Επιστήμες

Την ώρα που η Αθήνα έμοιαζε να χρειάζεται ένα καλό ξεσκόνισμα από την άμμο της Σαχάρας, Αμερικανοί ειδικοί συζητούσαν σε συνέδριο τις επιπτώσεις της αφρικανικής σκόνης στην ανθρώπινη υγεία, αλλά και το ρόλο της στη λίπανση του Αμαζονίου και άλλων περιοχών.

Οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές έδωσαν στη Google την άδεια να αγοράζει και να πουλά ηλεκτρικό ρεύμα, μια κίνηση που θα τη διευκολύνει την εταιρεία να αξιοποιεί ανανεώσιμες πηγές για την τροφοδοσία των ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων της.

Το γονίδιο ApoE4, o σημαντικότερος προδιαθεσικός παράγοντας για την εκδήλωση νόσου του Αλτσχάιμερ σε μεγάλη ηλικία, παραδόξως ίσως έχει θετική επίδραση στους νέους: πριν εμφανίσουν άνοια, οι φορείς είναι συχνά πιο έξυπνοι, πιο μορφωμένοι και έχουν καλύτερη μνήμη.

To φαινόμενο placebo δεν περιορίζεται στα ψευδοφάρμακα -την ίδια θεραπευτική επίδραση μπορεί να έχει η φροντίδα και η ζεστή συμπεριφορά των γιατρών, υποδεικνύει νέα μελέτη στο Lancet. Φαίνεται ότι η πίστη στις ικανότητες του γιατρού συχνά αρκεί για να τονώσει τους μηχανισμούς άμυνας του οργανισμού.

Μεταλλάξεις σε εκατοντάδες γονίδια, οι οποίες πιθανότατα βοήθησαν τους ανθρώπινους πληθυσμούς να προσαρμοστούν στην απειλή των ιών, εντοπίστηκαν σε μεγάλη γενετική μελέτη. Η έρευνα δείχνει πώς οι ιοί επηρέασαν την ανθρώπινη εξέλιξη και ίσως εξηγεί γιατί ορισμένοι άνθρωποι είναι ευπαθείς σε κάποιους ιούς ενώ άλλοι όχι.

Οι πρόσφατες επιθέσεις κυβερνοκατασκοπίας κατά της Google και δεκάδων άλλων εταιρειών προήλθαν από ένα κινεζικό πανεπιστήμιο και μια σχολή που συνδέεται με τον κινεζικό στρατό, γράφουν οι New York Times. Σε μια άλλη εξέλιξη, μεγάλο δίκτυο botnet υπέκλεπτε πληροφορίες από εταιρείες και κυβερνητικές υπηρεσίες.

Από την επιφάνεια της θάλασσας μέχρι τον πυθμένα της αβύσσου, από την Αρκτική μέχρι την Ανταρκτική, ερευνητές από 80 χώρες ανακάλυψαν πάνω από 5.600 νέα ωκεάνια είδη στο πλαίσιο της Απογραφής της Θαλάσσιας Ζωής, μια πρωτοφανή, δεκαετή προσπάθεια που ολοκληρώνεται τον Οκτώβριο.

Αμερικανοί ερευνητές δημιούργησαν βιοανιχνευτές που εντοπίζουν διάφορες μορφές καρκίνου από το DNA των όγκων, εξέλιξη που επιτρέπει την αποτελεσματικότερη αντιμετώπισή τους. Η νέα αυτή τεχνική σηματοδοτεί μια πρόοδο στις εξατομικευμένες αντικαρκινικές θεραπείες.

Ερευνητές αμερικανικού πανεπιστημίου παρουσίασαν ένα σύστημα «τεχνητής μύτης» που μπορεί να ξεχωρίσει τι μάρκα είναι ο καφές που οσμίζεται και πόσο έχει καβουρδιστεί -η τεχνολογία θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από τη βιομηχανία καφέ για ελέγχους ποιότητας.

Ο ξενόφερτος κόκκινος ρυγχωτός κάνθαρος, ο σημαντικότερος εχθρός των φοινικοειδών, έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρο το νομό Αττικής και καταστρέφει τώρα τους φοίνικες του δήμου Αθηναίων, ο οποίος όμως ξεκινά αντεπίθεση για την εξολόθρευσή του.

