχόμενη κατασκευή νέων μονάδων λιθάνθρακα εκφράζουν η WWF και επτά δήμοι και κοινότητες. Η «Συμμαχία Ενάντια στο Λιθάνθρακα» καλεί τη ΔΕΗ, τη ΡΑΕ και το υπουργείο Ανάπτυξης να απορρίψoυν τις αιτήσεις, θέση με την οποία συντάσσεται ο ΣΥΝ.

Οι αρχές του Ισημερινού διερευνούν το μυστηριώδη θάνατο 53 θαλάσσιων λιονταριών που βρέθηκαν στα Γκαλάπαγκος με τσακισμένα κρανία, αλλά χωρίς καθόλου εξωτερικά τραύματα.

Η καθιστική ζωή όχι μόνο προδιαθέτει για ασθένειες, όπως ο διαβήτης ή οι καρδιοπάθειες, αλλά φαίνεται να επιταχύνει και την ίδια τη διαδικασία της γήρανσης, καταλήγει μελέτη στη Βρετανία -οι άνθρωποι που ασκούνται είναι γενετικά νεότεροι έως και δέκα χρόνια.

Οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών δεν είναι υποχρεωμένες να αποκαλύπτουν ονόματα και διευθύνσεις χρηστών του Διαδικτύου που κατεβάζουν παράνομα μουσική για τον εαυτό τους, εκτός εάν αυτό προβλέπεται από την εθνική νομοθεσία, αποφάνθηκε το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο.

Την επόμενη εβδομάδα η Σουηδία θα απαγγείλει κατηγορίες για συνέργεια σε πειρατεία κατά των ανθρώπων που διευθύνουν το PirateBay.org, έναν δημοφιλή δικτυακό τόπο ανταλλαγής αρχείων. Η υπόθεση θεωρείται πάντως ευαίσθητη στη δικτυωμένη χώρα.

Περισσότεροι από ένας στους τέσσερις Αμερικανούς που αγόρασαν το iPhone προτίμησαν να «ξεκλειδώσουν» το κινητό τηλέφωνο ώστε να λειτουργεί σε οποιοδήποτε δίκτυο -μια τάση που ίσως φέρει σε δίλημμα την εταιρεία για την τακτική της, εκτιμά αναλυτής.

Ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε ότι θεωρεί ανήθικη την έρευνα σε ανθρώπινα έμβρυα και ανακοίνωσε αύξηση της χρηματοδότησης για εναλλακτικές λύσεις. Επανέλαβε ακόμα ότι η διεθνής προσπάθεια κατά της κλιματικής αλλαγής απαιτεί τη συμμετοχή και των αναπτυσσόμενων χωρών.

Λίγους μήνες πριν αποσυρθεί από τα καθημερινά του καθήκοντα ως πρόεδρος της Microsoft, ο μεγιστάνας του λογισμικού Μπιλ Γκέιτς εγκαινίασε στην Αθήνα το Κέντρο Καινοτομίας Microsoft και παρουσίασε το όραμά του για την επόμενη δεκαετία, ένα όραμα χωρίς πληκτρολόγιο και ποντίκι.

Οι αστρονόμοι αναγκάζονται να επανεξετάσουν την κρατούσα θεωρία για το σχηματισμό των κομητών έπειτα από την ολοκλήρωση των αναλύσεων στα δείγματα του κομήτη Βιλντ 2. Η σύσταση του περαστικού αντικειμένου τελικά θυμίζει τους άχαρους αστεροειδείς.

Μεγάλος αμερικανικός κατασκοπευτικός δορυφόρος κατέστη ανεξέλεγκτος, καθώς έχασε την ηλεκτρική του ισχύ και τα προωθητικά του συστήματα και θα μπορούσε να πέσει στη Γη κάποια στιγμή το Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο.

Ένας διαστημικός βράχος μήκους 150-600 μέτρων θα περάσει κοντά από τη Γη την Τρίτη 29 Ιανουαρίου, ενώ ένας ακόμα αστεροειδής παρόμοιου μεγέθους θα περάσει ξυστά από τον Αρη μία ημέρα αργότερα.