Ένας λαμπερός κομήτης· ένα μαιευτήριο άστρων· και ένα νέο πορτρέτο του γαλαξία της Ανδρομέδας. Η NASA δημοσιοποίησε τις πρώτες εικόνες από το WISE, ένα ευρυγώνιο διαστημικό τηλεσκόπιο που βλέπει το Σύμπαν στο υπέρυθρο φως.

Το εμβόλιο της εποχικής γρίπης που θα κυκλοφορήσει στο βόρειο ημισφαίριο το φθινόπωρο θα περιλαμβάνει και τον πανδημικό τύπο Η1Ν1, αποφάσισε την Πέμπτη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει τώρα να αποφασίσουν αν θα χρησιμοποιήσουν για τον εποχικό εμβολιασμό και τα αδιάθετα πανδημικά εμβόλια.

Οι κατασκευαστές κινητών και εταιρείες όπως η Google θησαυρίζουν χάρη στα κινητά που συνδέονται στο Διαδίκτυο, ωστόσο η εκρηκτική αύξηση της κίνησης δεδομένων απειλεί να «γονατίσει» τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, υποστηρίζει η Vodafone και άλλες εταιρείες κινητής.

Δανική εταιρεία βιοτεχνολογίας σχεδιάζει να αξιοποιήσει εμπορικά ένα ένζυμο για το οποίο υποστηρίζει ότι θα επιτρέψει την παραγωγή βιοαιθανόλης από γεωργικά απόβλητα σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές -ως πρώτη ύλη στην παραγωγή θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν πριονίδια ή άχυρο, μεταξύ άλλων.

Η Epic, μεγάλη αμερικανική οργάνωση για την προστασία της ιδιωτικής ζωής στο Διαδίκτυο, κατάθεσε καταγγελία στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) με την οποία υποστηρίζει ότι η νέα υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης της Google παραβιάζει τα δικαιώματα των καταναλωτών.

Με σκεπτικισμό υποδέχτηκαν ανεξάρτητοι ερευνητές τη μελέτη που κατέληγε ότι ο φαραώ Τουταγχαμών πέθανε από επιπλοκές κατάγματος που συνδυάστηκαν με προσβολή από ελονοσία. Το συμπέρασμα ήταν βεβιασμένο και ουσιαστικά αναπόδεικτο, σχολιάζουν ειδικοί στο περιοδικό Nature.

Ενώ οι περισσότερες θαλάσσιες χελώνες έχουν ήδη μεταναστεύσει σε πιο θερμά νερά, μια τραυματισμένη Caretta caretta βρέθηκε τραυματισμένη στη Σάμο και χρειάστηκε να μεταφερθεί αεροπορικώς στο κέντρο διάσωσης του συλλόγου Αρχέλων.

Την ώρα που ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός πετούσε περίπου 350 χλμ πάνω από τη Γαλλία και την Ελλάδα το πρωί της Τετάρτης, αστροναύτες που πραγματοποιούσαν εξωτερικές εργασίες άνοιξαν τα κλείστρα της νέας πλατφόρμας παρατήρησης, εφοδιασμένης με το μεγαλύτερο παράθυρο που έχει εκτοξευτεί ποτέ στο Διάστημα.

Γεννήθηκε με στραβά πόδια και πιθανότατα περπατούσε με μπαστούνι. Σαν να μην έφτανε αυτό, έσπασε το ένα πόδι σε μικρή ηλικία και πέθανε λίγο αργότερα από επιπλοκές που επιδεινώθηκαν από την ελονοσία. Ο Τουταγχαμών πρέπει να ήταν από τους πλέον φιλάσθενους ηγέτες της ιστορίας.

Οι κυβερνήσεις 14 χωρών που βρέχονται από τα νερά του Δούναβη υιοθέτησαν την Τρίτη συμφωνία για την απορρύπανση και την προστασία του ποταμού, τον οποίο οι περιβαλλοντικές οργανώσεις χαρακτήρισαν «Αμαζόνιο της Ευρώπης».